马蹄声渐近，为首的衙差勒马停在陈家门前，翻身下马时扬起一片尘土。他整了整衣冠，从怀中取出一卷红纸，清了清嗓子：
\"捷报贵府老爷陈讳知礼，高中大珩朝庆洲乡试第一名解元！京报连登黄甲！\"
这句话像一道惊雷劈在陈富强头顶。他张着嘴，却发不出声音，只觉得耳朵嗡嗡作响。
吴氏一把抓住丈夫的胳膊，差一点就站立不稳。
\"解...解元？\"陈富强终于挤出两个字，声音颤抖得不成样子。
衙差笑容满面，将喜报双手奉上：\"千真万确！陈解元的文章被学政大人赞为'理明词达，气盛言宜'，当场点了解元！这可是天大的喜事啊！\"
村里人已经蜂拥而至，将陈家院子围得水泄不通。不知是谁先喊了一句：\"咱们陈家村出解元老爷啦！\"顿时欢呼声四起，几个半大孩子已经飞奔去通知其他亲戚。
吴氏终于回过神来，急忙从袖中掏出早已准备好的几个红封，双手递给衙差：\"辛苦几位差爷，一点茶水钱不成敬意。\"
衙差接过，手指一捻，脸上笑容更盛：\"陈夫人客气了。陈解元年轻有为，来年春闱必定连捷。到时候小的们还要来讨喜酒喝呢！\"
陈富强这时才如梦初醒，一把拉住衙差的手：\"差爷远道而来，快请进屋用茶！春燕，快去上茶，用你哥从江南带回来的好茶，富才，把咱们家那只老母鸡宰了！\"
院子里顿时忙作一团。郝氏抹着眼泪去准备饭菜，吴氏则忙着给围观的邻里分发喜糖。几个孩童挤在最前面，眼巴巴地望着桌上的点心，吴氏便多抓了几把塞给他们。
\"富强，知礼可真是给咱们村争光了！\"三堂叔拄着拐杖走来，脸上笑开了花，\"一府的解元，可是不得了哇。\"
陈富强连连作揖，眼角的细纹都舒展开来：\"托福托福，都是祖宗保佑，乡亲们抬爱。三堂叔请坐。\"
正说着，一旁的衙差捧着一个锦盒，见着陈富强便行礼：\"恭喜陈老爷，这是学政大人亲笔题写的'文魁'匾额，县太爷命我等一并送来。\"
院子里又是一阵骚动。陈富强双手接过锦盒，打开一看，只见一块黑底金字的匾额，上书\"文魁\"二字，笔力雄浑，落款盖着鲜红的官印。
\"这...这如何使得...\"陈富强激动得语无伦次，\"小儿何德何能...\"
衙差笑道：\"陈老爷不必过谦。学政大人说了，陈解元的文章当为天下士子典范，特赐此匾以彰其才。明日还有官报要张贴各州县，令郎的大名要传遍整个庆洲了！\"
吴氏听到这话，再也忍不住，眼泪扑簌簌往下掉。
院外忽然响起鞭炮声。
硝烟中，衙差头领道：\"陈老爷，县太爷明日会亲自过来贺喜，今日我们就不打扰您了。\"
陈富强送走几位衙差，望着满院子的笑脸，听着此起彼伏的祝贺声，突然觉得这一切像做梦一样。
三年半前，他和娘子还在为儿子的身体发愁流泪，如今竟成了解元之父。
祖宗牌位前的那炷香，终于烧出了青烟。
暖阳下，陈家祠堂前香烟缭绕。陈富强和村里的几位族老带着全族老小在祖宗牌位前三跪九叩，感谢祖宗荫庇。
他们陈家不光是出了一位举人老爷，而且还是位解元公，一个州府才有一名啊。