“血色婚礼”案的硝烟尚未散尽，其背后牵扯出的精密犯罪手法和远程操控模式，让滨海警方高层意识到，他们面对的绝非普通的犯罪团伙，而是一个结构严密、技术高超、行事诡秘的跨国犯罪组织。李振受命组建并领导一个代号“深潜”的特别行动组，专门负责调查此组织，江雨及其研究室则作为核心情报与技术支援单位。
就在“深潜”组紧锣密鼓地梳理王坤社会关系、追查“晶艺坊”陈师傅背后链条时，一系列新的、看似互无关联却透着诡异气息的事件，如同投入湖面的石子，在滨海市的不同角落漾开涟漪。
第一起事件发生在市立图书馆古籍修复中心。一名资深修复师在处理一批新收进的民国档案时，突然晕厥，送医后查出中了某种罕见的神经毒素，来源不明。警方介入调查，在档案的装订线内，发现了微量的毒素残留和一个极其细微的、刻上去的骷髅头与钥匙交叉的图案。
第二起事件涉及一位顶尖的密码学专家。他报案称家中遭窃，但奇怪的是，贵重物品无一丢失，唯独他书桌上几张写满复杂演算过程的草稿纸不翼而飞。勘查现场发现，书桌的木质表面，用某种不可见光才能显影的荧光剂，留下了同样的骷髅钥匙图案。
第三起事件更显离奇。一家专注于人工智能伦理研究的智库，其核心服务器的物理隔离网络（air-gappedwork）竟遭到了入侵！虽然没有数据被窃取或破坏，但系统日志显示，入侵者留下了一个加密数据包，解密后，里面只有一个动态显示的骷髅钥匙徽标，以及一句拉丁文箴言：“知识即权力，死亡即自由”。
骷髅钥匙图案！相同的标记，出现在不同领域、不同性质的异常事件中！
“这不是偶然！这是标记，是宣告！”李振在“深潜”组的紧急会议上，指着白板上并排贴着的三个现场标记照片，语气斩钉截铁，“有一个组织，正在系统地、有选择性地接触或试探与特定知识领域相关的个人和机构——古籍修复（历史与隐秘知识）、密码学（信息加密）、人工智能伦理（未来科技与哲学）。”
江雨凝视着那个骷髅钥匙图案，缓缓开口：“冥府守门人……这个图案，在欧洲某些隐秘教派和早期共济会的符号体系中，象征着看守禁忌知识、掌管生死奥秘的守护者。这个组织，可能自称为‘冥府’（TheUnderworld），或者与之相关。他们的信条‘知识即权力，死亡即自由’，充满了精英主义和对现有秩序的蔑视。”
“冥府”组织——这个代号被正式启用。
“深潜”组调整策略，不再被动应对个案，而是主动出击，试图勾勒出“冥府”的组织轮廓和行为模式。他们整合了所有涉及骷髅钥匙标记的事件，进行大数据分析，寻找时间、地点、目标选择上的规律。
同时，江雨让研究室的网络安全小组，尝试追踪那个入侵智库的加密数据包来源。对手的技术极高，使用了多层跳板和量子加密通信技术，常规追踪手段几乎无效。
就在追踪工作艰难推进时，之前中毒的古籍修复师在医院苏醒，提供了一个关键信息。他回忆说，在晕倒前，他似乎闻到一股极其淡雅的、类似于某种稀有兰花的香气。而在密码学专家家中，侦查员也在书桌附近捕捉到了同样的、极其微弱的残留气味！
气味标记！这是“冥府”联络员或行动人员可能使用的另一种身份标识！
警方立刻秘密联系了国内顶级的香料和植物学专家，对这种气味进行成分分析和溯源。初步判断，这是一种产自南美洲特定高海拔地区的幽灵兰（GhostOrchid）的提取物，极其稀有且难以人工合成。
拥有这种稀有香料，进一步印证了“冥府”组织雄厚的财力资源和全球活动能力。
就在警方紧锣密鼓地调查时，“冥府”主动送来了一份“战书”。