他喝了口酒，又想起一事，凑近了些，压低声音对几个士兵说：“对了，那车硫磺是从西市的‘王记杂货铺’拉的。那铺子看着不起眼，在西市的一个角落里，平时门庭冷落，没什么人光顾，可我早就觉得那铺子不对劲。你想啊，西市这么繁华的地方，租金那么贵，要是没点特殊的营生，怎么可能撑得下去？我告诉你，那铺子专做些见不得人的生意，什么违禁的东西都敢卖，背后肯定有人撑腰，不然哪有那么大的胆子。”
瘦高个士兵恍然大悟：“难怪呢，王记杂货铺我知道，上次我想去买些颜料，进去一看，里面乱七八糟的，什么都有，老板也是个阴阳怪气的人，问他有没有颜料，他支支吾吾的，我就赶紧出来了，原来竟是做这种生意的。”
矮胖士兵也说：“我也听说过那家铺子，好像还卖些管制的刀具什么的，没想到连硫磺这种东西都敢卖，真是胆子太大了。”
张彪又喝了几碗酒，渐渐醉意上头，开始胡言乱语起来，一会儿说东宫的人嚣张跋扈，上次有个东宫侍卫在西市买东西不给钱，他还得陪着笑脸，不敢得罪；一会儿说自己手里的权力多大，西市的商贩哪个不给自己点好处；一会儿又吹嘘自己年轻时多厉害，在战场上杀了多少敌人。士兵们只是陪着笑脸，附和着他，谁也不敢接话，生怕说错话惹他不高兴。
再说青黛，她离开营房后并没有立刻回香露坊，而是按照武媚娘的吩咐，在西市转了一圈。她先是走到一家胭脂铺，假装挑选胭脂，眼睛却不停地观察着周围的动静，看看有没有人跟踪自己。胭脂铺的老板娘是个精明的中年妇人，见她只看不买，也不生气，还热情地给她介绍各种胭脂的特点。
青黛随便买了一盒最便宜的胭脂，付了钱，又走到一家布庄，假装看布料，再次确认没人跟踪。布庄里的布料琳琅满目，有上好的丝绸，也有普通的棉布，伙计热情地招呼着她，问她需要什么样的布料。青黛随便应付了几句，又离开了布庄。
确认安全后，她才快步往香露坊走去。她的心里一直惦记着张彪说的硫磺车，越想越觉得不对劲，脚步也不由得加快了。西市的人渐渐少了，太阳也快落山了，夕阳的余晖洒在街道上，给一切都镀上了一层金色的光芒，可青黛却觉得心里沉甸甸的，没有一点轻松的感觉。
回到香露坊，青黛立刻去见武媚娘。武媚娘正坐在窗前看书，见她回来，放下书，关切地问：“怎么样？事情办得顺利吗？张彪收下东西了吗？”
青黛点了点头，将锦盒的事说了一遍，又把张彪说的硫磺车的事一五一十地告诉了武媚娘：“娘娘，那校尉说前几日见了辆拉‘盐’的车，用黑布盖着，味道像硫磺，还是东宫的人拉的，说是要腌咸菜，谁信啊！他还说那车是从西市的王记杂货铺拉的，那铺子专做见不得人的生意，背后肯定有人撑腰。”
武媚娘坐在窗前，手里转着一支玉簪，听完青黛的话，眼神变得锐利起来：“王记杂货铺？我倒是听说过这家铺子，位置偏僻，平时很少有人光顾，没想到竟是东宫的眼线，用来做这些见不得人的交易。”
青黛又说：“奴婢当时故作惊讶，问他硫磺不是炼丹用的吗，谁会拉一车在街面走，他说听说是东宫买的，还说东宫的咸菜用不了这么多硫磺，显然他自己也不信，就是不敢多问。”
武媚娘点了点头，嘴角勾起一抹冷笑：“腌咸菜？恐怕没那么简单。硫磺是助燃之物，火势遇到硫磺，会变得更加猛烈，东宫买这么多硫磺，又如此遮掩，定然没安好心。三月初三就是祭祖大典，他们选在这个时候动手，恐怕和这些硫磺脱不了干系，说不定是想用硫磺制造大火，趁机作乱。”
青黛忧心忡忡地说：“那咱们现在该怎么办？要不要告诉陛下？要是真让他们得逞了，后果不堪设想啊。”
武媚娘摇了摇头：“现在还不是时候，我们手里的证据还不够。仅凭一辆硫磺车和一个杂货铺，根本扳不倒东宫，他们完全可以推脱说是误会，或者找个替罪羊。我们得继续查下去，找到更确凿的证据，比如硫磺的去向，他们具体的行动计划，只有这样，才能一击致命，让他们没有翻身的机会。”
她顿了顿，对青黛说：“你做得很好，先下去歇着吧，喝点水，压压惊。晚点还有事要你去办，得派人去查查这个王记杂货铺的底细，看看老板是谁，和东宫到底是什么关系，还有那车硫磺最终运到了哪里。”
青黛躬身行礼：“是，娘娘。”她转身退了下去，心里却依旧不能平静，一想到东宫的阴谋可能得逞，她就觉得浑身发冷。
武媚娘走到地图前，手指点在西市的位置，目光落在王记杂货铺的大概方位上。她知道，这家杂货铺一定是解开谜团的关键，必须尽快查清楚它的底细，还有那车硫磺的去向。时间不多了，三月初三越来越近，她必须在那之前找到足够的证据，阻止东宫的阴谋，否则，大唐的江山可能就要变天了。
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