钱塘潮的轰鸣声隔着十里就能听见，赵烈站在杭州城外的驿道上，望着远处被烟雨笼罩的城郭——吴越的“钱”字旗在城门楼上飘扬，却没了往日的威严，反而透着几分萧瑟。陈三牵着马，手里捧着从洛阳带来的《五代秘史》初稿，语气里满是期待：“将军，这就是吴越的都城？听说钱俶将军治下百姓安居乐业，比南唐安稳多了。”
赵烈点点头，目光落在驿道旁的石碑上——上面刻着“钱王治水”四个大字，是当年钱镠主持修建海塘时所立。他想起史料里记载的吴越往事：钱镠兴修水利、轻徭薄赋，让吴越在乱世中独善其身数十年，如今钱俶要纳土归宋，想必也是为了保住这份安稳。
“来者可是大宋史馆的赵编修？”一个穿着青色官服的文士快步走来，手里捧着一卷锦轴，“在下是吴越掌书记罗处约，奉我王钱俶之命，特来迎接。”
跟着罗处约走进杭州城，赵烈才真正见识到吴越的繁华。街道两旁的商铺鳞次栉比，绸缎庄、茶叶铺、书坊一应俱全，百姓们穿着整洁的布衣，脸上带着平和的笑意，与南唐金陵的压抑截然不同。路过一处茶楼时，还能听到里面传来弹唱声，唱的是钱镠当年写的《还乡歌》：“三节还乡兮挂锦衣，碧天朗朗兮爱日晖……”
“赵编修有所不知，”罗处约笑着解释，“我王效仿先王，每年都要亲自巡查海塘，百姓们感念他的恩情，才编了这些曲子传唱。只是近来听闻要归宋，不少百姓心里不安，怕丢了吴越的根基。”
赵烈心里一动，指着街边一个正在织锦的妇人：“罗掌书记看，百姓要的从不是‘吴越’或‘大宋’的名号，是能安稳织锦、吃饱饭。钱王若能纳土归宋，保百姓免于战火，才是真的对得起先王的托付。”
罗处约沉默片刻，轻轻点头：“您说得是，我王也是这么想的。只是朝中还有些老臣反对，说要与南唐联手抗宋，免得丢了钱氏的基业。”
抵达吴越王宫时，钱俶已在殿外等候。这位吴越国王穿着一身素色锦袍，面容温和，眉宇间却带着几分疲惫，见到赵烈，立刻躬身行礼：“久闻赵将军大名，当年守寿州、劝降庐州，皆是仁义之举，今日得见，幸甚。”
“钱王客气了。”赵烈回礼，目光扫过殿内的大臣——左侧站着的老臣们神色凝重，想必是反对归降的；右侧的年轻官员则面露期待，显然支持统一。他心里清楚，这场纳土归宋，绝非钱俶一人能轻易决定。
王宫的议事殿内，案上摆着吴越的户籍册、地图和赋税记录，还有一封赵匡胤送来的亲笔信。钱俶拿起户籍册，递给赵烈：“赵编修请看，吴越十三州、八十六县，共三十五万余户，一百一十五万余口，这些百姓跟着钱氏数十年，我不能让他们因战火流离失所。”
“王上！”左侧一个白发老臣突然出列，激动地喊道，“吴越乃先王一手创立，怎能轻易献给大宋？臣愿率军死守杭州，就算联合南唐、北汉，也绝不让钱氏基业毁在您手里！”
赵烈认得他——是吴越老将胡进思，当年曾随钱镠征战，在军中威望极高。胡进思的话刚说完，十几个老臣纷纷附和：“请王上收回成命！我等愿与杭州共存亡！”
钱俶看着他们，眼里满是无奈：“胡将军，诸位大臣，我岂不知守护基业？可你们看看南唐——李煜犹豫不定，百姓赋税繁重，如今大宋大军压境，若吴越抵抗，杭州迟早会成战场，百姓们又要遭罪，这难道是先王想看到的？”
胡进思还要争辩，赵烈突然开口：“胡将军，在下有一言，想与您细说。”他从怀里掏出《五代秘史》初稿，翻到“后唐灭前蜀”章节，“当年前蜀孟昶据守成都，以为能凭天险抵抗，结果呢？唐军破城，百姓流离，典籍被毁。反观吴越，若能和平归宋，钱王仍能保全宗室，百姓免于战火，典籍、水利得以保留，这难道不比玉石俱焚好？”
他又想起寿州的往事，声音沉了几分：“在下守寿州时，见过太多百姓因战火家破人亡，有的孩子才三岁，就跟着父母逃亡；有的老人守着被烧毁的房子，哭到失声。胡将军，您随钱王征战，难道想让吴越百姓也经历这些？”
胡进思愣住了，他看着赵烈初稿里记录的乱世惨状，又想起自己当年在战场上见过的尸山血海，脸色渐渐缓和。钱俶趁机补充：“胡将军，大宋陛下已许诺，归宋后我仍领吴越节度使，宗室皆有封赏，百姓免三年赋税，海塘、典籍由大宋派人保护，这已是最好的结局。”
议事殿内渐渐安静下来，几个老臣互相对视，最终胡进思躬身行礼：“臣……臣明白了！愿随王上归宋，只求保住吴越百姓，保住先王留下的基业。”
解决了内部争议，纳土归宋的仪式定在三日后的杭州城外。赵烈提前一天跟着钱俶巡查海塘——这条由钱镠开始修建、钱俶续建的海塘，用巨石和糯米浆加固，绵延数十里，像一条巨龙守护着吴越的土地。百姓们看到钱俶，纷纷围上来，有的捧着新收的稻谷，有的献上织好的锦缎：“王上，您可不能丢下我们啊！”
钱俶握着一个老农的手，眼里满是愧疚：“乡亲们，我不是丢下你们，是为了让大家能永远安稳生活。归宋后，大宋会继续修海塘、免赋税，你们的日子会比现在更好。”