北地的寒冬，如同一位冷酷无情的君王，再次君临。狂风卷着雪沫，无情地抽打着初具雏形的长城墙体和高耸的烽燧。
气温骤降至滴水成冰的程度，大地被深达数尺的积雪彻底覆盖，整个世界仿佛只剩下白、灰、黑三种颜色。
“北疆第一垒”及其东西延伸的工段，瞬间从热火朝天的工地变成了冰雪孤岛。汉军的战略被迫从积极的“筑城”全面转入被动的“守成与求生”。
首先面临的是生存危机——补给断绝通往朔风堡乃至镇北城的补给线几乎完全中断。狂暴的风雪和积雪使得任何规模的运输队都寸步难行。
第一垒和各个烽燧的存粮，成了他们度过寒冬的唯一依靠。张辽早已下令严格执行配给制，但库存依旧以肉眼可见的速度减少。
极致的严寒，严重威胁着人的生命。尽管有王韧提供的知识改进了御寒措施，但极致的低温依然无情地带走生命。站岗的士兵必须频繁轮换，否则很快就会被冻僵。
奴隶营中，冻死、病死者的数量急剧上升，尸体被直接堆放在营地外围，冻结成冰，等待开春后处理。
人们的活动受到了极大限制，除了必要的警戒和维持生存的活动（如清理积雪、取冰化水），所有户外工程彻底停止。
人员和物资被集中到第一垒主堡和少数几个较大的烽燧中，依靠储存的燃料（主要是木炭和干粪）苦苦支撑。
然而，最大的威胁并非这些情况，而是来自人。
北地的土着部落，虽然同样遭受严寒之苦，但他们世代生活于此，拥有更强的适应能力和在冬季机动的技巧（如使用滑雪板、雪鞋）。
他们深知，这是汉军最脆弱的时候。所以发动了各种各样的袭击和破坏，而且其目标十分明确，他们不再强攻第一垒主堡，而是将目标瞄准那些孤悬在外、守军稀薄的烽燧。
这些烽燧往往只有十数名士兵驻守，缺乏纵深防御，在夜间或暴风雪中极易被偷袭。
他们手段非常残忍，偷袭者往往悄无声息地摸掉哨兵，然后用冰雪堵塞烽燧出口，从通风口投入燃烧物或毒烟，将内部士兵尽数闷死或熏死，最后夺取其中可怜的存粮和物资。
烽燧是长城防线的眼睛和神经。一旦烽燧被拔除或失去功能，整条防线就变成了聋子和瞎子，东西两段无法联系，第一垒也无法及时得知外部情况。
入冬不到一个月，就有连续三座最东端的烽燧在暴风雪夜中失去了联系。后续侦查发现，烽燧已被焚毁，守军全部遇难，首级被割走。
消息传回第一垒，张辽震怒，却也感到一阵寒意。敌人的反击，精准地打在了他的七寸上。
“不能坐以待毙！”张辽在中军帐内，对着麾下将领沉声道，“烽燧乃长城之耳目，绝不能失！敌军借风雪肆虐，我便要以攻代守！”
他做出了一个大胆的决定：主动发起“冬狩”！
“马超、庞德！”