王巢登上一艘改良福船，走到甲板尽头，望着乘风破浪的战船编队，满意地点头：“很好。水师是登州的屏障，不仅要护船队安全，还要能主动出击，将来遇到倭寇或外夷商船挑衅，要能一战而胜！”
“末将遵命！”赵三单膝跪地，“水师将士已备好，随时可迎战！”
就在陆、水师紧锣密鼓训练之时，讲武堂的扩招也顺利完成。两百名学员中，有五十名是从现有军队中选拔的骨干，一百五十名是从新兵与流民中挑选的识字青年。周先生亲自制定课程，除了传统的兵法、阵法，还新增了“火器战术”“航海知识”“后勤管理”等实用科目，甚至邀请李铁头讲解火炮原理，沈文传授账房技巧。
一日午后，王巢来到讲武堂，正好遇到学员们在进行沙盘推演——模拟登州卫与倭寇在海上作战，一方指挥战船，一方扮演倭寇，攻防之间，尽显谋略。看到王巢进来，学员们纷纷起身行礼，一名年轻学员上前汇报：“公子，我们正在推演‘近海伏击战’，利用斥候快船诱敌，再用战船火炮夹击，倭寇船队必败！”
王巢俯身查看沙盘，见推演的战术清晰、布局合理，眼中闪过赞许：“思路不错，但忽略了潮汐的影响。近海作战，涨潮与落潮对战船转向影响极大，若不计算准确，很可能被倭寇绕后偷袭。”说着拿起木杆，在沙盘上标出潮汐的流向，“此处应设伏兵，待倭寇进入伏击圈，趁落潮时断其后路，才能万无一失。”
学员们听得茅塞顿开，纷纷点头称是。周先生抚须笑道：“公子指点，胜读十年书。有公子这样的明师，这些学员将来定能成为栋梁之才。”
扩军的同时，沈文正忙着核算粮草与军饷。他带着账房先生们清点仓库，核对账目，三日三夜未合眼，终于在第五日清晨捧着账本走进了王巢的书房。“公子，账目已算清！”他将账本递上，语气中带着一丝疲惫，却难掩清晰，“目前库房有粮食十万石、‘登州通宝’八十万贯、白银一百万两；扩军后，每月需消耗粮食八千石、军饷一万五千贯，按此计算，粮草与军饷可支撑半年以上。”
王巢接过账本，逐一翻看：粮食主要来自登州卫开垦的荒田与商户的捐赠，足够一万五千人食用；“登州通宝”流通顺畅，军饷发放毫无压力；白银则预留了五十万两，用于后续的海贸与工坊扩建。“粮草还能再储备一些。”他沉吟道，“让沈文派人去青州、莱州收购粮食，按市价上浮一成，确保三个月内再收五万石，做到有备无患。”
“我这就去办！”沈文应道，“青州的粮商与咱们合作过，听闻是为军饷收粮，定会全力配合。另外，铁匠坊按系统图纸改良后，燧发枪日产已达三十支，火炮每月能造八门，再过一个月，就能实现武器自给，不用再依赖系统兑换了。”
“这就好。”王巢松了口气。系统兑换虽能解燃眉之急，但终究不是长久之计，唯有实现自主生产，才能在乱世中站稳脚跟。他走到窗边，望着校场上正在训练的新兵与远处繁忙的码头，心中已有了新的规划：“沈文，你安排一下，下月启动第三次远航，船队规模扩至二十艘商船、八艘战船，分赴日本、南洋、吕宋、马六甲四地，货物以丝绸、瓷器、药材为主，务必抢占更多市场份额。”
沈文连忙记下：“第三次远航的商户招募已提前启动，这次开放十五个名额，报名的商户有五十多家，筛选工作下周就能完成。另外，赵三建议从水师抽调两艘战船，尝试开拓印度半岛的航线，公子觉得可行吗？”
“可行，但要谨慎。”王巢点头，“让赵三派斥候快船先探路，摸清航线与当地势力，若风险可控，再派商船前往。咱们的目标是长远贸易，不是一蹴而就。”
十月中旬，第三次远航的筹备工作已基本就绪。二十艘商船装满了货物，八艘战船配备齐全，水手与将士们斗志昂扬；讲武堂的第一批扩招学员已结业，奔赴各营担任基层军官，将系统的战术与军纪带到新兵中；铁匠坊的武器产量稳步提升，库房里的燧发枪与火炮堆积如山；蓬莱港的炮台已加固完毕，十门红衣大炮虎视眈眈，守护着一方海域。
王巢站在总兵府的了望塔上，俯瞰着整个蓬莱——校场上，新兵们的训练已初见成效，队列整齐，火枪射击精准；码头上，商船与战船整装待发，商户们忙着清点货物，脸上满是期待；集市里，“登州通宝”流通顺畅，百姓们购物便利，脸上洋溢着安稳的笑容。
沈文走上了望塔，递给王巢一件披风：“公子，天凉了，披上吧。第三次远航的船队明日出发，赵三已做好准备，保证能再创佳绩。”
王巢接过披风披上，目光望向远方的海平面：“沈文，你说这乱世，咱们能守住登州吗？”
沈文坚定地说道：“能！咱们有一万五千精锐、充足的粮草、先进的武器、兴旺的海贸，还有公子您的运筹帷幄，别说守住登州，将来定能打出一片更大的天地！”
王巢笑了，眼中满是坚定。一百五十万两白银的红利，不仅带来了兵力的扩充，更凝聚了人心、夯实了根基。他知道，只要再完成两次远航，积累足够的财力与物资，登州卫就能真正成为乱世中的一方净土，甚至能主动出击，改变这个时代的走向。
“明日船队出发，我去送行。”王巢转身走下了望塔，脚步沉稳，“告诉赵三，此次远航，不仅要带回白银与物资，更要摸清各海域的殖民势力与贸易节点，为咱们将来的水师扩张铺路。”
沈文紧随其后，大声应道：“遵命！”
夜色渐浓，蓬莱城的灯火逐渐亮起，如同繁星点缀在大地上。校场的喊杀声渐渐平息，码头的忙碌趋于安静，但总兵府的灯火依旧明亮——王巢正在沙盘上推演未来的布局，指尖划过的地方，既是登州卫的现在，更是这个乱世中，属于他的未来。