残阳把帅府西跨院的青石板染成铁锈色。
林晚星盯着空荡荡的食盒。本该有的粳米粥变成了半碗糙米，配的一碟酱菜也只剩小半。小丫鬟春桃攥着帕子直掉泪：\"管事妈妈说，府里钱粮紧张，各院都要节俭。\"
墙角的自鸣钟敲了七下。这是第三次克扣。
她指尖划过食盒边缘的木纹。嫡母柳氏的心思，早从下人的碎语里听了去。赏花宴上计划落空，那女人正变着法儿给她添堵。
\"姑娘，要不咱去求求少帅？\"春桃声音发颤。
林晚星摇头。沈墨寒那样的人，岂会为这点小事插手。她转身进了内室，从妆奁底下摸出个油纸包——那是空间里新收的土豆。
刚削好皮，院外忽然传来马蹄声。
春桃惊得打翻了水盆：\"是少帅的马！\"
林晚星手一顿。沈墨寒今夜不该来。她迅速藏好土豆，理了理衣襟，迎到院中。
暮色里，男人一身墨色长衫，肩宽被夕阳拉出硬朗的影子。他身后跟着的侍卫捧着个描金食盒，径直放在石桌上。
\"谢少帅。\"林晚星垂眸行礼，余光瞥见他袖口沾着的一点泥星。
沈墨寒没看她，只掀开食盒。四菜一汤冒着热气，青瓷碗里卧着雪白的鲈鱼。\"柳氏说府里拮据。\"他声音听不出喜怒，\"你治好了老管事，府里总不能饿了你。\"
林晚星心头微动。他怎么知道克扣的事？
【这女人倒是沉得住气。三天没见荤腥，面上还能这么平静。】
听着他心底的声音，林晚星抬眼：\"劳少帅挂心。只是些微末事，不敢劳动帅府破例。\"
沈墨寒忽然抬眸。暮色凝在他眼底，像结了层冰。\"破例？\"他指尖敲了敲食盒边缘，\"你救的是帅府三十年的老人。若连救命之人都苛待，外人怎么看我沈墨寒？\"
【借机敲打柳氏也好。她最近手伸得太长了。】
林晚星垂下眼睫。果然是权衡利弊。只是这权衡里，竟也有她的一席之地。
\"少帅明鉴。\"她轻声道，\"晚星不敢居功。只是......\"她顿了顿，抬手指向窗下的药圃，\"前几日新得的草药，还需好生养护。若因杂事分神，耽误了药材，怕是辜负少帅的信任。\"
沈墨寒顺着她的手望去。药圃里新栽的几株黄芪，被侍弄得格外精神。他忽然想起下人汇报的事——这女人不仅懂医术，连整理文件都能看出门道。
【她在暗示柳氏的刁难影响办事？有点意思。】
\"你的院子，以后由东跨院直管。\"沈墨寒忽然开口，\"缺什么，直接找张副官。\"
林晚星猛地抬头。东跨院是沈墨寒的直辖院落。这意味着，她以后不再受柳氏辖制。