出发去北疆的前一天，皇城终于褪去了炼魂炉事件后的焦灼，晨雾里飘着清寒草与新翻泥土的混合气息。萧夭站在灵医馆的朱漆门前，望着街上往来的百姓——有人提着刚买的草药，有人牵着孩子去学堂，还有商贩在吆喝新蒸的米糕，这幅寻常的烟火图景，让她想起沈砚生前总说的“守护，就是让这些日子安稳下去”。她深吸一口气，转身走向里屋，今天，她终于有时间整理沈砚的遗物。
那只旧木盒就放在里屋的书架最底层，被一摞医书半掩着，盒盖上落着一层薄薄的灰，像是蒙着一层未说出口的往事。萧夭搬来小凳，指尖轻轻拂过木盒表面，触感粗糙，带着岁月的温度，她仿佛还能想起沈砚曾坐在这书架前，就着烛火翻看医书的模样——他总爱把袖口挽到小臂，露出手腕上一道浅淡的疤痕，那是去年为救流民被阴邪所伤留下的。
她用帕子细细擦去灰尘，木盒的原色渐渐显露，是上好的梨花木，边角却已磨损，看得出用了许多年。轻轻掀开盒盖时，一股熟悉的气息扑面而来，不是尘土的陈旧味，而是沈砚身上特有的味道——淡淡的松烟墨香，混着清寒草的凛冽，那是他常年研磨符纸、炼制驱邪药膏留下的印记。萧夭的鼻尖微微发酸，她抬手按了按眼角，目光落在盒内的物品上。
最上面是沈砚的佩剑，剑鞘是深棕色的，缠着一层旧布，剑柄上的缠绳已有些磨损，露出里面的木质纹理。萧夭伸手握住剑柄，轻轻抽出半截剑身，寒光瞬间闪过，剑刃上还留着一道细小的缺口，那是炼魂炉事件时，沈砚为挡墨先生的攻击留下的。她想起当时沈砚持剑而立的模样，明明嘴角渗着血，眼神却比剑刃更坚定，他说“萧夭，带百姓走，这里有我”，原来那时，他早已做好了牺牲的准备。
剑下是几件旧衣服，一件青布长衫，袖口磨出了毛边，领口还缝着一块同色的补丁，那是萧夭去年冬天帮他缝的——当时沈砚忙着给流民区的人看病，衣服被刮破了也没在意，萧夭见了，便趁他夜里研墨时，悄悄拿去缝补，第二天还被他笑着说“萧夭的手艺，比绣坊的师傅还好”。还有一件玄色短打，衣摆处沾着暗红色的痕迹，萧夭认得，那是血渍，是去年秋天沈砚去西郊处理尸傀时留下的，当时他回来时脸色苍白，却只说“一点小伤，不碍事”，如今想来，那些“小伤”背后，藏着多少不为人知的危险。
木盒的角落放着一本手写的《驱邪笔记》，封皮是牛皮做的，已经有些泛黄。萧夭拿起笔记，指尖拂过封面上沈砚的字迹，刚劲有力，带着他特有的笔锋，就像他本人一样，沉稳而坚定。她翻开第一页，里面记着沈砚刚入玄门时的经历：“永安三年秋，遇水祟祸村，以桃木剑配合朱砂符，驱之，救十三人”，字迹还带着几分青涩，想来那时他还年轻。
一页页往下翻，萧夭的眼眶渐渐湿润。笔记里不仅记录了驱邪的方法，还有许多关于百姓的细节：“流民区张阿婆有咳疾，需用川贝配梨蒸食”“城东小儿夜夜啼哭，非邪祟，乃积食，可服山楂丸”“清寒草生于西郊坡地，雨后采摘药效最佳，可多采些晒干，给流民区备用”。原来沈砚从来不是只懂驱邪的玄士，他把百姓的疾苦都记在了心里，只是他不善于表达，总是默默地做事——就像去年冬天，流民区缺煤，他夜里悄悄去山上砍柴，第二天一早，柴就堆在了流民区的门口，却没人知道是谁送的。
翻到最后几页，萧夭看到一行字：“墨先生行踪诡秘，其炼制的邪符似与十年前‘玄门灭门案’有关，需多加留意，勿让其危害皇城”。这行字的字迹比其他地方更用力，墨色也更深，显然沈砚当时十分重视。萧夭想起炼魂炉出事前，沈砚曾找过她，语气严肃地说“萧夭，最近离墨先生远些，他不是好人”，当时她还问他为什么，他却只说“你听我的就好”，现在才明白，他早已通过调查，察觉到了墨先生的阴谋，只是碍于身份，无法多说。
