“熔炉死斗”！
这四个字，像一颗投入平静湖面的深水炸弹，瞬间在黑石城这座以锻造和机械为根基的城市里，掀起了轩然大波。
这可不是普通的斗殴或者决斗，而是黑石城传承数百年，最为古老，也最为残酷的工匠对决。上一次举行“熔炉死斗”，还要追溯到一百多年前，两位传奇锻造大师为了争夺“黑石之王”的称号，赌上了各自的家族与荣耀。那一战，直接导致了黑石城一个顶尖工匠世家的彻底覆灭。
从那以后，“熔炉死斗”就成了一个近乎传说的名词。没想到，在今天，这个传说竟然被一个名不见经传的外来者，如此轻描淡写地提了出来。
消息以一种堪比瘟疫的速度，在黑石城的每一个角落里蔓延。酒馆里的佣兵、市场上的商人、矿洞里的矿工，甚至连城主府的卫兵，都在议论纷纷。
“听说了吗？‘齿轮之心’的那个外来小子，向‘熔火之心’发起‘熔炉死斗’了！”
“疯了吧？布罗克那老家伙可是‘大师级’的锻造师，‘熔火之心’更是垄断了城里最好的‘火龙钢’和‘炎爆’符文技术，巴顿拿什么跟他斗？”
“嘘！小声点！听说城主大人默许了！他亲自作为这场死斗的见证人！”
“我的天！这下可有好戏看了！”
在全城沸沸扬扬的议论声中，这场百年未有的豪赌，在黑石城主这位最高权威的见证下，正式成立。
赌约的内容，很快便公之于众。
三日为期。
从此刻起，双方各自返回自己的工坊，利用三天时间，倾尽所有，打造一件足以代表自己最高水平的作品。
三日之后，在黑石城的中央竞技场，当着全城所有人的面，公开展示并测试。
评判标准共有三项：
一、威力：作品所能造成的直接破坏力。
二、创新：作品在设计、理念、技术上的独创性。
三、成本：即可量产性。一件无法量产的天价孤品，对于以实用主义至上的黑石城而言，价值将大打折扣。
三项综合评定，胜者，将得到败者的一切！
“齿轮之心”工坊内，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
刚刚还剑拔弩张的“熔火之心”和城卫队已经撤走，但留下的，却是比刀剑更加沉重的压力。
“完了……这下全完了……”
一名年长的工匠一屁股坐在地上，失魂落魄地喃喃自语。他的话，也代表了在场所有“齿轮之心”工匠的心声。
巴顿的脸色更是难看到了极点，他那张常年被油污和烟火熏得黝黑的脸上，此刻血色尽褪，嘴唇哆嗦着，来回踱步，像一头被困在笼子里的焦躁野兽。
“李啸大师……您……您太冲动了！”他终于忍不住，声音带着哭腔，“那可是‘熔炉死斗’啊！布罗克那个老狐狸，他手里的王牌太多了！我们……我们拿什么跟他斗啊？”
他绝望地指着工坊里堆积的材料，“我们最好的材料，不过是‘百炼精钢’，可他们有‘火龙钢’！我们最强的攻击符文，只是最基础的‘锐金’和‘震荡’，可他们有‘炎爆’符文的独家专利！那是能引发剧烈爆炸的高级符文！这怎么比？！”
绝望的情绪，如同阴云，笼罩在每一个工匠的心头。
“谁说我们要跟他们比‘威力’了？”