林枭那句看似轻描淡写、实则重若千钧的“看重”，如同在集散点这潭表面平静、内里早已腐臭不堪的死水中，投入了一块巨大的巨石。激起的涟漪以惊人的速度扩散至每一个角落，渗透进每一间简陋的棚屋，每一处阴暗的角落，也烙印在每一个人的眼神深处。
陈默——或者说“阿默”——这个名字，一夜之间被赋予了截然不同的含义。他不再仅仅是那个侥幸从山魈与奎叔火并中存活下来的、有些身手的新人，也不再是那个需要看阿泰脸色行事的底层马仔。他如今是“枭爷看重的人”，是可能即将填补山魈死后权力空缺的潜在竞争者。
走在这片被罪恶与欲望浸透的土地上，陈默能清晰地感受到那些投射而来的目光，如同无数根细密而冰冷的针，刺在他的皮肤上。那目光里成分复杂：有对权力本能的敬畏，有对骤然上位者的、毫不掩饰的嫉妒，但更多的，是一种刻意拉开的距离感和深藏的警惕。人们依旧会恭敬地喊他一声“默哥”，但那恭敬背后，是小心翼翼的观察和难以消除的隔阂。在这个朝不保夕、人性被极度压缩的环境里，任何一个被“上面”突然点中的人，都可能是福星，更可能是灾星，远离，是最本能的自我保护。
阿泰的反应则最为直接和激烈。他几乎不再费心去掩饰那几乎要凝成实质的敌意。那张带着刀疤的脸，在见到陈默时，阴沉得能拧出水来。几次在分配任务时，他故意将最危险、最肮脏、或者最容易出纰漏的活计扔给陈默，言语间充满了挑衅和刁难。
“阿默，枭爷这么看重你，这点小事肯定难不倒你吧？”阿泰皮笑肉不笑地将一份需要与一群极其难缠的外部散货商对接的清单拍在陈默面前，那伙人以反复无常和暴力着称，稍有不慎就可能引发冲突。
陈默没有争辩，也没有流露出任何不满。他平静地接过清单，仔细查看，然后抬起头，目光坦然地看着阿泰：“泰哥吩咐，我照做。不过这批货的成色和上次对不上，价格是不是需要再跟枭爷确认一下？免得出了差错，大家都不好交代。”他精准地指出了清单中一个容易被忽略但至关重要的细节，将问题的矛头从执行难度引向了责任归属，语气不卑不亢，既服从了安排，又巧妙地化解了陷阱。
阿泰被他噎了一下，脸色更加难看，却又无法发作，只能恨恨地瞪了他一眼，夺回清单，骂骂咧咧地走开了。
类似的交锋发生了数次，陈默总能凭借过人的观察力、冷静的头脑和对规则（林枭定下的规则）的精准把握，在不发生正面冲突的情况下，将阿泰的刁难一一化解。但这并未缓和矛盾，反而像在不断往即将爆发的火山口添加燃料，阿泰眼中的怨毒日益深重。
所有人都能感觉到，在这表面维持着运作的平静之下，一股巨大的、足以摧毁一切的风暴正在黑暗中加速酝酿。空气仿佛都变得粘稠而带电，每一次呼吸都带着山雨欲来的压抑。
陈默深知，这短暂的地位变化带来的些许活动空间，是他获取关键信息的宝贵窗口，也可能是稍纵即逝的机会。他必须利用起来。
他以“熟悉山魈哥之前负责的事务，尽快接手，为枭爷分忧”为借口，获得了更加频繁出入核心仓库和那座弥漫着刺鼻气味的地下车间的权限。阿泰对此极度不满，几次试图以“无关人员不得擅入”为由阻拦，但陈默搬出林枭的“看重”，总能让他投鼠忌器，在林枭没有明确收回成命前，他不敢做得太过火。
这给了陈默宝贵的机会。
他再次踏入那座如同钢铁巨兽腹腔般的地下车间。反应釜依旧低吼，管道蜿蜒，化学气味刺鼻。几个“白大褂”看到他，眼神中都带上了一丝不同于以往的、混杂着好奇和畏惧的神色，动作似乎也更加拘谨。陈默不动声色，假装认真巡查着车间的各个环节，目光却如同最精密的扫描仪，一次次掠过车间最内侧、那个靠近巨大废弃反应釜的杂物堆积区。
