他的目光，最终停留在一个挂着“万物黑市”招牌的、看起来毫不起眼的巷口。
黑市！
有黑市，就意味着有非官方的交易渠道，有信息差，就有套利的空间！
“跟我来！”李啸当机立断，拉着还有些发愣的三人，转身就朝着那个巷口走去。
“你们要去哪里？”巡逻傀儡发出了警告。
“去搞贡献点。”李啸头也不回地说道，“在我们成为‘黑户’之前，我们有自由行动的权利，对吗？”
傀儡的红色眼睛闪烁了几下，似乎是在处理这个逻辑，最终没有再阻拦，只是用那冰冷的声音说道：“时限，还剩十九个计数单位。”
四人快步走进了那条阴暗的巷子。巷子很深，七拐八绕，仿佛一个巨大的迷宫。墙壁上，到处都是兜售各种稀奇古怪玩意的摊位。
一个兽人正在叫卖着某种妖兽的脊骨，一个精灵则在擦拭着几瓶颜色诡异的药剂，还有一个矮人，则在他的摊位上，摆满了各种叮当作响的、由齿轮和发条构成的炼金造物。
李啸的目光，落在了那个矮人商人的摊位上。
他快步走了过去。
“嘿，人类，想买点什么？我这里有能自动开锁的机械甲虫，还有能让你一夜不睡的炼金咖啡豆，保证物美价廉！”矮人商人看到有顾客上门，立刻热情地推销起来。
李啸没有看他摊位上的东西，而是从自己的背包里，摸出了一样东西，放在了摊位上。
那是一块……再普通不过的，地球生产的石英电子表。银色的金属表带，白色的表盘，黑色的指针，在周围那些充满了魔幻与蒸汽风格的物品中，显得是那么的……朴实无华。
“这是什么？”矮人商人愣了一下，拿起那块电子表，翻来覆去地看，“一块没什么能量波动的金属疙瘩？小子，你是在消遣我吗？”
周围的几个摊主也投来了看好戏的目光。
“这不是普通的金属疙瘩。”李啸的表情平静，眼神中却带着一丝神秘与高傲，他缓缓说道：“这，是一件能够精准记录时间流逝的……上古计时器。”
“计时器？”矮人商人嗤笑一声，“谁还需要那玩意儿？黑石城上方的穹顶晶石，每十二个沙漏时就会明暗交替一次，那就是一天。还需要什么计时器？”
“不。”李啸摇了摇头，伸出手指，指着那块电子表上正在一格一格跳动的秒针，“我说的是，‘精准’的计时。它不但能记录‘时’，还能记录‘分’，甚至能记录比‘分’更精确六十倍的‘秒’。有了它，你可以在炼金时，精准地控制每一秒的火候；可以在锻造时，完美地把握淬火的瞬间。告诉我，商人先生，‘精准’，值多少钱？”
矮人商人的笑容，僵在了脸上。
他死死地盯着那根匀速跳动的秒针，呼吸渐渐变得急促起来。作为一名炼金师和商人，他比任何人都清楚“精准”的价值。黑石城的所有计时工具，无论是沙漏还是水钟，都存在着巨大的误差。而眼前这个小东西……它所代表的，是一种前所未有的、足以颠覆整个精密制造业的……规则！
“这东西……你是从哪里得来的？”矮人商人的声音有些干涩。
“一个古老的遗迹。”李啸脸不红心不跳地撒着谎，“它很脆弱，整个黑石城，或许就只有这么一块。”
矮人商人的眼中，闪烁着贪婪与挣扎。他很清楚这东西的价值，但他更想空手套白狼。
李啸看穿了他的心思，他伸出手，作势就要把电子表拿回来：“看来你对它不感兴趣，那就算了。哦，对了，巡逻队还在等我们，要是再搞不到贡献点，我们可能就要被抓去挖矿了。”
这句话，如同压倒骆驼的最后一根稻草。
矮人商人瞬间明白，对方是急需用钱的“新人”，但同时，也点明了他们的处境。如果他现在不出手，对方很可能会去找别的商人，而一旦这东西的价值被其他人发现，他就再也没有机会了。
“等等！”矮人商人一把按住了李啸的手，咬了咬牙，从怀里掏出一个黑色的皮袋子，扔在了摊位上，“五十个贡献点！不能再多了！还有，这四张伪造的‘临时矿工’身份牌，也送给你们了！足够你们在城里应付巡逻队了！”
李啸掂了掂袋子，里面传出金属片碰撞的清脆声响。他看了一眼那四张刻着粗糙符文的金属牌，满意地点了点头。
“成交。”
他将电子表推了过去，然后带着三人，在周围摊主们艳羡嫉妒的目光中，转身离开了黑市。
走出巷口，那队巡逻傀儡果然还在那里等着。
李啸将四张身份牌递了过去。傀儡的红眼睛扫描了一下，发出了确认的声音：“临时矿工身份，已登记。有效期：三个标准日。欢迎来到黑石城。”
说完，傀儡便转身，继续它们那万年不变的巡逻任务去了。
一场足以致命的危机，就这么被一块价值不到一百块地球币的电子表，给化解了。
秦晚风和古不言，看着手中的身份牌，又看了看李啸，感觉自己的脑子已经完全不够用了。
而在他们身后，那个得到了电子表的矮人商人，正一脸狂喜地收起摊位，拿着那块“上古计时器”，兴奋地冲进了一条更深的巷子，推开了一家挂着“齿轮之心”招牌的店铺大门。
店铺的阴影深处，一个如同铁塔般巨大的身影，正背对着他，擦拭着一柄巨大的蒸汽战锤。
“老板！老板！我收到宝了！一个绝对能让您感兴趣的‘炼金造物’！”
那巨大的身影缓缓转过身，露出一张被熏得黝黑的脸庞，和一条完全由精密的齿轮与活塞构成的机械手臂。他看着矮人商人手中的电子表，眼中闪过一丝讶异。
“有意思的小玩意儿……”他那如同洪钟般的声音在店铺内回荡，“去，把那个卖东西的人，给我‘请’过来。”