京城的喧嚣与肃杀仿佛被厚重的城门隔绝在外。
陈知礼难得抽出一日空闲，带着护卫策马回到了京郊的佳宜庄。
庄子上紧张的气氛虽已散去，但时不时城里传来的消息，无声地提醒着曾经逼近的危险。
顾四彦正在前院里侍弄几盆珍稀的药草，听到动静，抬头看到风尘仆仆却眼神清亮的陈知礼，先是一愣，随即脸上绽开真切的喜悦，丢下手中的小铲子就迎了出来。
“知礼！你小子可算知道回来了！”
老爷子声音洪亮，拍着陈知礼的肩膀，“瘦了！也精干了！快进来！祖父给你诊诊脉。”
顾苏合闻声从书房里出来，看到陈知礼，也是咧嘴一笑：“哟，咱们的大忙人回来了！一家人可都盼着你呢！快坐快坐！”
陈知礼给祖父和二叔行了礼，寒暄几句后，顾四彦给他诊了脉，“年轻人的身体就是扛着，还不错，回头让盼儿给你熬些药膳补补。”
回到亲人身边，回到宁静的庄子，心中那份外放的念头愈发清晰。
他屏退了左右，神情认真地看向顾四彦和顾苏合：
“祖父，二叔，今日回来，一是探望您二老和爹娘，二是……想与您二位商量一件事。”
顾四彦捋着胡须，眼神精明：“哦？什么事？说来听听。”
“此次齐王案，虽已尘埃落定，但牵连甚广，余波未平。”陈知礼缓缓道，“孙婿这些日子在大理寺，深感京城旋涡汹涌，暗流不息。
功劳虽有，但树大招风，隐患亦存。
孙婿思虑再三，待此案彻底了结，三司会审结束，想……向陛下请旨，外放为官。”
“外放？”顾四彦眼中精光一闪，并未立刻表态。
顾苏合却是一拍大腿：“好啊！知礼，二叔早就有此想法！你这几年，连破大案要案，风头太盛了！
功劳是大，可盯着你的眼睛也多，暗地里的刀子更不会少！
就像这次，齐王倒了，谁能保证没有别的豺狼虎豹？京城这地方，说大不大，说小不小，许多都是牵牵连连，不如去地方上，天高皇帝远……哦不，是韬光养晦！
再说你的功劳不小，可以说极大，但你的年纪、资历都摆在这，你让皇帝如何赏你？让皇帝把你放在哪个位置?”
顾四彦看着陈知礼，目光深邃：“你想去何处？”
“江南，余杭。”陈知礼吐出地名，眼中带着一丝向往，“盼儿曾提过，向往回到江南。那里富庶安宁，远离京城是非。
孙婿想，凭此次微末之功，求个余杭知府或同知的实缺，应当可行。既能造福一方，也能……多陪陪家人，安稳几年，把日子过踏实些，好好养大孩子。五年，十年，都可。”
“余杭？”顾四彦沉吟片刻，脸上的笑容越来越大，最终化为一声爽朗的大笑：“哈哈哈！好！好小子！深谋远虑！老爷子我举双手赞成！”
他用力拍着陈知礼的肩膀，眼中满是赞许：“知礼啊，你能想到这一步，老夫甚是欣慰！不是说京城一定容不下功臣，但咱们去地方上多熬些资历，对你绝对是有好处的。
皇帝现在感激你，可人心易变，伴君如伴虎啊！去江南好！余杭更是上上之选！富甲天下，文风鼎盛，又是咱的老家，正好！
韬光养晦，积蓄力量，陪陪家人，把根扎稳！这才是长久之计！比在京城这风口浪尖上强百倍！”
顾苏合也连连点头：“就是！咱们顾家在江南的影响力还是很不错的，去了也有个照应。你祖父说得对，这是最好的退路！不，是进可攻退可守的妙棋！”
陈知礼心中一定，祖父和二叔的全力支持让他更坚定了决心。
“只是如此一来，宇辉明年的春闱怕是不能陪他了。”
“无碍。”顾苏合道，“这两年顾家在京城安置下的人足够照顾他们，宇辉也好，知文他们也好，如果在有人有钱有宅子的情况下，还不能把自己照顾好，那么就算是他们高中了，又如何在种种条件下生存呢？
知礼，你不能顾他们一辈子，我也不能，有些时候就得适当放开手。”
陈知礼深以为然，的确是这样。
随后，陈知礼去见了爹娘。