陈知礼与穆云对王大有的人际关系进行了地毯式排查。
从生意伙伴到家中仆役，从往来友邻到受其恩惠的慈幼堂，几乎众口一词：王老爷为人慷慨、精明却不失厚道，待朋友真诚，对家人宽和，是个难得的好人、善人。
他的商业信誉极佳，从未有过恶性竞争或债务纠纷。
然而，在深入询问一些王家多年的老仆和与内宅略有往来的妇人时，一些细微的、不那么和谐的音符开始浮现。
一位在王家伺候了二十年的老嬷嬷私下嗫嚅着透露：“老爷……确实是个好人，就是对后宅的事……唉，有些糊涂。
自打徐姨娘生了小少爷后，老爷对她确实是偏疼了些。虽说大夫人吃斋念佛，性子淡，不怎么计较，但底下人看着……终究是有些不像话。
比如年初徐姨娘说想给院里添个江南样式的亭子，老爷二话不说就拨了款，而大夫人想给佛堂重塑个金身，老爷却推说今年生意周转要紧，缓一缓……”
另一个负责采买的管事也隐约提到：“徐姨娘院里的用度，近一两年是越发精细了，有些份例都快赶上大夫人的规制了。
虽说老爷宠着，但……总归是于礼不合。”
这些信息拼凑起来，勾勒出一幅画面：王大有并非完美无缺，他在妻妾之间确有偏颇，而这种偏颇，很可能在温婉念佛的章氏心中埋下了不满的种子，也助长了徐氏的野心和骄纵。
妻妾之间表面平静，实则暗流涌动，存在着“明争暗斗”的迹象。
就在陈知礼梳理这些线索，准备再次重点询问小妾徐氏，试图从她那里打开缺口，了解更多关于王大有近期言行以及夫妻、妻妾关系的真实情况时，一个惊人的消息传来！
“大人！大人！不好了！”一名衙役气喘吁吁地跑来禀报，“王家……王家那个小妾徐氏，昨晚上吊自尽了！”
“什么？！”陈知礼和穆云俱是大惊，立刻赶往徐氏所居的院落。
现场已被保护起来。
徐氏悬挂在房梁之上，面色青紫，舌头外伸，死状凄惨。
脚下是一个被踢倒的绣墩。
经过仵作仔细勘验，确认系自缢身亡，颈部索沟符合上吊特征，并无其他外伤或挣扎痕迹。
更关键的是，在梳妆台上发现了一封遗书。
遗书字迹娟秀却略显凌乱，透着决绝与慌乱，经比对，确为徐氏亲笔所书无疑。
遗书中写道：“……妾身罪该万死！一时糊涂，铸下大错！
老爷之死，实乃妾身所为！只因他先前甜言蜜语，许诺抬我做平妻，与大夫人平起平坐，让我儿也能有个好前程。
可日子一天天过去，他却迟迟不肯兑现，反而愈发敷衍……那日晚间，我与他书房争执，一时激愤，用了邪法……事后追悔莫及，日夜煎熬……如今事已败露，妾身无颜苟活，唯有一死谢罪！
只求夫人念在稚子无辜，年幼失怙的份上，善待我儿，妾身来世结草衔环以报大恩！……”
遗书内容清晰，“承认”了谋杀罪行，并交代了动机——因“平妻”承诺未兑现而因爱生恨，激情杀人。
其情可悯，其罪当诛，但如今已自尽，似乎一切都可了结。
消息很快传开，钱塘县城内外一片哗然。
人们纷纷议论：“原来如此！竟是这妾室心比天高，命比纸薄！”
“真是最毒妇人心！王善人如此待她，竟下此毒手！”