浓得化不开的黑暗，带着陈年血腥和霉菌的恶臭，死死捂住了口鼻。
粘杆处的牢房，深埋地底，连风都透不进一丝。
唯一的光源，是墙壁高处一个巴掌大的气孔，吝啬地漏下几缕惨淡的微光，勉强勾勒出牢笼铁栅的狰狞轮廓。
乔引娣蜷缩在冰冷的稻草堆上，每一次呼吸都扯动着左肩的伤口，那七星烙印在阴湿的寒气里，如同七根冰冷的针，持续不断地往骨头缝里钻。
被粗暴撕扯的衣物勉强裹身，肩头渗血的布条早已板结发硬。
她闭着眼，试图隔绝这令人窒息的绝望，脑海里却反复灼烧着那卷被塞入布囊、扉页染血的《金刚经》，还有胤禵孤立滴血、冰封般的眼神。
“哐当——！”
沉重的铁锁被粗暴打开，铁栅门发出刺耳的摩擦声。
光，刺眼的光，猛地涌入！不是天光，是两盏白惨惨的气死风灯，被两个面无表情的番子高高挑起，将狭小的牢房照得如同白昼鬼域。
一个人影，逆着光，堵在门口。精悍的身形，半张毫无表情的铁面具，正是景陵见过的“甲七”！
他鹰隼般的目光，穿透刺目的灯光，精准地盯在乔引娣身上，尤其是她狼狈不堪的左肩。
“拖出来。”甲七的声音平淡无波，却比地底的寒气更刺骨。
不容挣扎，两名番子如拎小鸡般将虚脱的乔引娣架起，拖出牢笼。
冰冷的石阶蜿蜒向上，每一步都踏在未知的恐惧上。她被粗暴地按坐在一张硬木凳上，凳子对面，是一张光秃秃的木案。
甲七踱步到案后，阴影笼罩着他半张铁面。
“乔引娣。”
甲七开口，没有废话，“养心殿丹炉炸了，先帝…龙驭上宾。就在你离宫之后，就在你肩头烙上这鬼东西之后。”
他指尖隔空点了点她的左肩，声音陡然转厉，如同冰锥破空，“说！谁让你干的？老十四？还是…八爷的阴魂不散？！”
“没有…奴婢没有！”
乔引娣的声音嘶哑干涩，带着哭腔，却异常清晰，“奴婢只是奉旨去景陵…奴婢什么都不知道！那烙印…是意外！是帕子起的火…”
“意外？”
甲七发出一声极轻的嗤笑，像毒蛇吐信，“西华门递裘衣是意外？景山古道帕子起火是意外？肩胛骨烙上北斗七星是意外？养心殿丹炉在你离宫后炸了，也是意外？！”
他猛地俯身，铁面具几乎贴上乔引娣惨白的脸，冰冷的气息喷在她脸上，“这世上，没那么多意外！说！谁指使你的？用了什么妖法？！”
“没人指使！没有妖法！”
乔引娣被那迫人的气势压得几乎窒息，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，“奴婢对天发誓！若有半句虚言，天打雷劈！”
“天？”
甲七直起身，声音里充满了刻骨的讥讽，“天管不了粘杆处的事！”
他不再看她，从案下抽出一个扁平的、包裹着明黄绸布的硬匣。
他动作带着一种近乎虔诚的谨慎，解开绸布，露出一份折叠整齐的旧文书。文书纸张泛黄，边缘磨损，显然年代久远。
甲七将文书在案上缓缓摊开。乔引娣的瞳孔骤然收缩！
那是一份奏折！字迹清晰，是臣子的奏报。但最刺眼的，是朱批！
鲜红刺目的朱砂，力透纸背，在奏折末尾批了一个巨大的字！那字笔画虬结，杀气腾腾，带着一股恨不得将纸戳穿的狠厉！
“剐”！
一个血淋淋的“剐”字！如同地狱的判词，狠狠地砸进乔引娣的眼底！
“认得这字吗？”