黑暗是这里唯一的底色，潮湿的腥气钻入鼻腔时，带着腐肉与毒液混合的恶臭。
苏蝉坠入这片深渊时，感觉骨头都在震颤。虚空乱流撕裂了她的护身蛊雾，让本命蛊王发出尖锐的嘶鸣——那只栖息在她袖中的七彩蛊虫，此刻正用虫甲摩擦着她的肌肤，传递出前所未有的焦躁。
“窸窸窣窣……”
四周的岩壁传来密集的爬动声，像无数细针在刺探神经。苏蝉猛地睁眼，适应了黑暗的瞳孔捕捉到令人头皮发麻的景象：洞壁上覆盖着厚厚的虫群，黑的、绿的、紫的……它们堆叠着、蠕动着，触须与肢足碰撞，织成一张活的网。
“又来一个祭品。”
沙哑的声音从洞窟深处飘来，黏腻得像蛛丝。随着声音靠近，地面传来沉闷的震动，一只磨盘大的虫母缓缓爬入视野。它通体紫黑，甲壳上布满流脓的孔洞，腹部是半透明的囊状，里面蜷缩着数十具人形躯体——有的还穿着夏陵卫的玄色制服，骨骼在消化液中若隐隐现，手指竟还在微微抽搐，仿佛死前经历了无尽的痛苦。
虫母的复眼是两团浑浊的绿火，转动间锁定苏蝉，口器开合着吐出分叉的舌头：“好纯净的蛊息……你不是夏灵大陆的虫修。”
苏蝉指尖微动，蛊王的触须悄悄探出袖口，感知着周围的虫群。这些虫子虽多，却没有灵智，更像是被某种力量操控的傀儡。她压下心头的警惕，声音平静：“这里是什么地方？”
“万虫窟。”虫母的节肢在地面轻敲，发出叩钟般的回响，“虫修最后的净土。”它忽然顿住，复眼中的绿火闪烁，“孩子，你身上的蛊术……是‘天蛊老人’一脉的？”
苏蝉的瞳孔骤然收缩。
天蛊老人，那是她从未谋面的师尊。百年前，师尊在夏灵大陆布下七十二道蛊阵，欲颠覆夏皇朝，却在最终决战中离奇陨落，连本命蛊都未曾留下。此事在混沌盟的秘录中只有寥寥数笔，为何这只虫母会知晓？
“看来我猜对了。”虫母发出类似笑声的嘶鸣，腹囊微微蠕动，那些尚未消化的尸体竟齐齐颤抖了一下。它缓缓侧身，露出身后的岩壁——原本覆盖的虫群如潮水般退开，露出一座由虫壳堆砌的祭坛，祭坛顶端，一枚拳头大的碧绿虫卵正散发着幽幽青光。
“那是天蛊老人留下的‘万蛊源种’。”虫母的声音变得异常柔和，带着蛊惑人心的力量，“当年他陨落后，源种便留在了万虫窟。只有他的传人，才能继承这股力量。”
它缓缓靠近苏蝉，口器中垂下一缕透明的丝线，丝线末端闪烁着奇异的光泽：“只要你放开神识，让我的意识暂时入驻，就能与源种共鸣……到那时，别说复仇，就算颠覆夏皇朝，也易如反掌。”
苏蝉凝视着那枚虫卵，指尖的蛊王却突然躁动起来。
不对劲。
师尊一生钻研蛊术，最忌讳的便是他人染指自己的传承。若真有“万蛊源种”，怎会轻易留给一只陌生的虫母？更何况，虫母腹囊中那些抽搐的尸体……分明是被某种邪术操控着，连死亡都无法解脱。
祭坛前的虫群退得更远了，只留下苏蝉与虫母对峙。
碧绿虫卵在祭坛顶端缓缓旋转，青光中确实透出一丝与她本命蛊王同源的气息，那气息微弱却精纯，让她袖中的蛊王忍不住发出渴求的低鸣。
“如何？”虫母的复眼眯起，丝线又向前探出几分，几乎要触到苏蝉的眉心，“这源种能号令天下万虫，正是你复仇的利器。”
苏蝉垂下眼帘，掩去眸中的冷光：“融合……需要付出什么代价？”她的声音带着一丝刻意伪装的动摇，手指却悄悄在袖中结了个隐秘的蛊印。
“代价？”虫母发出愉悦的嘶鸣，“不过是让我帮你稳定源种的力量罢了，片刻就好。”它的节肢在地面划出诡异的纹路，祭坛周围的虫壳突然亮起，组成一个发光的阵法，“你看，连先祖都在催促了。”
丝线终于触到苏蝉的眉心，一股阴冷的气息顺着皮肤钻入，试图穿透她的识海。
就是现在！
“嗡——”
苏蝉袖中的七彩蛊王骤然暴起！它展开半尺长的虫甲，甲片上流转着赤橙黄绿青蓝紫七色光华，一口咬住那缕透明的丝线！
“咔嚓！”
丝线应声而断，断口处喷出墨绿色的毒液，落在地上腐蚀出滋滋作响的深坑。
“你——！”虫母发出凄厉的嘶叫，复眼中的绿火瞬间变得猩红，“你竟敢耍我！”
“装得倒是挺像。”苏蝉猛地后撤丈许，双手快速结印，“可惜你忘了一件事——天蛊老人一生孤僻，从不留所谓的传承。”
随着她的印诀落下，洞窟内突然响起震耳欲聋的振翅声！那些原本退到四周的虫群，竟齐齐调转方向，如黑色潮水般疯狂扑向虫母！
“不可能！”虫母惊怒交加，庞大的身躯猛地横移，试图避开虫群，“这些是我的子民！你怎么能操控它们？！”
苏蝉肩头的蛊王悬浮而起，七彩光芒大盛，将她整个人笼罩在霞光之中。她指尖轻点祭坛顶端的碧绿虫卵：“因为你的‘万蛊源种’……从一开始就是假的。”
话音未落，那枚虫卵突然发出一声脆响，外壳层层剥落，露出里面的东西——不是什么源种，而是一只蜷缩的七彩幼虫，模样竟与苏蝉的本命蛊王一模一样，只是体型更小，气息更弱。
“这才是真正的源种。”苏蝉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是师尊当年留在世间的本命蛊，藏在假虫卵中，等待真正的传人。”
七彩幼虫似乎感应到了蛊王的气息，发出细微的鸣叫，从祭坛上一跃而下，扑向苏蝉肩头的蛊王。两只蛊虫在空中交汇，化作一道七彩流光，没入苏蝉的眉心。
“原来如此……原来如此！”虫母看着这一幕，突然暴怒，“天蛊老人竟然留了后手！我蛰伏百年，好不容易炼化了这万虫窟，岂能让你破坏！”