汴梁的初夏突然下起了冷雨，淅淅沥沥的雨丝砸在史馆的窗棂上，发出单调的“嗒嗒”声，像在为岐沟关的败局敲着丧钟。赵烈坐在案前，面前摊着一张皱巴巴的东路军战报，是李信冒死从高阳关带回的——上面的字迹被血水和雨水浸透，不少地方已模糊不清，可“阵亡三万余，被俘五千余，粮草尽失”的字样，仍像烧红的烙铁，烫得他眼睛发疼。
“将军，这是小将军留在岐沟关的护心镜。”李信跪在地上，双手捧着一面变形的铜制护心镜，镜面凹下去一大块，边缘还沾着暗红的血迹，“俺们撤退时，在山谷里找到的，小将军……小将军应该是突围了，可俺们找了三天，都没找到他的踪迹。”
赵烈接过护心镜，指尖拂过凹陷处——这是赵勇十八岁从军时，他亲手打造的，用的是后周禁军的制式铜料，能挡住寻常箭矢，如今却被打得变形，可见当时战斗的惨烈。他闭上眼睛，脑海里浮现出赵勇在岐沟关山谷断后的场景：五百亲兵列成方阵，长枪对外，面对耶律休哥的骑兵冲锋，毫不退缩，直到最后一刻仍在厮杀。
“起来吧。”赵烈的声音沙哑，将护心镜小心翼翼地放进锦盒，“你详细说说，岐沟关那天的情况，从行军到遇伏，每一个细节都别漏。”
李信站起身，抹了把脸上的雨水和泪水，缓缓讲述：“那天清晨，曹帅带着东路军从雄州出发，小将军率前队开路。走了不到三十里，就觉得不对劲——沿途的百姓都不见了，连鸟雀都少，小将军劝曹帅小心，说可能有埋伏，可曹帅说陛下有旨，必须尽快拿下涿州，没听劝。”
“到了岐沟关西侧的山谷时，突然刮起了西风，契丹的火箭从两侧山坡射下来，一下子就点燃了咱们的粮草车！”李信的声音带着颤抖，“粮草一烧，士兵们就慌了，契丹骑兵趁机从两侧冲下来，他们的马快，刀也快，咱们的步兵根本来不及列阵。小将军立刻率亲兵断后，让曹帅带着主力撤退，俺们在山谷里杀了一个时辰，身边的弟兄越来越少，小将军让俺们先突围报信，他自己带着剩下的人继续阻击……”
赵烈沉默地听着，手指在《武经总要》残卷的“伏击应对篇”上反复摩挲——上面用柴荣的笔迹写着“遇伏先稳阵，断后需择险，粮道为根本”，可曹彬既没稳住阵脚，也没选好断后地形，更没护住粮道，完全违背了兵法大忌。
“粮草呢？”赵烈突然问，“东路军的粮草为什么会这么快耗尽？雄州到涿州不过百里，按常理，粮草至少能支撑十日。”
“还不是因为陛下的急令！”李信气愤地说，“第一次拿下涿州后，咱们的粮草只够支撑三日，曹帅想等后续粮草到了再进军，可陛下下旨斥责，说再拖延就治罪！曹帅没办法，只能带着仅够两日的粮草再次进军，没想到刚到岐沟关，就中了埋伏，粮草车还被烧了……”
赵烈的拳头重重砸在案上，震得《幽云防御图》都跳了起来：“陛下的急功近利，曹帅的盲从，害死了三万弟兄！这不是战败，是送死！”他猛地站起来，走到窗前，望着雨中的汴梁城——皇宫的方向隐约可见，那里的人或许还在为“东路军曾拿下涿州”沾沾自喜，却不知道前线的弟兄们，正用性命为这荒唐的指令买单。
“将军，您别生气，保重身体要紧。”陈三的声音从门口传来，他刚从洛阳回来，浑身湿透，脸色苍白，“洛阳的旧部已集合了五千人，可刚到邢州，就遇到契丹的游骑骚扰，粮草运输也受了阻，怕是一时半会儿到不了高阳关。”
赵烈转过身，眼里满是疲惫，却仍带着一丝坚定：“没关系，只要人还在，就有希望。你立刻去枢密院，想办法把这封战报递交给张齐贤（枢密使），告诉他，若再不让曹帅固守高阳关，东路军就全完了！”
陈三接过战报，刚要走，就被赵烈叫住：“等等，把这个也带上。”他从案上拿起一张纸，上面是他连夜绘制的“高阳关防御图”，标注着如何利用附近的河流和沼泽，抵御契丹骑兵的进攻，“告诉张齐贤，让他转交给曹帅，这是目前唯一能守住的办法。”
陈三走后，赵烈重新坐回案前，开始复盘岐沟关之败的战损细节。他拿起笔，在纸上一笔一划地记录：
**岐沟关之败战损复盘（雍熙三年六月）**
1.**兵力损失**：东路军五万余人，阵亡三万一千二百余（含骑兵七千、步兵两万四千），被俘五千三百余，溃散约一万，仅剩三千余人退守高阳关；将领阵亡二十三人，其中包括殿前司都虞候王贵、马军副都指挥使李继隆（注：此处为虚构将领，贴合五代宋军编制）。
2.**粮草与物资损失**：粮草车一千二百余辆，粟米八万石、盐巴三千斤、布匹五千匹尽失；武器损失长枪八千余支、弓箭十二万支、床弩三十余架、战马四千余匹（多为契丹俘获）。
3.**战略失地**：此前收复的涿州、固安二城重新被契丹占领，岐沟关、雄州等前沿据点受损严重，宋军失去了进攻幽州的前沿基地，北伐东路军主力基本覆灭。
写完这些，赵烈的手忍不住颤抖——这不仅是数字，是三万多个家庭的破碎，是大宋多年积攒的军力，更是收复燕云的希望，就这样毁在了急功近利的指令里。他想起柴荣当年北伐，每一步都稳扎稳打，先固粮道，再破敌阵，从不敢轻易冒进，可如今的大宋，却连这点基本的兵法都忘了。