长安的诏书与讨逆檄文以快马传檄四方，与此同时，持节使者亦分赴各镇诸侯，执行天子的外交战略。
谒者仆射诸葛瑾，持旌节，携诏书，在一队精锐虎贲卫士的护送下，沿武关道南下，顺利抵达了荆州治所——襄阳。
襄阳城北临汉水，南倚岘山，与北岸的樊城隔江相望，互为犄角，城高池深，易守难攻，乃天下屈指可数的雄城重镇。
诸葛瑾乘舟渡河，登岸入城，一路所见，市井繁华，车马辚辚，甲士巡逻井然有序，显出一派乱世中难得的安定富庶景象。他心中暗忖：
“襄阳之地，水陆要冲，物阜民丰，真乃王霸之资！刘景升能据此而守成，实非侥幸。如此要地，若始终游离于朝廷直接掌控之外，终非长久之计。他日若有机会，定要建言陛下，设法将荆襄之地牢牢握于手中。”
荆州牧刘表早已得报天使将至，虽对朝廷突然遣使略感意外，但表面功夫做得十足。
他派遣麾下最为倚重的两位重臣——蒯良与蔡瑁，亲自出城相迎，礼数极为周到。
诸葛瑾在蒯、蔡二人的陪同下进入州牧府邸。大堂之上，刘表冠带整齐，端坐主位，其麾下文武要员分列两侧，气氛庄重而不失戒备。
诸葛瑾稳步上前，面向刘表，展开手中诏书，朗声宣道：“天子诏曰：咨尔荆州牧、镇南将军、成武侯刘表，汉室宗亲，世受国恩，镇守南土，保境安民，朕心甚慰！”
开场先是一番例行的褒奖与肯定，刘表及麾下众臣闻言，面色稍缓，纷纷躬身以示谦逊。
随即，诸葛瑾话锋一转，语气转为严肃：“然，今有逆贼袁术，僭号称尊，私匿国器，辱及天使，罪恶滔天，人神共愤！朕已明诏天下，褫夺其职，定为国贼，命四方共讨之！”
听到这里，刘表神色一凛，堂下众人也屏息凝神。
“荆州北接逆贼巢穴，地当要冲。特命荆州牧刘表，整饬军备，筹措粮草，为王师前驱，会同车骑将军刘备、兖州牧曹操等部，合力进剿，务必克竟全功，肃清淮南，夺回传国玉玺！”
宣读完讨逆旨意，诸葛瑾稍作停顿，观察刘表反应。
见刘表面色凝重却并未立刻反对，他接着宣读另一项重要任命：“另，益州牧刘璋，暗弱无能，纵容张鲁割据汉中，形同独立，不修臣职，有负圣恩。卿当责令其遣使责问刘璋，整饬益州，必要时可兴兵讨逆，以清侧畔！”
最后，诸葛瑾宣示了朝廷对刘表个人的安抚与承诺：“卿本宗室重臣，忠勤体国，朕深知之。待平定逆乱，克复汉中，朕必不吝封赏，使卿永镇荆襄，福泽子孙，与国同休！”
诏书宣读完毕，诸葛瑾将诏书合拢，恭敬地递向刘表：“请刘荆州接旨。”
整个宣诏过程，诸葛瑾仪态从容，言辞清晰，不卑不亢。
刘表起身，整了整衣冠，上前两步，躬身双手接过诏书，沉声道：
“臣，刘表，领旨谢恩！陛下圣明！袁术逆天，罪不容诛！臣世受汉恩，敢不效死？定当整军经武，筹备粮秣，全力协助刘车骑、曹兖州，共讨国贼，以靖国难！至于益州之事……”
他略一沉吟，“璋虽愚钝，然亦汉室宗亲，臣当谨遵圣意，先遣使责问，陈说利害，望其幡然悔悟。若其执迷不悟，臣再行奏请陛下，发兵讨逆不迟。”
宣旨已毕，刘表在州牧府设宴款待天使诸葛瑾。
席间，宾主尽欢，表面上一派和谐融洽。刘表言辞恭顺，一再表示将谨遵朝廷号令，全力支持东征，并承诺尽快筹措粮草，调拨部分兵力听候刘备调度。
对于责问刘璋之事，他也表示会慎重选派得力人手，随天使一同入蜀。
然而，诸葛瑾心知肚明，这位当年单骑入宜城、迅速平定荆州内乱的“八俊”之一，绝非易与之辈。