小镜湖的竹林，这几日，多了几分烟火气。
那是阮星竹亲手点燃的炊烟。
每日袅袅升起。
带着食物的香气。
也多了几分，活色生香。
那是两位少女带来的生机。
与一位母亲重新焕发的光彩。
阮星竹彻底化作了那个最温柔的母亲。
她的眉梢眼角，都带着满足的笑意。
每日变着法子，给两个失而复得的女儿做好吃的。
江南的精致点心。
北地的风味小食。
她都愿意尝试。
阿朱性子温婉，总是陪在母亲身边。
看着她忙碌。
偶尔打打下手。
母女俩时常说着体己话。
声音轻柔。
内容亲密。
笑声如银铃般，清脆悦耳。
传出很远。
在竹叶间回荡。
阿紫则像一只被驯服了些许野性的小猫。
收起了利爪。
却改不了黏人的习性。
大多数时候，她还是会像个挂件一样，黏在段誉的身上。
仿佛那是她的专属位置。
段誉看书，她就枕着他的腿。
选一个舒服的姿势。
一动不动。
像只温顺的宠物。
段誉练功，她就在一旁撑着下巴。
痴痴地瞧着。
目光追随他的每一个动作。
段誉去湖边钓鱼，她便抢过鱼竿。
动作蛮横。
带着娇嗔。
非要跟他挤在一块。
那娇小的身子，几乎整个都缩进了他的怀里。
寻找着最温暖的角落。
她的小鼻子，总是不安分地，在他颈间嗅来嗅去。
像小动物确认气味。
像是在确认自己的领地。
不容他人侵犯。
那股子只属于段誉的，清冽又让人心安的阳刚气息，让她无比沉迷。
如同最有效的安神香。
只有在这个男人的身边，她才能睡得安稳。
呼吸绵长。
才不会在午夜梦回时，被星宿海的毒虫和阴风惊醒。
冷汗涔涔。
王语嫣也住在这里。
她选择了一间安静的竹舍。
她不善言辞，融不进阮星竹母女那般亲密的氛围。
总是带着一丝疏离。
只是安静地，守在段誉的另一边。
保持着一个恰到好处的距离。
她会为他烹茶。
素手纤纤，动作优雅。
茶香四溢。
为他研墨。
耐心细致，墨韵均匀。
为他将看过的书卷，细细整理好。
分门别类，一丝不苟。
她的目光，温柔得能化开寒冰。
始终追随着他。
里面只有一道身影。
再无他物。
阿朱看在眼里，心中五味杂陈。
像是打翻了调料铺。
她时常会想起那个破庙的夜晚。
火光摇曳。
淡淡的。
却挥之不去。
心，会微微地刺痛。
如同细小的针尖划过。
但看着段誉对王语嫣的温柔。
眼神包容。
看着他对阿紫的纵容。
动作轻柔。
她又觉得，或许……这样也好。
一种无奈的妥协。
只要能在他身边，就很好。
卑微而真实的愿望。
这日午后，阳光慵懒。
一艘小船，划破了小镜湖的平静。
船桨拨开绿水。
船头站着一个面容冷峻的婆子。
眼神锐利。
一身青衣，是曼陀山庄的打扮。
带着山茶花的印记。
“王姑娘，夫人有信。”
婆子声音平板。
将一封带着淡淡山茶花香的信笺，恭敬地递给了王语嫣。
王语嫣接过，纤纤玉指拆开火漆。
动作轻柔。
信是母亲李青萝的笔迹。
铁画银钩。
初看时，她秀眉微蹙。
带着疑惑。
神色有些为难。
似乎不知如何是好。
可越往下看，她的脸颊，便飞上两抹动人的红晕。
如同晚霞染上白雪。
“怎么了，语嫣？”
段誉放下手中的书卷。
抬起头。
轻声问道。
王语嫣将信递了过去，声若蚊呐：“娘……娘说她想我了，让我……让我带你……一起回去看看。”
话语断续。
含羞带怯。
段誉接过信纸，一目十行。
速度极快。
信上的措辞，前半段确实是母亲对女儿的思念。
语气急切。
可后半段，却渐渐变了味道。
带着审视。
“……吾女在外日久，不知被何方俊彦迷了心窍，竟连家也不回。”
质问的口吻。
“速带此人归来，让为娘的好好‘瞧瞧’。”
着重强调了“瞧瞧”二字。
“若真是人中龙凤，为娘便允了你。”
带着施舍的意味。
“若是个徒有其表的绣花枕头，哼，庄子里的花肥，倒是缺了些……”
威胁之意，溢于言表。
字里行间，那股子属于王夫人的霸道与占有欲，扑面而来。
不容置疑。
只是这占有欲的对象，似乎有些……微妙。
指向了段誉。
段誉的嘴角，勾起一抹玩味的笑意。
带着了然。
他想起在曼陀山庄的场景。
种种暧昧。
看来，她是真的“想”自己了。
一种特别的想念。
“既然是夫人相召，那我这个做女婿的，自然没有不去的道理。”
段誉笑着说道。
语气坦然。
王语嫣听他自称“女婿”，还叫得如此自然，一张俏脸顿时羞得快要滴出血来。
连耳根都红了。
她轻轻“嗯”了一声，头都快埋进那傲然的胸口里了。
不敢看他。
一旁的阿朱见状，柔声开口。
打破这旖旎气氛。
“王姑娘，我陪你一起去吧。”
她看向王语嫣，眼神真挚。
带着关怀。
“你娘的性子……我怕你一个人回去，会受委屈。”
她了解王夫人的手段。
“多个人，总是多个伴。”
可以互相照应。
王语嫣心中一暖，感激地看向阿朱。
“阿朱姐姐……”
声音哽咽。
“就这么定了。”
阿朱笑了笑，语气坚定。
又看向段誉，眼神里带着一丝询问。
征求他的意见。
段誉点了点头。
表示同意。
“也好，你们姐妹同去，路上也好有个照应。”
他顿了顿。
“曼陀山庄，我熟。”
最后四个字，他说得意味深长。
带着回忆。
“你不跟我们一起走吗？”
王语嫣猛地抬起头，美眸中满是紧张与不舍。
如同受惊的小鹿。
“我还有些要事，需去一趟缥缈峰灵鹫宫。”
段誉解释道。
语气平和。
“处理完那边的事情，我立刻就去曼陀山庄找你们。”
他承诺道。
他看着王语嫣和阿朱，目光温柔。
带着安抚。
“放心，不会太久的。”
给出保证。
听到这个回答，王语嫣虽然失落，却还是乖巧地点了点头。