瀑布后的洞穴内，时光在修炼中悄然流逝。
七日之后，许木缓缓睁开双眼，眸中深邃的混沌漩涡缓缓平复，周身流转的晦涩气息也彻底内敛。他轻轻吐出一口浊气，这气息竟在空气中凝而不散，如同一条灰色的灵蛇，盘旋片刻后才缓缓融入虚空。
经过这七日的潜心闭关，他不仅将之前一战的消耗彻底恢复，修为更是百尺竿头更进一步，稳固在了狩猎境巅峰的圆满层次，距离那层无形的壁垒似乎只有一线之隔。更重要的是，他对新得的“界空石残片”进行了初步的炼化与参悟。
此物果然神异非凡。以其为媒介，许木感觉自己对空间的理解仿佛推开了一扇新的大门。那些扭曲的道纹在他以混沌原点之力小心接触时，会反馈回大量破碎却深邃的空间知识碎片，涉及虚空折叠、维度穿梭、乃至微尘世界的开辟与稳固，虽然大多残缺不全，却为他指明了前路，让“混沌衍道兵”的演化多了无数种可能。
他甚至尝试着将一丝界空石的道韵引入混沌原点的内天地中，那原本只有房屋大小的灰蒙空间，竟微微震动，边界似乎向外拓展了微不足道的一丝，空间结构也变得更加稳固。
“此物，果然与我的道途契合。”许木心中欣喜，知道这块残片的价值，远在之前的虚空星核碎片之上。
他撤去洞口的禁制，身形一闪，便已出现在瀑布之外。阳光洒落，山风拂面，带着草木的清新气息。
是时候返回天枢城了。万宝大会尚未完全结束，城中依旧龙蛇混杂，正是打探消息、寻找下一步机缘的好时机。而且，他相信，经过城外反杀一事，某些人应该会重新掂量对他的态度。
他并未施展惊世骇俗的遁速，依旧维持着元丹中期的表象，不紧不慢地向着天枢城方向行去。
然而，就在他距离天枢城尚有百里之遥，途经一片茂密竹林时，心中微微一动，停下了脚步。
竹林幽静，风吹过，竹叶沙沙作响。
在竹林深处，一株格外粗壮的紫竹之下，摆着一张简单的石桌，两个石凳。其中一张石凳上，已然坐着一位老者，正是万宝楼的鉴宝师，欧阳莫。
石桌上，摆放着一套素雅的茶具，壶口正氤氲着热气，散发出清雅的茶香。欧阳莫正自顾自地斟着茶，仿佛早已在此等候多时。
许木目光微凝。他一路行来，神识始终保持着警惕，却并未提前发现欧阳莫的存在。要么是对方修为远高于他，要么便是身怀极其高明的隐匿秘宝或阵法。
“道友，既然来了，何不过来饮一杯清茶？此乃‘静心竹叶青’，采自千年灵竹之巅，于这竹林中饮用，别有一番风味。”欧阳莫抬起头，看向许木的方向，脸上带着和煦的笑容，仿佛只是偶遇老友。
许木略一沉吟，便迈步走了过去，在欧阳莫对面的石凳上坐下。他倒想看看，这位欧阳家的鉴宝师，特意在此等候，所为何事。
欧阳莫将一杯斟好的碧绿茶汤推到许木面前，笑道：“道友闭关七日，风采更胜往昔，想必收获不小。”
许木端起茶杯，轻轻一嗅，茶香沁人心脾，确实有凝神静气之效。他抿了一口，淡淡道：“欧阳大师在此专程等候，不会只是为了请许某喝一杯茶吧？”
他并未隐瞒姓氏，到了他这个层次，一个姓氏无关紧要。
欧阳莫呵呵一笑，也不绕圈子：“许道友快人快语，那老夫便直说了。道友可知‘天机阁’？”
天机阁？
许木心中一动。他在北疆风物志中看到过只言片语的记载，据说是一个极其神秘、超然物外的情报组织，号称知晓天下事，网罗世间秘辛，但其踪迹飘忽，门人极少现世，更不参与各方势力争斗。
“略有耳闻。”许木不动声色。
欧阳莫捋了捋胡须，道：“不瞒道友，老夫除了是万宝楼的鉴宝师，亦是‘天机阁’的一名外围成员。”
许木眼中闪过一丝了然。难怪此老眼光如此毒辣，消息也这般灵通。天机阁的外围成员，往往都有着明面上显赫的身份作为掩护。
“欧阳大师告知许某此事，意欲何为？”许木放下茶杯，目光平静地看着欧阳莫。