《驱邪笔记》的着一朵小小的梅花，针法有些笨拙，想来是手工绣的。萧夭轻轻打开布包，里面裹着一枚令牌——令牌是黑色的，材质像是某种玉石，触手冰凉，上面刻着一只展翅的寒鸦，寒鸦的翅膀线条凌厉，仿佛下一秒就要飞起来，而寒鸦的眼睛，是用红色的宝石镶嵌的，在晨光下泛着淡淡的红光，像是藏着火焰。令牌的边缘有些磨损，尤其是寒鸦的爪子处，已经磨得有些光滑，显然已经用了很多年。
“寒鸦令牌？”萧夭疑惑地自言自语，她认识沈砚这么久，从来没见过他用过这枚令牌，也没听他提起过。她把令牌拿在手里，轻轻摩挲着上面的寒鸦图案，冰凉的玉石贴着掌心，却让她心里泛起一阵疑惑：这枚令牌到底是什么？沈砚为什么会有这样一枚令牌？他的身上，到底还藏着多少她不知道的秘密？
就在这时，门外传来一阵脚步声，萧逸风走了进来，他今天穿了一身玄色道袍，手里拿着一个罗盘，想来是刚从玄清观过来。看到萧夭手里的令牌，他的脚步突然顿住，脸色瞬间变了，原本平和的眼神里满是惊讶，甚至连手里的罗盘都差点掉在地上：“这……这是玄门暗卫组织的令牌！”
“玄门暗卫组织？”萧夭惊讶地抬起头，手里的令牌差点滑落，“那是什么组织？我从来没听过。”
萧逸风快步走到萧夭身边，弯腰仔细看着令牌，手指轻轻碰了碰寒鸦的眼睛，确认无误后，才郑重地说：“没错，就是玄门暗卫的令牌。玄门暗卫是玄清观最隐秘的组织，成立于百年前，专门负责调查玄门内部的异常情况，处理那些不能公开的阴邪事件——比如玄士勾结邪祟、炼制禁术之类的事。暗卫的成员都隐藏在民间，有的是医馆的大夫，有的是街边的商贩，甚至有的是客栈的掌柜，很少有人知道他们的真实身份。”
萧夭心里的疑惑更重了，她握着令牌的手指微微收紧：“沈砚怎么会有玄门暗卫的令牌？他难道是玄门暗卫的成员？可他平时就是灵医馆的大夫，除了给人看病，就是处理一些小的阴邪事件，看起来和普通的玄士没什么不一样。”
萧逸风叹了口气，走到窗边，望着外面的街道，语气带着几分感慨：“很有可能。其实我早就觉得沈砚的身份不简单。你还记得去年冬天，西郊出现尸傀吗？当时玄清观派了三个玄士去处理，都没能解决，结果沈砚第二天就带着药膏去了，只用了半天就把尸傀驱了，还救了被困的村民。还有前年，皇城出现‘噬魂灯’，夜里总有人被吸走魂魄，玄清观查了半个月都没线索，最后还是沈砚发现，是城南的一个道士在炼制邪灯，才把事情解决。”
他转过身，看着萧夭，眼神严肃：“沈砚对阴邪的了解，比普通的玄士深得多，而且每次遇到重大的阴邪事件，他总能第一时间赶到，就像提前知道消息一样。现在看来，他应该就是玄门暗卫的成员，而且地位还不低——因为玄门暗卫的令牌分等级，刻着寒鸦的，只有核心成员才能拥有，普通的暗卫，令牌上刻的只是数字。”
萧夭看着手里的令牌，脑海里不由自主地浮现出沈砚的身影——那个总是沉默寡言的人，每次她问起他的过往，他都只是笑着转移话题；那个在炼魂炉出事时，明明可以自己逃走，却选择留下来保护百姓的人；那个在临死前，还不忘把灵医馆的钥匙交给她，让她好好照顾百姓的人。原来他还有这样隐秘的身份，他默默守护着皇城，守护着这里的百姓，却从来没有告诉过任何人，甚至连牺牲时，都没人知道他的真实身份。