做完这一切，诸葛瑾才稍稍安心。他深知，外交的背后必须有武力作为后盾。
只有让荆州各方势力清楚地看到朝廷的实力与决心，他在这里的纵横捭阖才能真正起到效果。
接下来，他便可以更从容地筹备西行入蜀，执行天子交付的下一项重要使命——责问刘璋。
……
宛城，前将军刘备行辕大帐之内。
刘备端坐主位，左侧依次是征南将军张济、镇南将军张绣叔侄，右侧则是监军贾诩、军师祭酒杨修与徐庶。
年轻的诸葛亮作为书记官，坐在末席，笔墨齐备，静听记录。帐内气氛肃穆，虽以刘备为尊，但张济、张绣所部凉州兵仍是主力，双方保持着一种微妙的默契。
因为刘协的威望，张济张绣还是给刘备面子的，毕竟是放弃了地方位置入中央，手下还被拆分了，要是换成他们估计多半有点接受不了。
刘备将诸葛瑾从襄阳发来的密信传示众人，待大家览毕，方才沉声开口：
“诸葛仆射已在襄阳展开斡旋，并上书陛下，建言以封侯之举分化刘景升二子，稳定荆州。”
“同时，提醒我等需陈兵耀武，以震慑荆襄心怀观望之徒。诸位以为，我等当下该如何应对，方可既全朝廷谋划，又不误东征讨逆之大事？”
贾诩沉吟片刻，最先开口，声音平稳无波：“荆州内部既有纷争，我大军压境，确需示之以威，防患未然。然东征讨逆，亦不可延误。为今之计，当分兵行事。”
他目光扫过张济，继续道：“可请张征南将军，率本部三千精锐，麾下部分督军，暂驻宛城，整饬防务，演练军阵，一则保障粮道，二则就近监视襄阳动向，显我兵威，使蔡、蒯等族不敢妄动。在下亦驻守宛城，作出表率。”
“前将军则可亲率主力，以镇南将军七千劲旅为先锋，兼合张校尉本部，继续东进，与曹兖州、刘荆州部汇合，共击袁术。如此，两不耽误。”
此时，徐庶眉头微蹙，提出了一个担忧：“文和先生分兵之策甚妥。然庶所虑者，并非荆州，而是河北袁本初，以及淮南战事本身。”
“袁术虽逆天，然其据淮南已久，树大根深，更兼袁绍岂会坐视其弟覆亡而无动于衷？若诸侯各怀心思，讨逆之战迁延日久，或生变故，如之奈何？即便速胜，淮南之地，又当如何处置？”
贾诩闻言，嘴角露出一丝难以察觉的冷笑，淡然道：
“元直所虑，确有道理。然袁绍？此人外宽内忌，优柔寡断，更重虚名。袁术僭号，天下共愤，袁绍若敢明助其弟，便是自绝于天下，将其汝南袁氏四世三公积累之清名毁于一旦。”
“彼纵有兵甲之利，亦不敢冒此大不韪。最多暗中掣肘，或待两败俱伤时出手抢夺战果罢了。此不足为惧。”
“至于攻克寿春之后……那才是真正的麻烦所在。”
刘备闻言一怔：“哦？监军此言何意？攻克逆巢，夺回玉玺，乃是大功告成，何来麻烦？”
杨修年轻气盛，接口笑道：“禀前将军，文和先生所言极是。江淮之地，沃野千里，本是富庶之区。然经袁术多年盘剥，民生凋敝，百废待兴。”
“此地北临徐州，东接江东，南望荆州，乃四战之地，易攻难守。朝廷如今重心，一在关中恢复，二在密图汉中，实无余力远赴淮南，经营这一块飞地。”
“若取之，则需分兵驻守，耗粮耗饷，且必成袁绍、孙策眼中之钉，肉中之刺，日夜袭扰，永无宁日。若不取……则徒耗兵力，为他人作嫁衣裳。岂非如‘鸡肋’一般，食之无味，弃之可惜？”
帐内众人，包括张济、张绣，闻言皆陷入沉思。杨修这番话，虽略显倨傲，却一针见血地指出了胜利背后的尴尬困境：打下来，守不住，反成负担；不打，或打不下来，则威望受损。
就在帐内一片沉默，众人皆苦思破局之策时，一个尚带几分青涩，却异常清晰冷静的声音，从末席轻轻传来：
“既然朝廷无力东顾，淮南形同鸡肋……何不顺势而为，将此‘鸡肋’，予刘荆州？”
众人目光顿时聚焦到发言者身上——正是那位一直默默记录的书记官，诸葛亮。