铁炉堡的天空，历经数十日的阴霾，终于透出了一抹久违的、清透的蓝色。中央净水厂那根最高的排气管不再喷吐灰白毒雾，取而代之的是经过严格检测后、真正洁净的水蒸气，在阳光下映出小小的彩虹。城市依然喧嚣，蒸汽活塞的轰鸣依旧，但那声音中少了几分令人窒息的沉重，多了几分充满希望的律动。
在莉亚那间已然成为某种精神象征的狭小药剂店里，气氛却有些低沉。
“他们……真的走了吗？”莉亚摩挲着工作台上那张留有林枫字迹的便笺，语气中带着难以掩饰的失落。店铺角落里，堆满了市民们悄悄送来的感谢礼物——从兽人工匠打造的精致小刀，到人类主妇烘烤的香甜面包，但这一切都无法填补那两位旅人离去后留下的空荡。
霍克队长卸下了沉重的盔甲，只穿着一身简便的军装，他倒了一杯清水——如今他已能安心饮用这座城市的水——一饮而尽，感受着喉咙间久违的甘洌与身体内畅通无阻的活力。他点了点头，声音沉稳：“走了。如同他们来时一样，悄无声息。奥布里总督想用爵位和财富留下他们，简直是……”他摇了摇头，没有说下去，但意思不言而喻。
“他们是天上的鹰，铁炉堡只是他们旅途中的一棵树。”一个苍老却有力的声音从门口传来。是几位兽人长老的代表，以及一位穿着源芯界风格服饰、眼神锐利的人类记者。说话的正是那位头发花白、但目光矍铄的狼族长老。
长老走进来，目光扫过店内的一切，最后落在莉亚身上：“孩子，不必失落。他们留下的，远比他们带走的更多。”他指了指自己的心脏位置，“他们留下了真相，留下了被净化的水源，留下了……改变的可能。”
他看向霍克：“铁卫军团内部，因为这次事件，已经开始重新审视与兽人同胞的关系，不是吗？”
霍克沉默片刻，郑重地点了点头。共同经历的危机与真相，打破了某些根深蒂固的隔阂。虽然前路依然漫长，但坚冰已然出现了裂痕。
人类记者也开口道：“总督府迫于压力，已经宣布成立独立的‘环境与公共卫生委员会’，兽人将拥有不少于三分之一的席位。工程师协会正在接受全面审查，‘星尘催化剂’……不，‘寂灭尘’已被永久禁用。这都是因为他们撕开了那道口子。”
莉亚听着，心中的失落渐渐被一种更复杂的情绪取代。是的，林先生和苏小姐走了，但他们点燃的火种已经留了下来。真相、和解、反思、变革……这些种子正在铁炉堡这片曾被毒素浸染的土地上，顽强地生根发芽。
“我明白了。”莉亚抬起头，眼神重新变得坚定，“他们治好了城市的‘病’，但让城市变得更好，是我们自己的责任。”她拿起桌上的一株草药，小心地修剪着，“我会继续研究药剂学，不是为了对抗‘锈蚀病’，而是为了帮助更多需要的人。”
霍克队长站起身，整理了一下衣领：“我会确保铁卫的职责，是守护这座城市的所有居民，无论人类还是兽人。”
长老和记者相视一笑，眼中充满了对未来的期望。
……