紫禁城的厮杀声渐渐远去，乔引娣拖着疲惫的身躯躲进一条暗巷。血污沾染了她的衣襟，每走一步都在青石板上留下淡淡的血痕。
巷外传来官兵搜捕的吆喝声，火把的光影在巷口晃动，如同择人而噬的猛兽。
\"快！每个巷子都要搜！皇上说了，活要见人死要见尸！\"
军官的吼声在夜空中回荡。
乔引娣撕下衣袖包扎肩头的伤口，忽然听见巷子深处传来细微的啜泣声。她警惕地握紧怀中的金簪，压低声音问道：\"谁在那里？\"
几个衣衫褴褛的乞丐从阴影里挪出来，为首的老人家颤巍巍举着手：\"姑娘莫怕，我们都是逃难的流民。\"
乔引娣借着月光打量这些人，只见他们肩头都有新鲜的红肿烙印，正是《大清律》里规定的流民户籍标记。
老乞丐注意到她的视线，苦笑着扯开衣襟：\"姑娘也逃不过这一劫的，官兵正在全城烙印呢。这烙铁里掺了铀矿粉，烙上了就一辈子都洗不掉。\"
巷外突然传来兵刃声响，一个军官带着士兵闯进来，火把将暗巷照得通明：\"所有人出来接受户籍烙印！违令者格杀勿论！\"
乔引娣被推搡着排进流民的队伍里。烙铁在火盆里烧得通红，散发着令人作呕的焦糊味。一个满脸横肉的士兵粗暴地抓住她的手腕：\"下一个！\"
轮到她了，军官一把扯开她的衣襟，露出白皙的肩头。通红的烙铁在火盆中发出滋滋的声响，冒着令人窒息的黑烟。
\"等等！\"她突然按住军官的手，\"这烙铁……\"
军官狞笑着举起烙铁：\"这可是特制的，掺了铀矿粉，一辈子都洗不掉！让你永远记得自己是条丧家之犬！\"
通红的烙铁压向肩头的刹那，她怀中的磁石突然剧烈震动。烙铁猛地炸裂开来，炽热的铁水四处飞溅！
\"啊——\"军官捂着眼睛惨叫，\"我的眼睛！我的眼睛！\"
乔引娣也被几滴铁水溅到脸上，灼热的剧痛让她几乎昏厥。混乱中老乞丐一把拉住她：\"姑娘快走！官兵马上就会过来！\"
他们钻进错综复杂的地下通道，身后传来官兵的追捕声。在暗道深处，老乞丐突然停下脚步，借着从缝隙透进的月光打量她：\"姑娘方才使得什么法子，竟能让烙铁炸裂？\"