王川与张页舟在大堂看似悠闲饮酒，实则耳听八方。
那醉汉的提醒让他们确信，这清水镇恐已是龙潭虎穴。
“几位军爷……哦不，客官，”一个略显油滑的声音响起。
客栈老板搓着手凑了过来，脸上堆着谄媚的，笑走了过来。
“看几位风尘仆仆，可是要往东边去？”
“最近这路上可不太平，听说好几股流寇作乱，小的认识镇上的镖局，价格公道，要不要……”
王川眼皮都未抬，淡淡道：“不必，我们自有打算。”
老板眼中闪过一丝不易察觉的失望，又笑道：“那客官可需补充些干粮、清水？”
“小店也能代劳，价格好商量。”
“需要时自会找你。”王川放下几枚铜钱。
便起身离开，“累了，回房休息。”
说罢，不给老板再纠缠的机会，与张页舟使了个眼色，两人径直上楼。
回到房间，王川立刻对灵玟低声道：“殿下，这镇子不对劲，客栈老板也在探我们底细。”
“今夜必须高度警惕，明日一早立刻离开。”
灵玟点头，“一切听王哨官安排。”
几人不敢耽搁，次日一早便离开了此地。
离开清水镇后，队伍专挑荒僻小路，风餐露宿。
接连数日，都在紧张的行军和短暂的隐蔽休整中度过。
这日午后，队伍途经一个看似废弃的荒村。
残垣断壁，杂草丛生，一片死寂。
“哨官，村里没人，但有些屋舍近期似乎有人活动过的痕迹。”斥候回报。
王川蹙眉，这种地方最适合设伏。
“绕过去。”王川果断下令。
然而，就在队伍准备绕过荒村时。
一名负责辎重的士卒突然捂着肚子痛苦倒地。
紧接着，又有两三人出现类似症状，呕吐、腹痛。
“怎么回事？”王川心中一沉。
随队的医官急忙检查，脸色瞬间变得难看：“哨官，是，是中毒。”
“看症状，像是误食了断肠草，我们的水囊？”
王川立刻抓起自己的水囊，仔细闻了闻。
又倒出一点仔细观察，果然发现了一丝极淡的、不属于清水的异味。
“水被下了毒？”他勃然变色，“什么时候的事？”
张页舟脸色铁青：“可能是昨夜在清水镇补充水源时，或者更早，路过那条小溪时？”
中毒的士卒情况迅速恶化，虽然医官尽力救治，仍有一人没能挺过去。
其余中毒较深者也虚弱不堪，无法骑马。
“丢弃部分不必要的辎重，伤势轻的兄弟轮流背负中毒者，立刻寻找干净水源。”
王川当机立断开口道。
魏师的人，竟用如此下作的手段。
之后队伍被迫改变方向，寻找水源。
耽误了大半天时间，才在一处深山找到一眼清泉。
补充饮水，救治伤员，等到队伍恢复基本行动力，天色已晚，只能就地扎营。
这一耽搁，不仅折损了人手，更大大延缓了行程。
为了避免再次被下毒，王川下令日后所有水源必须由专人试毒后方可饮用。
队伍继续在崎岖的山路中跋涉。
数日后，他们进入一片常年被雾气笼罩的原始山林。