金沙港湾安全屋的合金墙壁隔绝了白沙港夜晚的喧嚣，却隔绝不了内部弥漫的凝重与一丝挫败后的焦躁。战术分析室的灯光调至最低，只剩下主屏幕上白沙港三维地图幽幽的光芒。
火花四溢——李潇然，靠在全息投影台边缘，指尖无意识地敲击着冰冷的金属台面，发出沉闷的“哒、哒”声。她脸色在幽光下显得比白天更加苍白几分，眉宇间锁着一抹挥之不去的疲惫，以及强行压下的焦虑。灰烬坐在对面的转椅上，双手交叠放在膝上，星辰般的眼眸在昏暗中也显得有些黯淡。
“没有。”灰烬的声音打破了压抑的沉默，带着一丝无奈，“鹰眼那边，公共频道抓取、加密波段扫描、甚至尝试反向追踪了几个可疑节点，除了些街头斗殴和走私交易的碎片信息，关于监狱、樱庭组或者祖灵图腾的核心情报，一无所获。薇拉和鹰眼在泗水街边缘接触了几个看起来像底层图腾成员的人，对方警惕性极高，用我们听不懂的土语交流几句就匆匆避开了。塞缪尔准备的安抚药剂都没机会递出去。”
火花停下敲击的手指，深深吸了口气，胸腔深处传来一阵隐痛，让她微微蹙眉。她强迫自己忽略这不适感，沉声道：“伊莉丝那边呢？她的旧渠道...”
“石沉大海。”灰烬摇头，“她尝试了三个不同的紧急联络方式，要么无人回应，要么回应的是极其警惕的试探，很快断线。赤鳞佣兵团监控的几个关键地点，沉船酒馆加强了守卫，老杰克工坊废墟被MESA‘净海者’彻底封锁，泗水街除了更混乱，没有异常能量波动或大规模人员异动。樱庭组控制的码头区更是如同铁桶，外围的忍者暗哨比白天多了一倍。”
“北极光呢？”火花的声音带着一丝她自己都没察觉的急切。
“我和塞缪尔傍晚时分去了趟港口贸易区，以‘寻求特殊合金材料修复精密仪器’的名义接触了北极光商会的一个中层管事。”灰烬的语气带着挫败，“对方彬彬有礼，但滴水不漏。表示商会目前订单饱和，暂时无法承接新业务，尤其是...来源不明的‘精密仪器’维修。提到技术合作，对方直接推给了根本不可能接触到的高层秘书处预约系统，排期在一个月后。至于对MESA的看法？对方笑容满面，表示商会尊重并配合白沙港的一切合法管理。”
“合法管理？”火花嗤笑一声，牵动了肋下的隐痛，让她倒抽一口冷气，脸色又白了一分。“西索那套也叫合法？”
“这就是问题所在，火花姐。”灰烬坐直身体，星辰般的眼眸直视着火花，语气变得异常认真，“在钢铁前哨，三大公会明争暗斗，都想吞掉净化之火任务，个个都在铤而走险。在霓裳城，卢卡斯为了取悦源主和那个‘大人’，搞精英杯、挖星核碎片，动作频频。他们是‘动’的，是主动出击的，所以必然会露出破绽，我们能截获情报，找到切入点。”
她顿了顿，手指在空气中划过白沙港复杂交错的势力标记：“但在这里呢？海伯爵更像是个傀儡，龟缩在他的城堡里。MESA内部派系林立，西索骑墙，鸽派蛰伏，鹰派不明，马哈德残部如同惊弓之鸟。樱庭组垄断黑市，行事诡秘，只做交易，不显野心。北极光商会看似中立，闷声发大财。祖灵图腾更是自成一体，排斥外界。他们...都太‘静’了！像一群潜伏在深海淤泥里的老龟，把头缩在壳里，不露头，不冒泡。我们就像拿着鱼叉站在岸上的猎人，知道鱼在水里，却看不清，也刺不到。”
火花沉默着，灰烬的分析像冰冷的针，刺破了她强行维持的镇定。她不得不承认，灰烬说得对。以往那种依靠敏锐嗅觉捕捉对手动向、顺藤摸瓜的策略，在眼前这片死寂的“泥沼”里，似乎完全失效了。时间在流逝，马哈德在潮汐监狱黑潮区每多待一秒就多一分危险，信鸽用命换来的情报带来的不是突破口，反而像是投入深潭的石子，只激起一圈微澜就归于沉寂，甚至信鸽那“不对”的警告更让人心头发毛。
