“什么？”李虎惊呼出声，“吴三桂竟已将山海关的防御要地交给清军？这简直是开门揖盗！”
王巢深吸一口气，强迫自己冷静下来：“事已至此，抱怨无用。我们必须调整策略，不能再等山东援军抵达，必须即刻出兵，在清军完全控制山海关前，打乱他们的部署！”
他再次走到舆图前，用朱笔在山海关周边圈出三个地点：“第一，李虎，你率十万北伐军，分为两路：一路五万，由你亲自率领，直奔山海关南侧的孟姜女庙，从侧翼牵制清军；另一路五万，由副将赵奎率领，前往山海关西侧的石河，切断清军与北京方向的联系，防止清军绕路偷袭永平。”
“第二，郑和，你率海军主力，除留下五艘战船在渤海湾巡逻外，其余十五艘战船即刻向山海关附近的老龙头海域进发。老龙头是山海关的入海处，清军若要从海上支援，必然会经过此处。你部需在老龙头海域布设水雷，封锁海面，同时用舰炮轰击山海关的南翼城，配合陆路部队行动。”
“第三，吴甡，你在坚守北京的同时，需派两万陆军向遵化方向移动，与永平的守军形成呼应，防止清军从遵化方向迂回，威胁北京后路。”
众将领齐声领命，正要转身离去，王巢却叫住他们：“诸位，此战非同小可。清军骑兵虽强，但我军有后膛炮、坦克与蒸汽战船，在武器装备上占据优势。切记，不可与清军骑兵在平原上野战，要利用地形与工事，发挥我军的火力优势。另外，务必善待山海关周边的百姓，不可扰民，若有百姓愿意协助我军，给予粮食与物资奖励，争取民心支持。”
“末将谨记！”将领们躬身行礼后，快步出殿，各自集结部队，准备出发。
武英殿内，只剩下王巢与几名核心幕僚。他看着舆图上密密麻麻的兵力标记，手指轻轻敲击着案面：“吴三桂降清，是我们最不愿看到的局面，但也未必是坏事。清军入关，虽会给我们带来麻烦，但也会让天下人看清他们的野心，让那些仍对明朝抱有幻想的人，彻底明白只有我们才能守护中原。”
一名幕僚忧心忡忡地说道：“监国大人，清军与吴三桂联手，战力极强，我军若与之硬拼，怕是会伤亡惨重。是否可以先与李自成的大顺军议和，联手对抗清军？”
王巢摇头：“李自成目光短浅，且与我们有复京之仇，绝不会真心与我们合作。若我们主动议和，只会让他觉得我们示弱，反而会趁机要挟。与其寄希望于他人，不如靠我们自己的力量，击溃清吴联军！”
他走到殿外，望着东方泛起的鱼肚白，心中暗忖：多尔衮，吴三桂，李自成，你们一个个都想争夺天下，可这中原大地，岂能容你们肆意践踏？今日，我王巢便要以山海关为界，将清军挡在关外，让你们看看，谁才是真正能守护中原的人！
四月十四日辰时，李虎率领的十万北伐军从北京出发，向山海关方向进军。士兵们身着灰色军服，手持燧发枪，推着蒸汽火炮车，队伍绵延数十里，在朝阳的照耀下，宛如一条灰色的巨龙，向着山海关疾驰而去。
同日巳时，郑和率领的十五艘蒸汽战船从天津港出发，向老龙头海域驶去。战船的烟囱冒出滚滚浓烟，在海面上留下一道道白色的航迹，舰上的士兵们已做好战斗准备，火炮的炮口对准了远方的海面。
与此同时，山海关内，吴三桂正与多尔衮在山海关城楼上商议进军计划。多尔衮看着城下的清军骑兵，嘴角露出一丝得意的笑容：“吴将军，有我大清铁骑相助，何愁李自成不灭？待剿灭大顺军后，我大清定会兑现承诺，将辽东之地交给将军治理。”
吴三桂躬身行礼，眼中却闪过一丝复杂的神色：“多谢摄政王相助。只要能剿灭李自成，吴某愿为大清效力。”
然而，他不知道的是，王巢的北伐军已在向山海关逼近，一场决定中原命运的大战，即将在山海关拉开帷幕。此时的山海关，已不再是一座普通的关隘，而是成为了各方势力角逐的焦点，每一个决定，都将影响天下的走向。
王巢站在武英殿的窗前，看着北伐军远去的方向，心中充满了坚定。他知道，这场战役将异常艰难，但他已做好了万全准备，无论付出多大的代价，都要将清军挡在关外，守护好这来之不易的北方局势，为后续统一全国奠定基础。