数日后，汝阴，前将军刘备大营。
诸葛亮与魏延风尘仆仆，自曲阿顺利归来，向刘备禀报了江东之行的成果。
孙策已暂时罢兵，转而南下平定山越，曲阿之围得解，且与刘繇、太史慈建立了良好关系。
刘备闻报，甚为欣慰，对诸葛亮此番不辱使命、智勇双全的表现大加赞赏，尤其对其能洞察孙策周瑜真实意图、为东线主力争取到宝贵战略时间的深谋远虑，更是刮目相看。
几乎与此同时，来自北线陈国战场的好消息也传至大营。
经过近一月的激烈攻伐，曹操麾下大将曹仁，终于率部攻破陈国治所，阵斩袁术大将桥蕤，成功击退了负隅顽抗的纪灵残部，彻底收复了陈国全境！
此战，曹仁用兵果决，攻势凌厉，一扫此前夏侯惇初战受挫的阴霾，将袁术势力在豫州东北部的最后一个据点连根拔起。
至此，袁术称帝后试图向外扩张的触角被全部斩断，其势力范围被压缩回以寿春为核心的淮南一隅，陷入四面楚歌的绝境。
捷报传来，汝阴大营一片欢腾。就连一向矜持的刘备，也忍不住赞叹：
“曹子孝真良将也！用兵迅疾，侵略如火，纪灵亦非其敌！有此虎将，何愁国贼不灭！”
他当即对随军的杨修表示，要亲自上表朝廷，为曹仁请功。
这也展现了刘备作为全军统帅，赏罚分明、不存私心的气度。
恰在此时，奉命护送吕布之女前往长安、完成任务后转道前来报到的张辽，也率领其八百并州精锐骑兵抵达了汝阴大营。
张辽的到来，使得刘备麾下又添一支生力军，尤其增强了骑兵突击力量。
随着北线曹军、东线刘备军对寿春的合围之势初步形成，监军贾诩审时度势，向刘备建议道：
“都督，如今寿春已成孤城，逆贼袁术困兽犹斗。然寿春城高池深，粮草充足，若一味强攻，恐伤亡甚大，迁延日久。”
“诩以为，可请旨陛下，调荆州之兵，自南向北，施加压力，使袁术首尾不能相顾，或可加速其崩溃。”
刘备深以为然，即刻修书一封，以都督诸军事的名义，请求荆州牧刘表派遣麾下大将文聘，率江夏水陆军北上，威胁寿春南翼，配合主力作战。
然而，书信送至襄阳，刘表的回复却令人失望。他以“江夏新遭孙策侵扰，民心未定，需大将镇守”为由，婉拒了派遣文聘北上的请求。
显然，孙策之前的猛攻让刘表心有余悸，他宁愿保存实力，固守荆州，也不愿在朝廷与袁术的决战中过多消耗自己的力量。
最终，刘表只是象征性地派遣了骑都尉黄忠和军司马甘宁，率领水陆军共计三千人，前来汝阴助战，这与其说是增援，不如说是一种姿态。
收到回复，军师祭酒杨修不禁冷笑，对刘备道：“都督，刘景升坐拥荆襄富庶之地，带甲十余万，如今朝廷兴天兵讨逆，正是其报效之时，却如此推诿敷衍，仅派偏师数千前来，可见其心……哼，只怕这荆州牧之位，他坐得也并不如何称职！”
刘备闻言，神色平静，并未动怒，只是淡淡道：“德祖，景升兄乃汉室宗亲，镇守荆州不易，自有其难处。此刻当以讨灭国贼为第一要务。”
他话锋一转，目光中露出几分欣赏，“况且，刘荆州所遣之将，亦非庸才。那骑都尉黄忠黄汉升，我之前也见过一面，乃荆襄宿将，更有百步穿杨之神射！”
“前番江夏之战，一箭射杀孙策大将凌操，名动江淮，可谓国之勇将！如此人才，刘景升却仅以骑都尉用之，实乃屈才矣。今能来我军前，正当使其一展所长！”
帐内众人闻言，皆暗自点头，佩服刘备的胸襟与识人之明。
而对于即将到来的黄忠、甘宁及其麾下三千荆州兵，大营中也充满了期待，希望这支生力军的到来，能成为压垮袁术的最后一根稻草。
然而汝阴大营的乐观气氛，却被一道来自北方的紧急军情彻底打破！