宋太祖建隆二年（961年）秋，汴梁皇宫的“长春殿”内，烛火通明，酒香与菜香交织在一起。殿内坐着十余人，皆是北宋开国功臣——禁军殿前都点检石守信、侍卫马步军都指挥使高怀德、殿前副都点检王审琦，还有几位曾随赵匡胤南征北战的将领。年过六旬的赵烈，虽已归隐洛阳，却因“故旧”身份被特邀赴宴，他穿着一身素色便袍，坐在角落，手里捧着一杯温热的黄酒，目光却悄悄扫过众人，心里清楚，这场宴会绝非单纯的“君臣叙旧”。
“诸位兄弟，今日请你们来，不为别的，就想喝几杯，聊聊当年一起打仗的日子。”赵匡胤穿着常服，没有戴皇冠，语气亲和如往日。他刚坐上龙椅不到两年，却已平定了李筠、李重进的叛乱，眼下最放心不下的，便是手握重兵的禁军将领——五代以来，“兵强则逐帅，帅强则叛上”的闹剧反复上演，他自己便是通过陈桥兵变登上帝位，自然不愿重蹈覆辙。
石守信是赵匡胤的“义社十兄弟”之一，当年在滁州曾与赵烈并肩作战，此刻端着酒杯笑道：“陛下说的是！想当年咱们在滁州城外，跟南唐兵死战，赵将军还教咱们用‘火药箭’破阵，如今想来，恍如昨日啊！”
赵烈笑着点头，心里却泛起一丝苦涩——他想起后唐李存勖宠信伶人、诛杀功臣的结局，想起后汉郭威被逼反的无奈，五代武将的命运，大多与兵权绑定，要么功高震主被杀，要么拥兵自重叛乱。今日这场宴，怕是要断了这些将领的“兵权路”。
酒过三巡，赵匡胤突然放下酒杯，叹了口气：“这皇帝不好当啊！自从登基以来，我就没睡过一个安稳觉，不如当年做节度使时自在。”
众人闻言一愣，石守信赶紧起身：“陛下何出此言？如今天下已定，谁敢作乱？若有不长眼的，臣等愿率军平叛！”
赵匡胤摆摆手，示意他坐下：“朕不是信不过你们，是信不过这‘兵权’二字。当年陈桥兵变，你们把黄袍加在我身上，若将来你们的部下也这么做，你们能拒绝吗？”
这话一出，殿内瞬间安静下来，烛火的噼啪声格外清晰。高怀德脸色发白，手里的酒杯微微晃动——他是后唐名将高思继之后，亲眼见过后唐将领因兵权被杀的惨状；王审琦则低下头，手指攥着衣角，不敢说话。
赵烈知道，该自己开口了。他放下酒杯，缓缓起身：“陛下，老臣有句话想说。五代五十三年，换了五个朝代，皆因兵权旁落。当年我随李嗣源陛下征战，见惯了将领叛乱、士兵倒戈，百姓流离失所。如今大宋初立，若想长治久安，确实该定下个‘兵权规矩’，不然，咱们这些人，迟早会重蹈五代的覆辙。”
赵匡胤眼中闪过一丝赞许，看向赵烈：“赵将军是过来人，最懂乱世之苦。那你说说，该如何定这个‘规矩’？”
“老臣以为，”赵烈语气平和，却字字恳切，“将领们跟着陛下出生入死，图的无非是‘富贵平安’。若陛下能赐他们良田美宅、金银珠宝，让他们安享晚年，再把兵权收归中央，既保了他们的性命，也保了大宋的安稳，岂不是两全其美？”
石守信等人闻言，顿时松了口气——他们最怕的就是赵匡胤“兔死狗烹”，如今赵烈把话挑明，反而让他们放下心来。石守信当即跪下：“陛下！臣愿交兵权！臣早就想卸甲归田，好好陪家人了！”
高怀德、王审琦等人也纷纷跪下：“臣等愿交兵权！”
赵匡胤赶紧起身，亲自扶起众人，眼眶发红：“朕就知道你们是忠臣！不是朕要夺你们的权，是这乱世的教训太惨痛了！朕答应你们，每人赏钱五万贯、良田百顷、豪宅一座，子孙后代可袭爵，咱们仍做兄弟，常来常往！”