队伍离京城越来越近。
虽然途中惊险不断，但在靖国公的威势、禁卫军的铁血以及陈知礼的谨慎应对下，队伍终究是有惊无险地冲破了重重无形的阻挠与杀机。
付出的代价也是不小，伤亡人数比当日矿区打斗的数字不小多少。
这让陈知礼的心里很不好受，也给盼儿她们这些医者增添了许多的难度。
当巍峨的京城城门在望时，陈知礼紧绷的弦只稍微松懈一点点。
城门口，早已不是往日的熙攘景象，而是被肃清一空。
一队队盔甲鲜明的禁卫军分列两侧，气氛森严。
为首一人五旬左右，身着深紫色官袍，面容清癯，目光如炬，正是大理寺卿李涛！
他显然已在此等候多时，看到靖国公的旗帜和陈知礼等人的身影，眼中闪过一丝不易察觉的凝重，快步迎了上来。
“国公爷！常大人！陈大人！一路辛苦！”李涛的声音沉稳有力，他在大理寺任一把手多年，说话行事自带一股久居刑狱之地的肃杀之气。
他的目光迅速扫过队伍核心那几辆马车，尤其在看到被严密守护的铁箱车时，眼神锐利了几分。
“李大人！”靖国公沉声回应，翻身下马，言简意赅，“人证物证俱在，三位重要人证性命暂时无大碍，但需立刻救治！”
无需多言，李涛身后立刻涌出许多早已准备好的宫中医官和健壮的宫人。
他们训练有素，在几位老太医的指引下，小心翼翼地将依旧昏迷的吴清、常庚以及虽清醒但极度虚弱的方严知抬下马车，安置进早已备好的、铺着厚厚软垫的宫车之中。
“三位大人就交给下官了，太医院已备好一切，定当竭尽全力。”院判大人对着靖国公、常胜和陈知礼郑重拱手。
常胜红着眼眶，紧紧抓着儿子的手，直到宫车启动，才依依不舍地松开。
他很想带儿子回家，但此时根本不是儿子回家的好时机。
方严知在被抬走前，目光复杂地看了陈知礼一眼，陈知礼微微颔首，眼神传递着“安心”的讯息。
看到方严知安然活着，陈知礼心里轻松许多，等此次事情结束，方严知等三人的前程自会有一次大跳跃。
这也算是他的一次机遇!
只是这样的机遇对三个人来说，尤其是吴清、常庚两人来说，代价实在过于大了。
盼儿说了，吴、常两个人的身体，必须长时间的调理，不然绝对会有碍寿元。
看着载着三位关键人证的宫车在禁卫军护卫下疾驰向皇宫方向。
李涛这才转向靖国公、常胜和陈知礼，神情肃然：“国公爷，常大人，陈大人，陛下已在御书房等候多时。请随下官即刻入宫面圣！”
陈知礼将盼儿托付给随行的亲信护送回佳宜庄，又对押运卷宗铁箱的心腹暗卫统领使了个眼色，示意其紧随李大人带来的人马，将铁箱直接押往大理寺最机密的证物库严加看管。
安排妥当后，他才与靖国公、常尚书一道，随李大人穿过森严的宫门，踏入这帝国权力最核心的禁地。
皇宫的巍峨与肃穆，带着无形的压力。
一路行来，宫人屏息垂首，禁卫如雕塑般挺立，空气仿佛都凝固了。
御书房外，当值的太监总管早已候着，见到几人，连忙躬身引路。
御书房内，弥漫着一股紧绷的气氛。
皇帝赵珩端坐于御案之后，身着常服，面容看似平静，但那双眼眸中，傻子都能看出里面翻涌着压抑的雷霆之怒。
案上堆着几份显然是刚刚送达的紧急密报。
“臣等叩见陛下！”
靖国公、常胜、李涛、陈知礼四人入内，依礼参拜。