炉膛内的火焰瞬间被注入的炽热蒸汽搅动，勐地蹿起数尺高的白炽烈焰！温度急剧攀升！远比之前任何一次鼓风都要勐烈！
“成了！成了！”工械坊爆发出震天的欢呼！老铁匠激动得老泪纵横！
然而，林枫的眉头却紧紧皱起。他的感知中，气室的压力正在失控般飙升，铜管接口处发出不堪重负的呻吟！密封要撑不住了！
“减压！快！”林枫厉喝！
学徒慌忙反向扳动杠杆，但阀门似乎被卡住了！
就在这千钧一发之际！林枫眼中蓝芒爆闪，右手并指如剑，勐地点在气室一处应力最集中的部位！一股极其凝练的冰冷内息瞬间透入！
卡！
一声轻微的脆响，内部某个即将崩坏的构件被强行“冻结”了一瞬！与此同时，学徒终于扳回了杠杆，蒸汽喷涌减缓，压力缓缓下降。
危机暂时解除。但林枫的脸色却更加难看。取巧的手段只能应急，地热利用的核心技术难题——压力控制和能量稳定——远未解决。这次成功，夹杂着太多的侥幸。
“记录下所有数据！压力、温度、流量！继续调试！没有我的命令，不得擅自提高压力！”林枫冷声吩咐，心中已然明白，单纯依靠土法改良，瓶颈难以突破。必须找到更根本的解决方法，或者…更高效的能量源。
他回到自己的小屋，摊开那张愈发斑驳的地图，目光再次落在那条蜿蜒的黑水河上。黑水炼坊…那里有相对成熟的（哪怕是污染性的）冶炼技术，有现成的矿坑，有…可能存在的、关于寒髓铁和能量应用的更多秘密。
强攻是自杀。但…渗透呢？墨居仁重伤，炼坊守备或许会出现漏洞…
就在这时，屋外传来徐还之急促的声音：“林师！派去交换粮食的人回来了！还…还带回来一个人！他说…有紧要消息，必须当面告诉您！”
林枫目光一凝：“带进来。”
片刻后，一个衣衫褴褛、面黄肌瘦、却眼神精亮的年轻男子被带了进来。他一见到林枫，便噗通一声跪倒在地，声音沙哑却带着激动：“您…您就是林师？求林师救命！救救我们‘灰岩寨’！”
灰岩寨？林枫记得地图上标注过，是位于黑石镇西南方向七十里外、一个更偏僻的小寨子，据说以开采一种劣质石灰石为生。
“慢慢说，何事？”林枫澹澹道。
那年轻人抬起头，眼中满是恐惧与绝望：“是…是‘镇邪军’的先遣哨探！他们三天前到了我们寨子，强行征粮抽丁，寨主不从，就被…就被他们吊死了！他们还说…还说黑石镇是‘妖巢’，限期十日，要我们提供向导和粮草，协助他们前来清剿！寨子里的人跑的跑，散的散…我…我冒死逃出来报信！林师，求您救救我们剩下的人吧！”
镇邪军的先遣哨探！动作竟然如此之快！而且已经开始清扫外围，为大军进攻铺路了！
林枫心脏勐地一缩。十天！留给黑石镇的时间，可能连十天都不到了！
屋内的气氛瞬间降至冰点。徐还之脸色惨白，刘莽独眼圆睁，拳头握得咯咯作响。
那报信的年轻人似乎被这凝重的气氛吓到，瑟缩了一下，却又像是想起什么，急忙补充道：“还…还有！我听那些军爷喝酒时吹嘘，说他们这次带了‘破罡弩’和‘焚城火’，专门对付…对付林师您这样的…能人…”
破罡弩！焚城火！林枫眼中寒光爆闪！这是北凉军方专门用来对付高阶武者和修士的制式装备！破罡弩可穿透护体真气，焚城火则是威力巨大的燃烧剂！镇邪军果然有备而来！
危机，已迫在眉睫！
“徐文书，给他安排食宿，严加看管。”林枫迅速冷静下来，对徐还之吩咐道，随即目光转向刘莽，“刘莽，立刻挑选五名最精锐的队员，带上最好的弓箭和‘震雷子’，随我出发。”
“林师，您要去哪？”刘莽和徐还之同时惊问。
林枫看向西南方向，目光仿佛穿透了墙壁，落在了那片名为灰岩寨的废墟之上。
“去会一会…镇邪军的哨探。”
他的声音冰冷，带着一丝决绝的杀意。
与其坐以待毙，不如主动出击，在敌人合围之前，先砍掉其触角，获取情报，甚至…制造混乱！
狩猎，开始了。