与私密角落的阴谋算计相比，皇宫两仪殿内，虽是君王与心腹重臣的议政之地，气氛却同样沉重得能拧出水来。
李世民挥退了所有侍从，只留下房玄龄、杜如晦、长孙无忌和魏征四人。巨大的宫殿显得格外空旷，只有角落的铜制仙鹤香炉吐着淡淡的青烟。
李世民没有坐在高高的御座上，而是有些疲惫地瘫坐在一张软榻上，甚至解开了紧束的领口，眉宇间刻满了属于一个普通父亲的忧虑和憔悴，那双惯于洞察秋毫的锐利眼眸，此刻也布满了血丝。
“这里没有外人，朕……朕心里堵得慌。”李世民的声音沙哑，带着一丝罕见的脆弱，“承乾的腿，你们都知道。杜远他们的法子，是朕点的头。那是……那是没办法的办法！是死马当活马医！可朕心里比谁都清楚，这法子……太险了！简直是在走钢丝！万一……万一……”
他顿住了，似乎难以启齿那个最坏的结果，深吸一口气，才艰难地继续：“朕叫你们来，是想听听你们的实话。万一，朕是说万一，承乾他……真的就……就站不起来了，或者……更糟……这大唐的江山，朕……该如何是好？”
这个问题像一块千斤巨石，砸在寂静的大殿中。废立太子，是帝国最敏感的神经，轻易触碰不得。
短暂的死寂后，长孙无忌作为外戚和重臣，率先打破了沉默，他的声音低沉而充满忧虑：“陛下，太子乃国本象征，万民表率。若……若太子殿下果真……不良于行，于朝廷礼制、于帝国威仪，确实……有难以弥补的损伤。”
“不过，太子殿下此次甘冒奇险，勇于接受非常之法，其心志之坚毅，勇气之可嘉，或能赢得朝野不少同情与敬佩，这也是……一种威望。”
房玄龄捋着胡须，沉吟良久，方谨慎开口：“陛下，储君之选，关乎天下安危，社稷稳定。若太子伤重难愈，其仪容受损，将来临朝听政，确实恐难令四方宾服。”
“然，废长立幼，自古易生祸端，前朝教训，历历在目。此事利弊悬殊，须待结果明朗之后，综合考量太子殿下的身体状况、意志能力以及朝局人心，再行定夺方为上策。眼下，朝廷上下当同心协力，支持救治，静待结果。”
杜如晦面色凝重，补充道：“玄龄兄所言极是。当前首要，乃是稳定。臣担心有人会借机兴风作浪，不仅针对太子殿下，更可能对杜远、吴王殿下不利。京师防务，尤其是皇城与东宫警戒，需立即加强，暗中对各方动向，特别是与东宫、魏王府关联密切之人，需严加监控，以防不测。”
一直沉默如同山岳的魏征，此时猛地抬起头，目光如两道闪电，直射李世民，声音洪亮而带着不容置疑的力度，在这空旷的大殿中回荡：“陛下！臣以为，此刻商议废立之事，非但过早，更是大谬！”
他一开口，便让其他三人都为之一震。魏征毫无惧色，继续直言：“太子殿下为何甘愿忍受刮骨疗毒之苦？正是因其心系社稷，不愿因一己之残，有损大唐国体，辜负陛下期望！”
“陛下此刻，正当展现坚如磐石的支持，与太子殿下、与杜远孙思邈等人共渡难关！岂能先行考虑失败之后果？此举若传扬出去，岂不令奋力救治者寒心？令太子殿下绝望？”
他向前一步，语气愈发激昂：“即便！即便最坏的情况发生，太子殿下不幸残疾，评判一国之储君，首重其德行能否光照天下，其能力能否治理山河！岂可仅以形体是否完缺作为唯一标准？昔日孙膑受膑刑，仍能助齐国成就霸业！更何况，吴王殿下毅然参与此事，若成功，便是匡扶社稷之功臣；若失败，亦将承受巨大压力与非议。此中关节之复杂，人心之微妙，陛下身为人父，身为君王，不可不深察啊！”
魏征这一番掷地有声的诤言，如同惊雷，震醒了沉浸在焦虑和恐惧中的李世民。他浑身一震，仿佛从一场噩梦中惊醒，意识到自己作为父亲的悲痛险些压倒了他作为帝王的理智。他缓缓站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的、没有星月的夜空，背影显得有些孤单。
良久，他转过身，脸上虽然依旧疲惫，但眼神已重新凝聚起帝王的决断力：“玄成（魏征字）之言，如暮鼓晨钟，震聋发聩。是朕……方寸乱了，险些自乱阵脚。”
他目光扫过四位股肱之臣，声音恢复了往日的沉稳：“就依克明（杜如晦字）所言，京师防务即刻加强，玄龄统筹全局，辅机（长孙无忌字）密切关注后宫与宗室动向。至于承乾……”
李世民的目光投向东宫的方向，斩钉截铁地说：“朕，既然选择相信他们，就把这信任给到底！是成是败，朕都与承乾，与杜远、孙思邈、恪儿他们，一起承担！”
决断已下，两仪殿内的凝重气氛似乎缓和了些许，但所有人都知道，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。