“小翠，你去准备一下，”武媚娘将胡椒种子放回木盒，锁好，重新放回书架，“取一张特制的信纸来，还有那支狼毫小楷笔。我要写一封信给李杰，把我们查到的这些都告诉他。记住，一定要秘密送去，不能让任何人知道，尤其是东宫和汉王的人。”
小翠连忙点头，声音清脆：“是，娘娘。奴婢这就去取。”她转身就要去准备笔墨，却被武媚娘叫住了。
“等等，”武媚娘想了想，走到桌前，拿起一枚印章，这印章是用寿山石做的，上面刻着一个“露”字，是香露坊的印记，“信里不用写得太直白，用一些我们之前约定好的暗号。比如，‘三月初三’用‘踏青日’代替，‘硫磺’用‘火引子’代替，‘纥干承基’用‘守门人’代替。毕竟，防人之心不可无，谁知道路上会不会出什么岔子，若是被有心人截获，后果不堪设想。”
小翠明白武媚娘的意思，应道：“奴婢明白，娘娘考虑得真是周全。”
武媚娘重新坐回桌前，待小翠将信纸和笔墨备好，她拿起笔，蘸了蘸墨汁，开始在纸上写了起来。她的手腕悬起，笔尖轻盈地在纸上滑动，字迹娟秀而有力，每一个字都经过深思熟虑，既要有足够的信息量，又要隐藏得恰到好处。
她写道：“踏青日将至，闻城外有恶犬伤人，守门人似与恶犬勾结，备有火引子与利器，恐对良田与工坊不利。望君早做防备，勿让心血付诸东流。”短短几句话，却将所有的关键信息都用暗号巧妙地隐藏其中，既不会让外人看懂，又能让李杰明白其中的深意。
写完信，武媚娘仔细地读了一遍，确认没有问题后，才将信折成一个小小的三角形，放进一个小小的竹筒里。这竹筒是特制的，内壁涂了蜡，防水防潮，外面还刻着细密的花纹，看起来就像一个普通的装饰品。她用蜡将竹筒的口封好，确保不会有丝毫泄露。
“把这个交给阿福，”武媚娘将竹筒递给小翠，眼神严肃，“告诉他，务必亲手交到李杰手上，不能经过任何人的手，回来后，要详细汇报李杰的反应。”阿福是香露坊的一个哑仆，平日里负责采买杂物，因为不会说话，反而成了传递秘密消息的最佳人选。
小翠接过竹筒，小心翼翼地揣进怀中，那竹筒冰凉的触感透过衣襟传来，像一块沉甸甸的石头压在心头。她知道这小小的竹筒里装着的不仅是一封信，更是无数人的性命与大唐的安危，指尖不由得微微发颤。
“奴婢这就去，定不辱使命。”小翠屈膝行礼时，鬓边的银流苏轻轻扫过脸颊，带着一丝凉意。她转身要走，却被武媚娘再次叫住，只见武媚娘从妆奁里取出一枚月牙形的银哨，哨身刻着细密的云纹。
“若遇紧急情况，就吹这哨子。”武媚娘将银哨塞进她手心，指腹的温度烫得小翠一怔，“城西那间卖胡麻饼的铺子，檐下挂着三串红辣椒的那家，看到就进去，自会有人接应。”
小翠握紧银哨，那冰凉的金属触感竟让她安定了几分，重重点头：“奴婢记下了。”
待小翠的身影消失在月色里，武媚娘重新走到窗前。夜风卷着桂花香扑进屋内，将烛火吹得明明灭灭，她望着司农寺工坊的方向，那里此刻该是一片静谧，却不知三日后会迎来怎样的惊涛骇浪。桌上的胡椒种子在烛光下泛着幽光，像极了李杰那双藏着星辰的眼睛——她忽然想起那日在工坊，他演示蒸汽锅运作时，蒸汽腾起的白雾里，他说“世间万物，皆可借势而为”，那时他眼里的光，比殿上的琉璃灯还要亮。
“但愿你能看懂这棋局。”武媚娘指尖在窗棂上轻轻叩击，发出“笃笃”的轻响，与远处更夫敲梆子的声音遥遥相应。三更的梆子声刚过，长安城的轮廓在夜色里渐渐模糊，唯有香露坊的烛火还亮着，像暗夜里睁着的一只警醒的眼。
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