“可是...我们等不起。”火花的声音低沉下来，带着一种沉重的无力感，“安德鲁的情报匹配度那么高，信鸽拼死确认了位置。监狱就在那里，西索就在那里。难道我们就这样干耗着？等那些‘老龟’自己把头伸出来？”她揉了揉突突直跳的太阳穴，疲惫感如潮水般涌上，眼前甚至有些发花。傍晚强行压制伤势参与讨论和指挥，晚上又高度紧张地等待各组汇报，身体积累的负担正在悄然反噬。
“或许...”灰烬刚想说什么，战术分析室厚重的合金门无声滑开。
Ghost的身影出现在门口，依旧是那副沉默冷峻的模样，仿佛刚从阴影中凝结出来。他换下了作战服，穿着一身深灰色的便装，更显得身形挺拔而内敛。他没有看全息地图，目光直接落在火花和灰烬身上，深邃的眼眸在昏暗光线下如同两口寒潭。
“等不起。”Ghost的声音不高，却像一块冰砸在沉默的水面上，清晰地重复了火花的话。他走进来，反手关上门，隔绝了外界。“被动，永远被动。”
火花抬起头，迎上他冰冷的视线，那里面没有挫败，只有一种近乎冷酷的专注。“Ghost，你有什么想法？”她强打精神问道。她知道，这个沉默寡言的“刺客之神”，一旦开口，往往直指核心。
Ghost走到全息投影台前，手指在操作面板上快速划过，调出了白沙港的网络拓扑图——一个由无数光点和错综复杂线条构成的庞大迷宫，中心区域几个代表着MESA总部“金字塔大厦”、城主府、樱庭组数据中心、北极光商会中央服务器、祖灵图腾祭祀中心的节点，被高亮的防火墙层层包裹，如同刺猬。
“陌生。”Ghost言简意赅，目光扫过那些高亮节点，“对他们，对我们，都是。”他顿了顿，看向火花，眼中罕见地掠过一丝几乎难以察觉的、类似挑战的光芒。“霓裳城，钢铁前哨...用刀，用箭，用魔法。这里...试试这个。”他的手指，轻轻点了点自己的太阳穴。
火花愣了一下，随即，那双疲惫的眼眸猛地亮了起来，如同被点燃的火星！困倦和无力感瞬间被一种久违的、属于顶尖特工和黑客的亢奋所取代！她甚至忽略了肋下的刺痛，猛地站直了身体，苍白的脸上泛起一丝激动的红晕。
“黑客？！”火花的声音带着一丝难以置信的兴奋，“Ghost，你是说...直接从他们的‘壳’里面掏东西？”
Ghost微微颔首：“信息时代，最坚固的堡垒，往往从内部崩溃。源主能控制现实，一样依赖网络。白沙港，也不例外。”他的语气平淡，却透着强大的自信。
“哈！”火花忍不住笑了一声，带着棋逢对手的畅快，“好小子！老K那家伙没吹牛！他总跟我吹嘘，说你这小鬼头是百年不遇的黑客奇才，技术不比当年巅峰时期的我差！我还不信！”她眼中燃烧起熊熊战意，那属于华夏国安局最年轻天才处长的傲气瞬间回归。“Ghost，敢不敢比一比？赌上华夏国安局最年轻天才的名号！看看是你这个‘后浪’，还是我这个‘前浪’，能先在这白沙港的‘暗网’里，撕开第一道口子！目标——樱庭组的情报节点！如何？”
Ghost看着火花眼中那熟悉的、属于顶尖黑客的锐利光芒，嘴角极其轻微地向上牵动了一下，几乎算不上是一个笑容，却清晰地表达了他的回应：“好。明天个人赛后开始。樱庭组，北极光，MESA外围...目标任选。”他顿了顿，补充道，“赌注？”