“孙大人，这些流寇抢了我家的耕牛，还烧了我的房子！”一个中年汉子拉着孙传庭的袖子，指着一个流寇哭诉。孙传庭让人把那流寇押过来，厉声问道：“你抢的耕牛在哪？若如实招来，可从轻发落。”那流寇吓得浑身发抖，连忙说耕牛藏在城外的树林里，孙传庭立刻让人去牵回来，还给了中年汉子两斗粮食，让他先度日。
不过三日，王巢和孙传庭就在盩厔县城汇合。两人一碰头，孙传庭就笑着递上一份清单：“王将军，你看！这三日咱们共收服流寇两千余人，斩杀负隅顽抗者三百余，解救被掳百姓五百多，还缴获了近万石粮食——都是高迎祥之前从百姓手里抢来的！”
王巢看着清单上的数字，心里松了口气——这意味着陕西境内的流寇，总算是彻底肃清了。他指着“近万石粮食”那一行，对孙传庭说：“这些粮食本就是百姓的，咱们不如开仓放粮，赈济那些被流寇劫掠的村子。盩厔这一带的百姓，受流寇祸害最久，得让他们先吃饱饭，才能安心过日子。”
孙传庭立刻点头：“正合我意！我这就让人把粮食运到县城外的空地上，再让人去周边村子通知，让百姓们都来领粮。”
第二日一早，盩厔县城外的空地上就搭起了临时的粮棚，十几个士兵抬着粮袋，有序地给百姓们分粮。百姓们排着长队，手里拿着布袋、瓦罐，脸上满是期待。一个穿着补丁衣服的妇人抱着孩子，领了三斗粮食后，看着粮食眼泪就掉了下来：“我家男人被流寇杀了，家里连一粒米都没有了，若不是将军们，我和孩子早就饿死了……”
一个拄着拐杖的老汉领了粮，颤巍巍地走到王巢面前，“扑通”一声跪了下来，后面的百姓们见状，也纷纷跟着跪下，齐声喊道：“多谢王将军！王将军真是活菩萨啊！”
王巢连忙上前扶起老汉，双手托着他的胳膊，温声道：“老人家，快起来！我们是明军，护着百姓是应该的。”
老汉却不肯起来，抹着眼泪说：“将军不知道啊，之前流寇在的时候，我们吃树皮、啃草根，连孩子都饿得哭不出声。现在能领到粮食，能活下去，都是托将军的福啊！”
王巢扶着老汉站起来，目光扫过眼前的百姓——有的老人手里还攥着被流寇烧坏的衣角，有的孩子抱着刚领到的窝头，小口小口地啃着，脸上满是满足。他心里突然一阵发酸，转头对身边的赵刚轻声说：“你看，百姓要的其实很简单，不过是能吃饱饭，能安稳过日子。若朝廷早能让百姓过上这样的日子，何至于有这么多人被逼着当流寇？”
赵刚看着百姓们领粮后互相道谢的样子，也叹了口气：“是啊，将军。之前咱们在落马谷的时候，那些流寇里，有不少也是农民，若不是活不下去，谁愿意提着脑袋当贼呢？”
王巢没再说话，只是看着百姓们扛着粮食，三三两两地往村子里走，有的还回头朝着粮棚挥手。阳光洒在他们身上，把影子拉得很长，像是一条条通往安稳日子的路。他突然想起在西安城外百姓欢呼“擒闯王，安天下”的场景，心里更坚定了一个念头——就算朝廷靠不住，他也要尽自己所能，让更多百姓能过上安稳的日子。
接下来的几日，王巢和孙传庭又带着人去了周边的村子，不仅放粮，还让人帮百姓修补被流寇烧坏的房子，给受伤的百姓送药。一个叫李家村的村子里，百姓们还自发地给王巢送来了一块牌匾，上面写着“为民除害”四个大字，红底金字，格外醒目。
王巢接过牌匾，看着百姓们脸上的笑容，轻声道：“这牌匾，我不能收。要谢，就谢咱们一起把流寇赶跑了，谢咱们能一起过上安稳日子。”
百姓们听了，都鼓起掌来，掌声在村子里回荡，久久不散。夕阳西下时，王巢站在村头的土坡上，看着炊烟从家家户户的烟囱里升起，听着远处传来的孩子的笑声，心里一片平静——他知道，这才是陕西该有的样子，才是百姓们真正想要的日子。