三人于院中石凳坐下。
柳月月浅笑道：“听闻林师弟刚完成甲级任务归来，修为似乎亦有所精进，真是可喜可贺。我与妹妹此番前来，一是恭贺师弟平安归来，二来，也是想与师弟交流一番修炼心得，毕竟宗门小比在即，我等内门弟子，当互相砥砺才是。”
林霄谦逊回应：“师姐过誉了，侥幸而已。倒是二位师姐师妹，修为进境神速，令师弟汗颜。”他顺势将话题引向了对方的修为。
柳月月掩唇轻笑，眼波流转：“师弟说笑了。不过是师尊怜惜，赐下些许丹药，加之近日修行偶有所得罢了。”她将提升归功于织罗真人的赏赐和自身感悟，轻描淡写，却更显此地无银三百两。
柳清清在一旁接口，语气带着一丝不易察觉的炫耀：“姐姐说得是。而且宗门此次为了小比，似乎也开放了一些以往限制的资源呢，好多师兄师姐都有不小进步。”
林霄心中念头飞转。柳月月的解释看似合理，但结合柳清清的补充，以及他之前打探到的消息，一个推测逐渐清晰：
此次宗门小比，绝不仅仅是简单的弟子较技！其背后，定然牵扯着更大的图谋或机缘！否则，宗门不会如此“大方”，而门下弟子，也不可能在短时间内出现如此普遍且大幅的实力提升！
掌门凌涯想要做什么？筛选？培养？还是……应对什么？
他面上不动声色，与柳家姐妹敷衍着，交流着一些无关痛痒的修炼心得和小比信息。柳月月言语间，似乎有意无意地试探着林霄对织霞峰的观感，以及他是否愿意在小比中与织霞峰弟子“互相照应”。
林霄皆以圆滑的话语应对过去，既不明确拒绝，也不轻易承诺。
约莫一炷香后，柳家姐妹起身告辞。
送走二人，林霄回到院中，眼神变得凝重起来。
“柳月月金丹初期，柳清清筑基巅峰……看来，此次小比，内门之中，恐怕藏龙卧虎，远非表面看起来那般简单。”他低声自语，“顾危的感应没错，这潭水，比我们想象的更深。所谓的奖励，或许只是引子……”
他感觉到，一张无形的大网，似乎正随着小比的临近，缓缓收紧。而他和顾危，已然身处网中。
接下来，必须更加小心，也要更加……强势！唯有展现出足够的价值与实力，才能在这即将到来的漩涡中，占据主动，甚至窥见那隐藏在深处的真相！