武媚娘见李世民沉默不语，知道自己的话已经成功入耳，像一颗饱满的种子落在了肥沃的土地里，只待一场春雨就能生根发芽。她没有再继续追问，也没有再多说一个字——言多必失的道理她比谁都清楚。在后宫这十几年，她早就学会了“留白”的艺术，有些话，点到即止才能达到最好的效果，说多了反而会引起怀疑，显得刻意。
她轻轻调整了一下姿势，将原本蜷着的腿伸直，又慢慢收回，动作轻柔得像猫伸懒腰，没有发出丝毫声响。然后开始轻轻哼起了江南的小调，那调子是她小时候在扬州外婆家听来的，名叫《采莲曲》，旋律舒缓悠扬，像江南的流水，绕着青石板路温柔地流淌。
“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南……”她的声音很轻，每个字都带着吴侬软语特有的婉转，尾音微微上扬，像羽毛搔过心尖。唱到“红胜火”时，她特意压低了声音，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛又想起了梦里的火光；唱到“绿如蓝”时，声音又变得清亮起来，像雨后的天空，带着一丝释然。
李世民的思绪原本还在纷乱的线索中挣扎，像陷入了迷宫，被这轻柔的小调一拂，渐渐平静了下来。他的呼吸慢慢变得平稳，胸腔的起伏也恢复了正常，紧绷的神经像被温水浸泡过一样，渐渐松弛下来。连日来的疲惫像潮水般涌上心头，眼皮开始变得沉重，像粘了胶水。
武媚娘悄悄睁开眼睛，睫毛轻轻颤动，像蝴蝶扇动翅膀。借着帐外透进来的微光，她仔细观察着李世民的侧脸：他的眉头依旧没有完全舒展，像一块没有熨平的锦缎，中间的川字纹虽然浅了些，但依旧清晰可见；眼角的皱纹在微光中显得格外清晰，像刀刻斧凿一般，带着一丝疲惫和忧虑；嘴唇紧闭着，嘴角微微下撇，像是在做什么艰难的决定。但他的呼吸已经变得均匀，每呼一吸间隔三秒，是即将入睡的征兆。
她的嘴角勾起一抹微不可查的笑，像一朵悄然绽放的昙花，快得让人无法捕捉。那笑容里带着一丝得意，一丝笃定，还有一丝不易察觉的紧张。她知道，自己的目的已经达到了。这个关于大火的噩梦，已经在李世民的心里埋下了一颗怀疑的种子，今夜注定会在他的潜意识里生根发芽，影响他的判断。
“天亮了叫朕。”李世民迷迷糊糊地说，声音里带着浓浓的睡意，像被水泡过的棉花，软绵无力。他下意识地伸出手臂，将武媚娘抱得紧了些，手臂横过她的腰腹，力道不轻不重，恰好能让她无法轻易挣脱，又不会觉得束缚。这个拥抱很自然，带着一丝依赖，是他潜意识里寻求安慰的表现，像孩子抱着枕头才能入睡。
武媚娘顺从地靠在他怀里，胸口轻轻起伏，应了声“是，陛下”，声音温柔得像一汪春水，还带着一丝刚睡醒的慵懒。她能感觉到李世民的体温透过薄薄的衣料传来，温暖而踏实，像冬日里的暖炉，让她紧绷了一夜的神经也终于放松了下来。
但她并没有真的睡着，脑子里像有盏明灯，异常清醒。她在盘算着接下来的步骤：明天一早，李世民醒来后，第一反应一定会想起这个噩梦；早朝时，他很可能会借故询问金吾卫关于硫磺马车的追查情况；退朝后，说不定会秘密召见尉迟恭，让他加强对西市和太庙附近的守卫；甚至可能会亲自去香皂工坊查看……只要他迈出了第一步，接下来的事情就会像多米诺骨牌一样，自然而然地发生。
窗外的月光渐渐西斜，像一个沉默的哨兵，透过窗棂洒在地上的银辉也随之移动，在青砖地面上画出细长的影子，像时钟的指针，记录着时间的流逝。偏殿里的檀香还在袅袅燃烧，香气弥漫在空气中，与武媚娘身上淡淡的薰衣草香混合在一起，形成一种独特的味道，既庄重又温柔，让人安心。
武媚娘闭上眼睛，感受着身边李世民平稳的呼吸，听着他胸腔里传来的沉稳心跳，像打更人手中的梆子，规律而有力。她的手指轻轻蜷缩起来，指尖触到云锦被上凸起的牡丹花瓣，冰凉的丝线带着一丝绸缎特有的滑腻。
帐外的烛火不知何时又暗了些，原本昏黄的光晕缩成一团，像即将熄灭的余烬。纱帐上的兰草图案渐渐模糊，叶尖的露珠绣纹失去了光泽，仿佛被夜色吞噬。偏殿里静得能听到铜壶滴漏的声音，“滴答——滴答——”，每一声都敲在人心上，像是在为这场无声的较量计数。
武媚娘的思绪飘回了三个月前，李杰托人送来那包迷迭香时，附在纸条上的字迹：“三月初三，太庙西侧，慎防火攻。”当时她只当是杞人忧天，毕竟祭祖大典守卫森严，东宫就算有天大的胆子，也不敢在那样的场合动手。可当她看到李承乾暗中调动东宫宿卫，又听闻硫磺马车的消息时，才惊觉李杰的预警并非空穴来风。
她悄悄转动眼珠，目光落在李世民紧蹙的眉头上。这位帝王戎马一生，见过无数刀光剑影，却未必能防住至亲之人的暗箭。东宫的势力盘根错节，太庙里的宫人、侍卫，说不定就有李承乾的眼线。若是真在大典上燃起硫磺火，借着风势蔓延开来，后果不堪设想。
“呼——”李世民忽然长长吐出一口气，像是在梦中卸下了千斤重担。他的眉头舒展了一瞬，随即又皱得更紧，嘴唇翕动着，似乎在说什么梦话。武媚娘屏住呼吸，竖起耳朵细听，只捕捉到几个模糊的字眼：“火……硫磺……东宫……”