老张攥着那截烧焦的胡椒木，在东宫的朱漆大门前已经站了一个时辰。正午的日头晒得他头晕眼花，粗布褂子像块湿透的抹布贴在背上，可守门的侍卫只是斜着眼看他，连通报一声都不肯。
“让开！俺要见太子殿下！”老张的拳头砸在门环上，铜环的震响惊飞了门檐下的鸽子，“禁苑的苗田快枯死了，你们截了水还讲不讲理！”
侍卫长斜挎着长刀，靴底碾过老张掉在地上的草帽：“哪来的疯老头？东宫也是你撒野的地方？再闹就把你扔进大牢！”他腰间的虎头令牌在阳光下闪着冷光，和拦水坝前那个侍卫长的令牌一模一样。
老张急得直跺脚，怀里的胡椒木硌得肋骨生疼：“俺是禁苑的老张，李大人让俺来问太子殿下，为啥要截苗田的水！”他故意把“李大人”三个字喊得震天响，希望能惊动里面的人。
恰在此时，王德摇着拂尘从里面出来，米白色的绸袍在烈日下泛着晃眼的光。“吵什么？”他尖细的嗓音像根针，扎得人耳朵疼，“太子殿下正在与大臣议事，哪容得你这等贱民喧哗？”
“王公公！”老张像抓住了救命稻草，膝盖一软就想跪下，“您行行好，让太子殿下开闸放水吧！再断水，胡椒苗就全死了，那可是陛下亲命培育的啊！”
王德的拂尘在老张头顶停了停，流苏扫过他汗津津的额头：“糊涂东西，”他的声音突然放软，带着几分故作的惋惜，“你当太子殿下愿意截水？前日上游下了暴雨，冲毁了三处堤岸，若不及时修补，洪水灌进禁苑，别说胡椒苗，连你这老骨头都得冲去渭河！”
老张愣住了，张着嘴半天说不出话：“暴雨？可……可这半个月滴雨未下啊！”他抬手抹了把脸，汗珠混着尘土在脸上冲出两道泥痕，“俺今早去上游看了，溪水都快干了，哪来的洪水？”
“你懂什么？”王德的拂尘猛地抽在老张胳膊上，疼得他龇牙咧嘴，“山中有山洪，平地无雨很寻常！太子殿下这是为大局着想，宁可暂时委屈些胡椒苗，也不能让禁苑遭了水灾！”他凑近了些，压低的声音里带着威胁，“这话也是你能质疑的？再敢多嘴，仔细你的舌头！”
周围的侍卫哄笑起来，刀鞘碰撞的脆响里，老张的脸一阵红一阵白。他活了五十多年，还从没听过这么荒唐的话——晴空万里的日子，竟说上游下了暴雨？可王德说得有鼻子有眼，连冲毁的堤岸数量都报得清清楚楚，倒像是真有其事。
“那……那修堤要修到啥时候？”老张的声音弱了下去，握着胡椒木的手微微发颤。
“少说也得三日。”王德理了理拂尘的流苏，转身往宫里走，“这三日你们就忍忍，太子殿下说了，等修好了堤岸，加倍给苗田供水，算是补偿。”他的袍角扫过老张的脚边，留下股浓郁的熏香，盖过了老张身上的汗味。
侍卫们推着老张往外走，粗糙的手掌推得他踉跄了几步。“滚吧！再敢来闹事，打断你的腿！”侍卫长的声音在身后响起，像块石头砸在老张的背上。
走出东宫的范围，老张才发现自己的后背已经被冷汗浸透。他望着禁苑的方向，天空蓝得像块烧烫的铜板，连一丝云都没有——这样的天气，说上游下了暴雨？骗鬼呢！
苗田的过滤池边，李杰正用布条给胡椒苗的根系保湿。湿润的麻布裹着土球，能减少水分蒸发，这是他从系统面板的【干旱应对手册】里学的法子。看到老张失魂落魄地回来，心里已经明白了七八分。
“他们咋说？”小王递过去一碗水，粗瓷碗沿还沾着过滤后的泥沙。
老张灌了半碗水，喉咙里的灼痛感才缓解些：“他们说……上游下了暴雨，冲毁了堤岸，截水是为了修堤，还说……是为大局着想。”他把“暴雨”两个字说得格外重，像在嚼什么苦涩的东西。
“暴雨？”李杰的指尖在苗叶上顿了顿，水珠顺着叶片的脉络滚落，在干燥的陶土上砸出个小小的坑，“李承乾这借口，倒是比火攻高明多了。”他站起身，望着东宫的方向，那里的飞檐在阳光下泛着冷光，“火攻有痕迹，断水却能推给天灾，就算陛下知道了，也只会说他‘思虑周全’。”
老李蹲在旁边，手里的铁锨在地上划出深深的沟：“这咋办？俺刚才去上游想找些泉水，可东宫的人把路都封了，连挑水的百姓都被拦在三里地外，说是‘防汛期间，禁止靠近河道’。”他往地上啐了口唾沫，“防汛？再防下去，咱们都得变成鱼干！”
过滤池的水流越来越慢，护城河的水位又降了些，露出的淤泥上印着鸟兽的脚印，像幅混乱的地图。小王拿着瓢往水培槽里洒水，动作轻得像在喂婴儿，生怕浪费了一滴水。
“要不……咱们去求陛下？”老李突然站起来，铁锨往地上一顿，“就算陛下忙着突厥的事，总能抽出片刻功夫吧？只要陛下一句话，李承乾再横也不敢不挪坝！”
周围的狱卒们都停下了手里的活，目光齐刷刷地看向李杰。这确实是最直接的办法，陛下的金口玉言，比任何法子都管用。