那妇人抬起脸，虽然满面风霜，但五官轮廓……陈知礼心头猛地一震！
“方……方夫人？你是方严知的娘子？”顾四彦率先认了出来，失声惊呼！
方严知跟苏合相识多年，带盼儿去江南时，途中也曾救过方夫人母子一命。
他自然印象深刻。
陈知礼更是瞳孔骤缩！
眼前这形容枯槁、如同逃难般的妇人，竟是方严知的妻子，方秦氏！
方严知——他前世最得力、相伴一生的幕僚！这一世，比他早三年高中进士，如今是瞿州阳县的县令！
瞿州是定州的邻州，快马加鞭到京城也要六七日。
“顾老神医！您是陈……陈大人吗？”方秦氏见到故人，紧绷的神经终于松懈，眼泪瞬间涌了出来，扑通一声跪倒在地，声音嘶哑颤抖，“陈大人，求求您！救救我家老爷吧！”
陈知礼和顾四彦连忙将她扶起。
顾四彦急切问道：“方夫人！快起来！慢慢说！方严知怎么了？发生了何事？”
“爹，去书房吧。”顾苏合看看四周。
顾四彦点点头，一行人跟着去了前院的大书房
方秦氏被扶到一旁凳子上坐下，喝了口盼儿端来的热茶，稳了稳心神，才带着哭腔，将惊天的秘密和盘托出：
“六年前，多亏顾老神医救了我们母子性命！解了那‘阴阳煞’的奇毒，此恩此德，我们夫妻一直铭记于心！”
她先提起旧事，眼中充满感激，随即话锋一转，语气变得惊恐万分：
“我家老爷随后便带着我们母子来到京城，次年殿试侥幸高中进士，但名次靠后，分去了瞿州一个山区小县城当个县令……。
上任后，夫君励精图治，本想为百姓做些实事。
可……可就在年前，老爷在清查历年积案和走访偏远山民时，偶然发现了一个惊天秘密！”
她环顾四周，声音压得极低，带着深入骨髓的恐惧：“在阳县西北的云雾山深处，有人……有人在私自开采铁矿！规模……规模极大！绝非小打小闹！
老爷派人暗中查探，发现矿洞隐蔽，守卫森严，矿工都是被掳掠或强征来的流民、山民！死伤……死伤无数！而且……而且……”
方秦氏的声音抖得更厉害：“老爷发现，那铁矿开采出来的铁料，并非流向民间铁铺，而是被秘密冶炼锻造，似乎……似乎在打造兵器！
更可怕的是，老爷发现阳县县衙里，甚至州府里，都有人被收买，为这私矿打掩护！老爷他……他本想收集更多证据，再上报州府和朝廷……”
“可是！”方秦氏猛地抓住顾四彦的衣袖，如同抓住救命稻草，“就在半月前，老爷察觉到有人在暗中监视他！县衙里也出现了可疑的陌生人！老爷的书房……被人翻动过！
他感觉……感觉对方已经察觉他在调查了！处境……处境非常危险！老爷知道事情太大，对方势力盘根错节，州府恐怕都不可靠！他不敢轻举妄动，更不敢贸然上书，怕打草惊蛇，反遭灭口！”
“万般无奈之下……”方秦氏泪如雨下，“老爷想到了顾家和陈大人！去年下半年他才知道顾老神医到了京城，而且在京中很有声望，孙女婿更是大理寺正，深得陛下信任！老爷让我……让我扮作采药的妇人，混在流民中，一路躲藏，才……才好不容易寻到药缮房，恰巧碰上顾二爷。
陈大人，……”她泣不成声，“求求您，想想办法！救救我家老爷！那私矿背后的人……心狠手辣，杀人如麻啊！我都不知道我家老爷现在有没有危险。
我儿子如今十五，已是一名秀才，在国子监读书，也不知道安全不安全…”