周通挺直腰板，眼神坚定地说：“李将军放心！有这坚固的城墙，十门克虏伯火炮，再加上五千守军，别说一万骑兵，就算后金派三万大军来攻，末将也有信心坚守十日以上！十日之内，只要援军一到，定能将后金军队击溃！”
王巢闻言，满意地点头：“好！有你这份信心，我便放心了。不过，光有信心还不够，防御工事的细节还要再检查，不能有丝毫疏漏。我们再去箭楼看看，箭楼是观察与防御的关键，绝不能出问题。”
众人随后来到北门箭楼。箭楼共分三层，底层设有厚重的木门，门后装有三道铁栓；二层与三层的箭窗呈梯形，外层窄内层宽，士兵在箭窗后射击时，既能掩护自己，又能扩大射击范围；顶层设有一个圆形的观察台，观察台上架设着一架“千里镜”（望远镜），可观察十里外的动静。
周通带领众人登上顶层，指着观察台的千里镜说：“将军，这架千里镜是军工坊上个月送来的，能看清十里外的人影，若是后金军队来犯，我们在他们靠近五里前就能发现，有足够的时间准备防御。”
王巢走到观察台前，拿起千里镜对准北方，调整焦距后，十里外官道上的商旅与马匹清晰地出现在镜中，连商旅背上的包袱都隐约可见。他放下千里镜，对周通道：“这千里镜要安排专人看管，每日擦拭保养，绝不能损坏或丢失。另外，箭楼的每层都要配备足够的弓箭与火铳，还要储存干粮与饮水，若是被敌军围困，箭楼要能独立坚守三日以上。”
“末将谨记将军教诲！”周通连忙应道，“箭楼每层都已储存了三千支箭、两百发火铳弹，还有足够五十人食用十日的干粮与饮水，每层都安排了十名士兵驻守，日夜轮换，确保万无一失。”
接下来，王巢又检查了城墙的排水系统、弹药库的防火措施、护城河的冰封情况，甚至亲自登上吊桥，测试吊桥的升降速度。当看到吊桥在四名士兵的操作下，能在半炷香内完全升起，且升起后与城墙严丝合缝，没有任何攀爬的缝隙时，王巢对周通说：“吊桥是城门的关键，每日要进行三次升降测试，确保机械运转正常；护城河的薄冰要每日清理，防止敌军趁冰面坚固时攻城；城墙顶部的巡逻士兵要增加班次，尤其是夜间，要多安排手持火把的士兵巡逻，防止敌军夜袭。”
周通一一记下，躬身道：“将军放心，末将已制定了《德州防御细则》，将城墙、箭楼、火炮、吊桥的维护与巡逻任务都分配到具体的士兵身上，每日检查，每月考核，绝不让任何环节出现疏漏。”
临近午时，验收已接近尾声。王巢站在北门城楼，看着城墙上整齐排列的士兵与火炮，又望向远方的田野，对身边的沈文与李虎说：“德州是山东的北大门，后金若想南下，必先经过德州。如今德州防御工事竣工，有了坚固的城墙、精准的火炮与得力的守军，山东的北疆防线才算真正筑牢了第一块基石。接下来，青州、济南的工事要加快进度，争取明年开春前全部竣工，届时山东四城联动，形成一道坚不可摧的防线，后金再想南下，就得先掂量掂量自己的实力。”
沈文点头道：“将军说得是。德州的工事验收合格，后续青州、济南的工事便可按此标准推进，军工坊也会加大克虏伯火炮的生产，确保每座城池都能配备足够的火炮。另外，情报局传来消息，后金近期在边境调动频繁，似有南下的迹象，德州的守军还要加强戒备，不可掉以轻心。”
李虎也补充道：“我已从登莱调了五百名炮兵协同部队的士兵来德州，协助周千户训练守军的火炮操作与协同作战能力。相信用不了一个月，德州守军就能熟练掌握克虏伯火炮的操作，届时就算后金真的来犯，也能给他们迎头痛击。”
周通听到这话，更是信心满满，他走到王巢面前，单膝跪地，高声道：“末将周通，对天起誓，定死守德州城！若后金来犯，末将必率全体守军，用克虏伯火炮将其击溃，绝不让敌军踏过德州城一步！若有半点差池，末将愿以死谢罪！”
王巢扶起周通，拍了拍他的肩膀，沉声道：“我不要你以死谢罪，我要你带着德州守军活着守住城池，活着看着后金被我们击溃，活着见证山东的安稳，见证大明的复兴！”
午时的阳光透过云层洒在德州城上，新修的城墙与箭楼在阳光下泛着金色的光泽，十门克虏伯火炮整齐排列，宛如十个忠诚的卫士守护着这座城池。城墙上的士兵们身姿挺拔，目光坚定，寒风中，他们的铠甲发出轻微的碰撞声，与远处传来的马蹄声交织在一起，似在宣告着德州城的坚不可摧。
王巢站在城楼上，望着眼前的一切，心中暗忖：德州防御工事的竣工，只是一个开始。接下来，要加快推进其他城池的工事建设，加强军队的训练，扩充军工坊的产能，只有让山东的每一座城池都固若金汤，让每一支军队都战力超群，才能在这乱世中守住一方百姓，才能为大明保留复兴的希望。
离开德州前，王巢再次叮嘱周通：“要时刻关注后金的动向，与登莱的情报局保持联系，一旦发现敌军异动，立刻上报；同时，要善待城中百姓，组织百姓参与城防建设，让军民同心，这样才能真正守住德州城。”
周通躬身应道：“末将定不辱使命！”
马车缓缓驶离德州城，王巢掀开窗帘，最后望了一眼那座在寒风中矗立的城池。城墙、火炮、箭楼与士兵们的身影逐渐远去，却在他心中留下了坚实的印记——那是山东北疆的第一道屏障，也是大明复兴的希望之光。他知道，只要守住这一道道防线，总有一天，他能带领山东军民，北上抗金，收复失地，让大明的旗帜重新飘扬在辽东的土地上。