他耐心地等待着，像一名最有耐心的猎手。
机会终于在一个下午降临。一个“白大褂”需要搬运一台沉重的备用泵机到反应釜附近，那机器颇为笨重，需要两人合力。一时间，人影晃动，视线交错，产生了一瞬间的、恰到好处的混乱和遮挡。就在阿泰的视线被那名吃力挪动脚步的“白大褂”和巨大的泵机短暂阻隔的刹那——
陈默动了。
他的动作快如鬼魅，却又轻盈得如同拂过地面的微风。他看似随意地向那片杂物区踱了一步，身体自然地侧转，恰好背对着阿泰的方向，将那个安装在墙壁角落、颜色略新、没有任何标识的疑似按钮挡在了自己身后。与此同时，他的右手如同毒蛇出洞般探出，食指和中指的指尖，以一种超越常人视觉捕捉的速度，在那个光秃秃的红色按钮上，极快地按照某种复杂而特定的顺序——那是二叔早年在一处秘密安全点，于生死关头传授给他的一种极其冷僻的、用于紧急开启特定类型安全屋或密道的通用密码序列——连续按压了七次！
他的心脏在胸腔里擂鼓般跳动，全身的血液似乎都涌向了指尖，感受着那冰冷按钮传来的、细微的反馈。
没有反应。
按钮纹丝不动，如同焊死在了墙上。身后那片看似杂乱的区域，也没有传来任何机括运转、暗门滑开的微弱声响。甚至连一丝一毫的震动或电流声都没有。
失败了。
陈默心中暗叹一声，一股失望夹杂着“果然如此”的复杂情绪掠过心头。看来，这里的防御等级远超想象。这个暗门要么需要配合特定的物理信物（比如山魈可能贴身携带过的某种特制钥匙、磁卡或者令牌），要么其开启密码是独一无二、经过特殊加密的，绝非通用密码能够破解。
赌一个可能性的尝试，以失败告终。
但他没有丝毫停顿，在指尖离开按钮的瞬间，身体已然如同被无形的丝线牵引般，自然地、不着痕迹地退回了原位，脚步甚至还带着一种巡查时的随意感，目光投向别处，仿佛刚才那电光火石的一切，仅仅是他无意间靠近那片区域并停留了片刻。
阿泰狐疑的目光几乎在下一秒就穿透了刚刚散开的人影，如同探照灯般扫了过来，在他脸上和那片杂物区来回逡巡。陈默适时地转过头，脸上带着一丝恰如其分的、对车间运作的“关注”表情，迎向阿泰的目光，甚至还微微点了点头。
阿泰没有发现任何破绽，那锐利的目光最终缓缓收回，但其中的怀疑并未减少分毫。
虽然开启暗门的尝试受挫，但陈默并非全无收获。这次冒险的靠近，让他更加确信了暗门的存在以及其控制机关的具体位置。他也排除了通用密码的可能性，明确了下一步需要寻找的方向——那把能够打开这扇秘密之门的“钥匙”，无论是实物还是密码。
另一方面，他并没有放弃对那张从山魈抽屉里找到的、画有地下通道的草图的追查。“K-7”这个被重点圈出的节点，如同一个神秘的坐标，不断在他脑海中闪烁。
他将搜索的重点放在了仓库区域。借着清点山魈“遗留”物资、熟悉账目流程的机会，他花费了大量时间，在庞大而杂乱、堆满了各种原料、包装物和劣质成品的仓库里，进行着看似漫无目的、实则极具针对性的搜寻。
仓库里弥漫着各种化学制品、干燥植物和霉菌混合的怪异气味，光线昏暗，只有几盏昏黄的电灯在高处摇曳。他耐心地、一寸寸地检查着地面、墙壁，以及那些堆积如山的废弃物料。
功夫不负有心人。在第三天下午，当他挪开一个堆满了破损编织袋和废弃木箱的角落，并用脚踢开覆盖在地面上的一块厚重、肮脏、几乎与地面污渍融为一体的帆布时，一个异样的轮廓显露出来——