等火被扑灭时，天已经亮了。老陈的帐篷只剩下一堆灰烬，里面什么都没剩下，连他那个装着金属兽首的背包也不见了。老王立刻让人去附近寻找，找了整整一天，也没找到老陈的踪迹，只在离营地不远的小路上，发现了几个奇怪的脚印——比普通人的脚印大一圈，像是穿了某种特制的鞋子。
“当时我们都以为老陈是被大火烧了，或者跑了。”郭维的声音有些哽咽，“老王上报给县里，公安来了之后，看了现场，也没找到别的证据，就定了个‘意外失火，人员失踪’。可我总觉得不对劲，那火明明是从老陈的帐篷先烧起来的，而且王大柱说的那个陌生人，到底是谁？”
毛三这时候终于开口了：“你的意思是，老陈是被那个陌生人带走了？或者说，是被灭口了？可那金属兽首呢？被陌生人拿走了？”
“一开始我也这么想。”郭维摇摇头，“但现在看来，事情可能比我想的更复杂。那个兽首，说不定一直都在老陈手里，或者在那个陌生人手里，而老陈的死，和那个兽首脱不了干系。”
第二十三幕：当年疑云
考察队在黑风岭又待了三天，县里派来的公安把营地翻了个底朝天，也没找到任何能证明“他杀”的证据。大火把所有痕迹都烧光了，老陈的帐篷灰烬里只有一些烧焦的布料和金属碎片，根本分不清是什么东西。公安问王大柱那个“黑衣人”的样子，王大柱支支吾吾说不清楚，只说“个子很高，戴个帽子，脸被挡住了”，再问就说“太黑了，没看清”。
“王大柱平时就胆小，出了这么大的事，估计是吓懵了。”郭维说，“公安觉得他的话不可信，加上当时到处都在搞生产，也没太多精力追查这种‘没头没尾’的案子，就草草结了案。我们考察队也没法再待下去，收拾了剩下的东西，就回了北京。”
回到北京后，郭维总觉得心里堵得慌。他翻遍了考察队的记录，包括老王的地质报告、小赵的日志，甚至王大柱的采购清单，想找到一点线索，可什么都没发现。老陈就像凭空消失了一样，没有留下任何音讯。郭维不甘心，托内蒙的朋友打听老陈的家人，得知老陈的妻子早逝，只有一个弟弟叫陈老二，在老家的煤矿上上班。
“我给陈老二写过信，问他有没有老陈的消息。”郭维说，“他回了信，说老陈失踪后，他也去黑风岭找过，没找到，还问我们考察队有没有隐瞒什么。我把知道的都告诉他了，之后就再也没收到他的信。过了半年，我朋友说，陈老二辞了煤矿的工作，离开了老家，没人知道他去了哪里。”
说到这里，郭维从公文包里拿出一封皱巴巴的信，递给毛三：“这就是陈老二给我写的那封信，你看看，字里行间都透着怀疑，但又没说具体怀疑什么。当时我没多想，现在看来，他说不定知道些什么，或者，他根本就是在装糊涂。”
毛三接过信，就着煤油灯的光看了起来。信上的字迹很潦草，语气确实带着不满，说“我哥不可能就这么失踪了，你们肯定有事情没说清楚”，但没有任何实质性的内容。毛三看完，把信还给郭维，沉默了片刻，说：“你怀疑陈老二和老陈的失踪有关？”
“一开始没有，直到这次在唐墓里发现了那具骨骸。”郭维说，“骨骸的股骨凿痕、牙齿形态，和老陈的特征太像了。尤其是后来我在骨骸指缝里发现了黑风岭的煤粉，更让我觉得，那具骨骸就是老陈。而陈老二，在老陈失踪后突然消失，太可疑了。”
“可还是那个问题，老陈的骨骸怎么会出现在河南的唐墓里？”毛三皱着眉，“就算是陈老二杀了老陈，为什么要费这么大劲把骨骸运到千里之外？直接埋在黑风岭不更省事吗？”
“这正是我想不通的地方。”郭维叹了口气，“但有一点可以肯定，老陈的失踪绝对不是意外，唐墓里的骨骸也绝对不是巧合。如果我们假设那具骨骸就是老陈，那么陈老二就是最大的嫌疑人，而他把骨骸埋进唐墓，肯定有他的目的——要么是为了掩盖罪行，要么是为了那个金属兽首。”
小李突然说：“会不会是那个唐墓和金属兽首有什么关系？比如，那个兽首本来就是唐墓里的，老陈把它拿走了，陈老二杀了老陈，又把兽首送回唐墓，顺便把骨骸也埋进去？”
“有这种可能。”郭维点点头，“但我们没在唐墓里找到兽首，说明它可能还在陈老二手里。或者，他已经把它卖了。”
齐军一直没说话，这时候突然抬起头，说：“郭老师，你说的那个陈老二，是不是个子很高，脸上有一道疤？”
郭维愣了一下：“我没见过陈老二，只听朋友说他个子挺高，至于脸上有没有疤，我不清楚。怎么了？你见过这样的人？”
齐军的心跳得很快：“去年秋天，我在水库边见过一个这样的人，背着个黑布包，问我知不知道湖底有老坟，还问有没有挖到过什么特别的东西。当时我没在意，现在想想，他说不定就是陈老二！”
毛三和郭维对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。如果齐军说的是真的，那陈老二去年就来过青龙村，而且目标明确，就是湖底的唐墓。这就更能说明，唐墓里的骨骸和老陈的失踪有关，陈老二就是关键人物。
“看来我们之前的方向是对的。”毛三站起身，拍了拍郭维的肩膀，“虽然我还是觉得这事儿有点离奇，但你说的这些细节，加上齐军的话，确实能串起来。行，我同意你的假设，先把那具骨骸当成老陈来查，重点找那个‘脸上有疤的高个子男人’——不管他是不是陈老二，肯定和这事儿脱不了干系。”
郭维心里的石头终于落了一半。他知道毛三是个“认证据”的人，能让他松口，已经很不容易了。“那我们下一步就兵分两路，”郭维说，“你联系内蒙的公安，查陈老二的下落，尤其是他最近有没有来过河南；我再仔细检查一下骨骸，看看能不能找到更多和陈老二有关的线索。另外，让队员们多盯着点村里的动静，特别是刘权利和张狗剩，他们说不定也知道些什么。”
帐篷外的风停了，天边泛起了鱼肚白。新的一天开始了，而笼罩在青龙山水库上空的迷雾，似乎终于透出了一丝光亮。
（第一章完）