夜色如墨，将永安侯府深深笼罩。
西厢房内外，时间仿佛被无限拉长，每一刻都充斥着无奈和煎熬。
廊下悬挂的气死风灯在微凉的夜风中轻轻摇曳，投下明明灭灭的光影，如同在场每一个人忐忑不安的心。
病房内，空气凝重得几乎能滴出水来。
柳氏躺在病榻上，面色在烛光下显得愈发潮红，呼吸时而急促，时而细弱，那不均匀的起伏牵动着所有人的神经。
顾四彦与孟太医几乎是衣不解带，轮换着守在床边。
顾四彦经验老到，闭目养神时耳朵也时刻留意着柳氏的呼吸声；
孟太医从医也有几十年，他医术在太医院也算是很不错的，面对这种“开膛破肚”的病人，尤其是看到那坏肠一瞬间的震撼，让他对这种术后病人也格外用心，几乎是不错眼珠地观察着。
顾悔和白芷两个丫头更是辛苦，她们不仅要记录脉案体温，还要负责用温水为柳氏进行物理降温。
柔软的棉布巾在温水中浸湿、拧干，再小心翼翼地擦拭过柳氏的额头、脖颈、腋窝……动作轻柔而熟练，不敢有丝毫大意。
偶尔触碰到柳氏异常滚烫的皮肤，两个丫头的心都会跟着沉一下。
柳家的老爷和夫人被张氏安排在最近的客院歇息，可又如何能睡得着？
不过是在房间里如同困兽般踱步，隔上小半个时辰便要派心腹嬷嬷过来探问一次，得到“尚在观察”的消息后，又是新一轮的焦灼等待。
章知更是固执，任凭兄嫂如何劝说，就是不肯离开西厢房外间半步。
他直挺挺地坐在硬木椅子上，眼睛布满血丝，死死盯着那扇门帘，仿佛要将它看穿。
章睿无奈，深知此刻劝不动他，只好自己也留下来陪着，命人搬来一张软榻，强按着弟弟偶尔躺下歇歇片刻，又让人端来参汤给他提神。
“大哥……”
夜深人静时，章知的声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音，“我现在才知道，我以前有多混账……总觉得自己怀才不遇，总觉得官职低了，配不上我的才华，在外面汲汲营营，回了家也对她没什么好脸色……
甚至有时候还会觉得她烦，不够懂我……”他双手捂住脸，肩膀微微颤抖，“可现在，只要她能活下来，只要能让她好好的，我什么都不要了……什么前程，什么名利，都是狗屁！
我只要她……只要她还能看着我，陪着我，陪着孩子们……”
章睿看着弟弟这副悔恨交加、脆弱不堪的模样，心中亦是五味杂陈。
他轻轻拍了拍章知的背，叹息道：“老二，你能想通，还不算晚。
我们这样的人家，生来便比许多人站得高，不缺吃穿用度，你如今的官位，已是许多人一辈子都难以企及的高度。
何必还要那般强的野心，将自己逼得那般紧，也冷了身边人的心？
你看顾老神医，”他目光转向病房方向，带着由衷的敬佩，“若此次弟妹能转危为安，他这‘开腹切肠’救回绝症之人的事迹传开，顷刻间便能名动天下，成为杏林神话，受尽追捧。
可你看他，第一时间想到的，是如何封锁消息，保全侯府与柳家的声誉，也保全他顾家的安稳。
这份通透与淡泊，才是真正的大智慧啊。”
章知抬起头，眼中泪光未干，却多了几分清明。
他回味着兄长的话，再想想自己往日钻营的丑态，只觉得脸上阵阵发烧。
就在天色将亮未亮，那最是黑暗沉寂的时分，病房内突然传来白芷一声短促的低呼：“不好！呼吸变急了！”
紧接着是顾悔急切的声音：“老太爷，病人脉象转浮促！”