鼎耳铜铃
楚王鼎的青铜腿陷在江滩淤泥里，鼎耳挂的破渔网随风晃荡，网上拴的铜铃“叮当”乱响。老艄公的烟袋锅子“梆梆”敲着鼎腹：“这鼎里煮过慕容家三代人的指骨头！”他啐掉烟油，指甲刮开鼎壁糊的泥膏——底下竟黏着层沤烂的明末粮票，票面“戊戌零号”的红印被鱼血染成了酱紫色。
慕容铮的腕骨旧伤突然针扎似的疼。他俯身望向鼎内，只见积着半尺厚的黑水，水底沉着二十八根人肋骨，每根骨头上都刻着“鬼才之道”的鸟虫篆，像是用绣花针生生刺出来的。
“听见没？骨头在唱歌呢！”老艄公的耳朵贴紧鼎壁。
鼎中果然传来“咔哒咔哒”的敲击声，二十八根肋骨随声震颤，骨缝间游动的青铜虱群被震得簌簌掉落。虱爪刮擦骨面的声响，混着铜铃的叮当声，竟拼出半句《九歌》：“沅有芷兮澧有兰——”
江风突然转向！鼎内黑水“咕咚”冒泡，浮起张泛黄的旧照片——照片里穿旗袍的女人抱着婴孩，眉眼与慕容铮分毫不差。女人嘴角沾着血渍，在背面晕出两行小字：“铮儿周岁留影，母颜灵玉绝笔”。
脐带血契
“你娘投江前，把这玩意儿缝在鼎耳里。”老艄公的烟杆戳了戳照片边角，“她说慕容家的‘鬼才之道’，就是每代家主都得献祭至亲！”
鼎壁肋骨突然加速敲击，震得铜铃乱颤。铃舌“啪”地弹开，掉出卷裹鱼鳔胶的油纸——纸上摁着七个血指印，印痕拼成北斗七星状，印泥散着陈年尸蜡的馊味。
慕容铮展开油纸，泛黄的纸面显出血书：“光绪廿四年冬，慕容烈质押长子慕容渊为‘人牲’，换漕运批文三张。若违此契，子孙代代献骨为香。”纸角粘着半截脐带，干瘪的管壁上刻着“骨脉通九泉”。
“瞧见脐带结没？”老艄公的烟袋锅子点了点绳扣，“你爹慕容渊出生时，接生婆拿这结蘸血摁的契！后来你娘生你，脐带结也是这个打法！”
江风卷着鱼腥扑来。慕容铮的腕骨旧伤突然崩裂，血珠滴在脐带上，“滋啦”烫出青烟——烟里浮出个穿长衫的男人背影，正把婴儿的左脚按进烧红的青铜模子！
“那是你祖父慕容烈...”老艄公嗓子发哑，“你脚心的胎记，就是烙‘戊戌零号’的火印子！”
肋骨星图
楚王鼎“轰”地剧震！鼎腹黑水翻涌，二十八根肋骨突然浮出水面，骨缝间钻出黑压压的青铜虱群。虫群扑向慕容铮心口，虱爪刮擦旧伤的声响，像钝刀在磨刀石上拖拽。