陈知礼的车队北行已有三四日。
这日午后，天空略显阴沉，云层低垂，并不像有雨的样子，却压得人有些透不过气来。
估摸着再有个把时辰天色将暗，车队前方已能望见阳山县那不甚高大的城墙轮廓。
顾四彦父子三人坐一辆大马车里，“苏合，天气不好，就在前面入住吧，早点就早点，没必要多赶一些路，把女眷和孩子拖累了，咱们又不着急赶路。”
“是，爹，前面就是阳山县，我住过好几次，县城小，客栈也小，咱们人多，得分两三个处住。”
顾苏合话毕，忙叫住一旁的护卫，让他通知陈知礼。
陈知礼自然也同意二叔的建议，男人多赶一些路无所谓，老的老，小的小就受罪了。
他看看怀里的儿子，又看看娘子怀里的女儿，孩子都累了。
正当众人准备加快脚步，想早一点入城安置时，却见官道旁许多百姓，男男女女，老老少少，都神色匆匆、甚至小跑地朝着另一个岔路口涌去，仿佛那边有什么极大的热闹可看。
高瑞机警，立刻上前几步，拉住一个正小跑着的中年汉子，客气地问道：“这位大哥，请问前头是出了什么事？怎地大家都往那边去？”
那汉子被拉住，本有些不耐，但见高瑞等人衣着气度不凡，身后还有大队车马，便按捺住性子，语气急促中带着一丝看热闹的唏嘘。
“几位爷是外乡来的吧？前头不远处的涂家村出大事了！
族里要把一个小媳妇沉塘呢！就在村东头的那口老池塘！这年头把活人沉塘的可很少。”
“沉塘？”高瑞闻言一惊。这已是多少年没听过的私刑了。
这年头，真正犯了大错的，哪个不是送去衙门，毕竟人命关天，哪里有私下决定别人性命的？
“可不是嘛！”汉子咂咂嘴，“涂家是咱们阳山县数得着的大族，族规最是严明！
听说那小媳妇是犯了……哎，总之是那种不干净的事！
要按现在的律法，最多不过一纸休书赶出门罢了。
可涂家族老们不干呐，非说要以正族风！这不，就要动祖宗的规矩了！难得一见的热闹，去晚了可就看不上了！”
汉子说完，挣脱高瑞的手，又急急忙忙跟着人流跑了。
高瑞脸色凝重，快步回到车队旁，向刚从车上下来的陈知礼禀报。
陈知礼听罢，一双眉立刻紧紧蹙起，俊美的脸上笼罩了一层寒霜。
他深知有些地方大族有时倚仗势大，行事往往罔顾国法，只循所谓的“族规家法”，酿成不知多少惨剧。
但这里不是偏僻山里，县衙就在眼前，哪里能不送人去衙门，而自己私下要人性命的理?
“岂有此理！”
他低声斥了一句，当机立断，对身旁的管家小路子吩咐道：“小路子，你带着车队跟着顾二爷他们先进城，寻一家稳妥的客栈安置好老太爷、老夫人和女眷孩子们，万事谨慎。”
“是，老爷。”小路子连忙应下。
陈知礼又转向车驾方向，对撩开车帘担忧望着的顾盼儿递去一个安抚的眼神，简短道：“我去去就回，不必担心。”
说罢，他点了几名精干可靠的护卫：“高瑞、高泽，你们几个随我过去看看！其他人护卫车队入城！”
“是！”高瑞、高泽等人立刻抱拳领命，神情肃然。
穆云走来：“知礼，我跟你去看看。”