长安西市，人来人往，喧嚣鼎沸。在一家规模中等的粮行“丰泰号”门前，出现了一副引人注目的景象：两个半大的少年郎，一个约莫十三四岁，一个十一二岁，穿着细麻布衣，看起来干净利落，眼神却不像寻常少年那般跳脱，反而带着一种与年龄不符的沉稳和精明。
更让人侧目的是，他们身后跟着四五个膀大腰圆、身着粗布军服、腰胯横刀、眼神锐利的军汉。这些军汉虽未披甲，但那股子行伍里的杀伐之气却遮掩不住，如同护犊的猛虎般安静地立在少年身后，无形中给这场面增添了几分压迫感。
这便是杜子腾和杜子鄂两兄弟，以及程处默派来护卫兼撑场面的精锐老兵。
丰泰号的掌柜姓钱，是个精明的中年人。他一看这架势，心里就先嘀咕开了：这是哪家勋贵府上的小郎君出来历练了？还带着军中好手护卫，来头定然不小！他不敢怠慢，连忙满脸堆笑地迎上来：“两位小郎君光临小店，可是要采买米粮？”
杜子腾上前一步，像模像样地拱了拱手，声音还带着少年人的清亮，语气却老练得很：“钱掌柜，听闻贵号粟米品质上乘，不知现下作价几何？”
钱掌柜眼珠一转，笑道：“小郎君好眼光！小店粟米都是去岁新粮，粒粒饱满，如今市价平稳，一石作价九十五文，童叟无欺！”他报了个略高于市场均价的价格，想试探一下。
杜子鄂年纪小些，但算学极好，心算更快，立刻接口道：“钱掌柜，这西市行情我们兄弟来前也打听过。九十文一石是公道价，您这九十五文，莫不是看我们年纪小，特意加了些？”
钱掌柜被说破心思，脸上有些挂不住，干笑道：“哎哟，小郎君说笑了，这…品质不同，价钱自然…”
杜子腾不给他搪塞的机会，直接打断，语气平静却带着不容置疑的味道：“钱掌柜，我们不是零买散籴。若是价格合适，这次便要这个数。”他伸出三根手指。
“三百石？”钱掌柜试探问。
杜子腾摇摇头，吐出两个字：“三千。”
钱掌柜倒吸一口凉气！三千石！这可是大主顾！他脸上的笑容立刻真诚了许多，心思也活络起来。这么大宗的买卖，利润薄点但总量大啊！而且看这架势，说不定是长期生意？
他搓着手，故作为难：“三千石…小郎君，这数量太大，这价钱…”
“八十文一石。”杜子腾直接报出了底价，目光直视钱掌柜，“现钱结算，今日便可付定。若掌柜觉得可行，我们以后每月或许都要来叨扰。若是不行，我们便去隔壁‘永丰号’问问。”
这话软中带硬，既给出了一个极有诱惑力的长期合作预期，又点明了竞争对手，施加压力。身后的军汉们很配合地微微挺直了腰板，眼神扫过钱掌柜，让他感到一阵无形的压力。
钱掌柜心里飞快盘算：八十文一石，虽然利润薄了些，但量大，周转快，还能搭上一条可能长期稳定的大客户线…更重要的是，这伙人看着就不好惹，与其得罪，不如结交。