她想起前几日去太极殿请安时，李世民拿着司农寺的奏折，笑着说“李杰这小子，把胡椒卖出了黄金的价钱”，那语气里的欣赏藏都藏不住。连长孙无忌都在朝会上称赞胡椒产业“利国利民”，可见这小小的胡椒已经成了撬动朝局的筹码。
“还有，”武媚娘合上账本，“让周明多留意司农寺的动静，尤其是李杰新搞的那个农具改良坊。听说他弄出了什么曲辕犁，能让耕作效率翻倍，这可不是小事。”
婉儿应声记下，心里却越发佩服自家娘娘的远见——别人都盯着胡椒带来的钱财，娘娘却看到了背后的人脉和势力，甚至连农具改良都放在心上。
此时的农具改良坊，灯火通明。工匠们正在赶制第二批曲辕犁，王铁匠光着膀子抡着大锤，汗珠顺着黝黑的脊梁往下淌，砸在烧红的铁坯上，发出“滋啦”的声响。李杰站在一旁，手里拿着图纸，不时指点几句。
“王师傅，犁尖的角度再磨锋利些，这样入土更省力。”
“刘木匠，曲辕的连接处再加固个铁箍，免得用久了松动。”
工匠们都应着，手上的活却没停。自从赵三的事情后，大家都打起了十二分精神，生怕出半点差错。王铁匠更是把住了质量关，每一把犁都要亲自试过，确认没问题了才允许出厂。
“大人，您歇会儿吧，都忙了大半天了。”老张端来一碗凉茶，粗瓷碗上还冒着热气。
李杰接过茶碗一饮而尽，凉茶顺着喉咙滑下，驱散了不少疲惫。他望着工坊里忙碌的身影，心里涌起一股暖流——这些朴实的工匠，才是推动时代进步的真正力量。
就在这时，脑海里突然响起系统的提示音：【叮！主线任务“贞观犁研发取得进展”已完成，奖励“蒸汽机原理图谱（残页）”一份，是否现在查看？】
李杰心中一喜，连忙在脑海里调出系统面板。泛黄的残页上，画着复杂的齿轮和活塞图案，旁边还标注着密密麻麻的公式，虽然只是残页，却已经勾勒出蒸汽机的基本原理——通过蒸汽推动活塞运动，将热能转化为机械能。
他强压着内心的激动，指尖在虚拟面板上轻轻划过。有了这个，离实现机械化耕作的目标又近了一步。曲辕犁只是人力的解放，蒸汽机才是真正的生产力革命。
“大人，您怎么了？”老张见他半天没说话，疑惑地问道。
李杰回过神，笑着摇摇头：“没事，就是想到些事情。”他望向窗外，天边已经泛起鱼肚白，新的一天即将开始。
他知道，胡椒产业的成功只是起点。接下来，他要让曲辕犁遍布大唐的田野，让香皂走进寻常百姓家，让火药改变战争的格局，让外科手术拯救更多生命，让远洋舰带着大唐的旗帜驶向更远的海洋……而蒸汽机，将是这一切的基石。
清晨的第一缕阳光洒进改良坊，照亮了工匠们脸上的汗水，也照亮了那些即将完工的曲辕犁。李杰站在工坊中央，看着眼前的一切，眼神坚定。
他不知道，东宫的阴谋已经悄然展开，王德仁派去的人正在西市散播谣言，说胡椒酒是“毒酒”，喝了会失明；也不知道，武媚娘的人正盯着西域商队，试图从新奇玩意儿里寻找商机；更不知道，李世民在太极殿里看着司农寺的奏折，对长孙无忌说“李杰是个可塑之才，得好好培养”。
但他知道，自己走在正确的道路上。
夕阳西下，金色的余晖将改良坊的烟囱染成了暗红色，远处的宫墙在暮色中若隐若现。李杰的身影站在工坊前，被拉得很长很长，与烟囱、宫墙的影子交织在一起，像一幅浓墨重彩的画。
长安城的风从坊内吹过，带着铁器的冷冽和木头的清香。李杰深吸一口气，转身走进工坊——新的挑战即将到来，而他，已经做好了准备。
夕阳下，李杰的身影与改良坊的烟囱、远处的宫墙交织在一起。朝堂的格局正在悄然改变，而他，正站在这场改变的中心，准备迎接新的挑战。
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