高平的初春还裹着刺骨的寒意，枯黄的草甸被马蹄踏得漫天飞扬，周军与北汉、辽军的阵线在旷野上绵延数里，像一条绷紧的弓弦，随时可能断裂。赵烈率背嵬军疾驰至战场时，正看到周军右翼的阵型节节后退——北汉将领张元徽带着五千骑兵，借着风势直冲周军防线，不少周军士兵被马蹄踏倒，甚至有将领扔下长枪，策马往后方逃窜，阵脚瞬间乱得像散沙。
“将军，右翼快撑不住了！”亲兵的声音带着颤抖，手指向战场东侧——那里的辽军“铁鹞子”正列着整齐的方阵，重甲在阳光下泛着冷光，显然是在等待时机，一旦周军右翼崩溃，就立刻冲上来分割包围。
赵烈勒住马，掌心的“护唐”剑剑柄已被冷汗浸湿。他身后的背嵬军只有三千人，却是他按《武经总要》残卷“精锐选练之法”训练半年的死士——每人身披双层皮甲，腰挎短刀，手持加长版的破甲长枪，连战马都裹着薄铁皮，是专门用来对抗重甲骑兵的劲旅。可眼下周军全线被动，三千人要扭转战局，无异于以卵击石。
“将军，陛下（柴荣）在前方土坡督战！”另一名亲兵突然大喊。赵烈抬眼望去，果然看到土坡上立着一面“周”字大旗，柴荣穿着玄色铠甲，手持长剑，正对着溃退的周军士兵大喊：“谁敢再退！朕斩了他！”
可溃败的势头哪里拦得住？一个周军指挥使甚至冲过土坡，对着柴荣哭喊：“陛下，北汉骑兵太猛了，我们挡不住！快撤吧，再晚就来不及了！”
柴荣气得脸色铁青，一剑斩落那指挥使的头盔：“朕御驾亲征，为的就是守住中原！你若再敢言退，朕现在就斩了你！”
指挥使吓得瘫在地上，再也不敢说退。可周军右翼的士兵们还是在往后缩，张元徽的骑兵已经冲到距离土坡不足百步的地方，马蹄声震得地面都在颤抖，连柴荣身边的侍卫都握紧了武器，眼神里满是紧张。
“不能再等了！”赵烈猛地拔出“护唐”剑，剑刃指向张元徽的骑兵阵，“背嵬军听令！列楔形阵，随我冲！目标——张元徽的中军大旗！”
“杀！”三千背嵬军齐声呐喊，声音震得草甸上的残雪都簌簌掉落。他们迅速列成尖锐的楔形阵，赵烈站在最前端，长枪斜指地面，战马加速时，马蹄扬起的尘土像一道黑色的洪流，直扑北汉骑兵的侧翼。
张元徽正沉浸在击溃周军右翼的狂喜中，突然看到一支黑色骑兵冲来，起初还不在意——在他眼里，周军早已是惊弓之鸟，再多来几支也不过是送死。可当背嵬军的破甲长枪刺穿北汉骑兵的皮甲，连人带马挑飞时，他才惊觉不对：“这是……什么军队？”
背嵬军的楔形阵像一把锋利的刀，精准地切入北汉骑兵的侧翼。赵烈一马当先，“护唐”剑挥舞着，接连斩落三个北汉骑兵，长枪更是直刺张元徽的副将——那副将穿着厚重的铠甲，却被长枪刺穿甲缝，惨叫着从马背上摔下来，瞬间被马蹄踏成肉泥。
“张元徽！你的对手是我！”赵烈的呐喊在战场上空回荡。张元徽又惊又怒，挥着弯刀就冲了过来，刀锋带着风声，直劈赵烈的脖颈。赵烈侧身躲过，长枪顺势横扫，枪尖擦着张元徽的铠甲划过，带起一串火星。
两人缠斗在一起，背嵬军与北汉骑兵的厮杀也进入白热化。背嵬军的破甲长枪专门针对骑兵的软肋——战马的眼睛、骑兵的咽喉，每一次刺出都带着必死的决心；北汉骑兵虽猛，却架不住背嵬军的悍不畏死，渐渐从进攻转为防守，阵型也开始松动。
土坡上的柴荣看到这一幕，眼里瞬间燃起光芒。他举起长剑，对着周军大喊：“弟兄们！赵将军的背嵬军已经破敌！你们还在等什么？随朕冲！杀了北汉和辽军，保我大周！”
周军士兵们本就只是恐惧，并非怯战，此刻见背嵬军撕开缺口，又有柴荣带头冲锋，顿时士气大振。溃退的士兵纷纷转身，捡起地上的武器，跟着柴荣往北汉骑兵冲去；左翼的周军也趁机发起进攻，对着辽军的铁鹞子射出密集的箭矢，虽然大多被重甲挡住，却也迟滞了他们的冲锋。
张元徽看着越来越近的周军，心里慌了神。他想摆脱赵烈，重新组织阵型，可赵烈的长枪却像长了眼睛，每次都挡住他的退路。“给我杀了他！”张元徽对着身边的亲兵大喊。十几个北汉亲兵立刻围上来，弯刀同时劈向赵烈。
赵烈却丝毫不慌，按《武经总要》里的“连环枪法”，长枪舞得密不透风，接连挑飞三个亲兵的弯刀，又顺势刺穿一个亲兵的胸膛。可就在这时，张元徽突然从侧面偷袭，弯刀直劈赵烈的后背——赵烈虽穿着双层皮甲，却也被砍得气血翻涌，一口鲜血差点喷出来。
“将军！”背嵬军的士兵们见赵烈受伤，顿时红了眼，纷纷放弃对手，往张元徽冲来。张元徽吓得赶紧后退，却被一个背嵬军士兵用长枪刺穿了马腿，战马惨叫着扬起前蹄，将他摔在地上。
“张元徽！拿命来！”赵烈忍着剧痛，翻身下马，举起“护唐”剑，对着张元徽的脖颈斩去。鲜血喷溅在草甸上，北汉骑兵看到主帅被杀，瞬间乱作一团，有的扔下武器投降，有的则策马往辽军的方向逃窜。
“追！别让他们跑了！”赵烈抹掉嘴角的鲜血，翻身上马，带着背嵬军往辽军的铁鹞子冲去。辽军主帅耶律敌烈见张元徽战死，北汉骑兵溃败，知道大势已去，可他不甘心——铁鹞子是辽军的精锐，若就此撤退，颜面何在？
“铁鹞子！随我冲！”耶律敌烈挥舞着狼牙棒，带着一万铁鹞子往背嵬军冲来。重甲骑兵的冲击力果然惊人，背嵬军的楔形阵瞬间被撞得有些变形，几个士兵被铁鹞子的战马撞飞，口吐鲜血。
“变阵！一字长蛇阵！”赵烈大喊。背嵬军士兵们立刻调整阵型，从楔形变成一字长蛇，长枪同时指向外侧，像一道钢铁防线，挡住了铁鹞子的冲锋。铁鹞子的重甲虽硬，却也架不住密集的长枪，不少骑兵的战马被刺穿，连人带马摔在地上，后面的骑兵收不住脚，纷纷撞在一起，阵型大乱。
“耶律敌烈！你不是想打吗？我陪你打到底！”赵烈策马冲向耶律敌烈，长枪直刺他的胸口。耶律敌烈举起狼牙棒格挡，“当”的一声巨响，长枪被震得脱手，赵烈的虎口也被震裂，鲜血直流。