“贞观犁的图纸要再改改，”李杰对身边的铁匠说，声音在夜色里格外清晰，“犁铧的弧度再加大半寸，这样更适合关中的黏土。”他捡起块木炭，在了望台的木板上画出新的草图，“还有犁底的滚轮，要用铸铁，不能用熟铁，耐磨。”
铁匠点头应着，在麻纸上飞快地记录。火光在两人脸上跳动，映出对未来的憧憬——他们不知道这小小的改动，会在未来掀起怎样的农业革命，只知道跟着眼前的年轻人，总能做出些不一样的东西。
系统面板上，【科技迭代进度】的进度条悄然跳动到15%，旁边的小字标注着：【下一阶段目标：香皂量产（需解决油脂供应问题）】。李杰看着这个数字，突然想起武媚娘的描金笺，那句“暗结同心，暂避东风险”像句预言，既说透了当下的处境，也指明了方向。
夜风突然转向，从西边吹来，带着远处西市的喧嚣。李杰握紧腰间的骨哨，金属的凉意透过粗布传来，像种坚定的承诺。他与武媚娘的会面虽未赴约，却在各自的阵地里，完成了场无声的结盟——他守着苗田，她盯着东宫，像两株相互扶持的胡椒藤，在风雨里紧紧缠绕，等待着破晓的时刻。
深夜的梆子敲过三更，禁苑外的黑影越来越近。小李子带着五个蒙面人，猫着腰靠近竹架棚，手里的火把被布罩罩着，只露出微弱的红光。最前面的汉子背着捆浸透桐油的干草，脚步轻得像猫，显然是惯犯。
“按计划，先烧棚屋，再烧苗田，”小李子的声音压得像蛇吐信，手指着了望台的方向，“注意上面的哨卡，杀了别出声。”他腰间的匕首闪着冷光，那是李承乾赐的，说是“事成之后，用这把刀割下李杰的耳朵来见我”。
棚屋的暗处，老张和狱卒们握紧了装满沙土的陶罐。这些“灭火弹”是李杰按比例配的，陶罐里的沙土混着石灰粉，封口的布浸过盐水，扔出去时会炸开，既能灭火，又能呛退敌人。每个人的手心都攥着汗，骨哨的引线在指间捏得发白。
李杰站在了望台的阴影里，看着越来越近的火把，指尖在系统面板上划过【紧急防御方案】。胡椒苗的青果在夜色里安静地生长，贞观犁的图纸藏在棚屋的暗格，香皂的配方在脑海里清晰如绘——这一切，都不能被这场大火吞噬。
他深吸一口气，胡椒叶的辛辣气涌入肺腑，像剂强心针。远处的东宫方向，依旧一片死寂，而御花园的玲珑亭早已空无一人，只有两盏冷茶，在石桌上映着残月。
未赴的会面，成了最好的默契。
当小李子的火把即将触到竹架时，李杰对着夜空，轻轻吹响了骨哨。
三短，一长。
尖利的哨声划破寂静，像道惊雷，在禁苑的上空炸响。
火把布罩被猛地扯掉的瞬间，李杰的骨哨声恰好撞上窜起的火苗。橙红色的火舌舔舐着浸油的干草，却在半空中撞上扑面而来的沙土——老张带领狱卒们将“灭火弹”狠狠砸出，陶罐碎裂的脆响里，混着石灰粉呛人的白烟，像道突然升起的雾墙。
小李子被迎面而来的沙粒打得睁不开眼，火把脱手落在防火沟里，“滋”地腾起股青烟。他腰间的匕首刚拔到一半，就被个狱卒用竹棍狠狠砸在手腕上，吃痛的闷哼还没出口，就被另一记闷棍敲在后颈，软倒时只看到同伴们在白雾里跌跌撞撞，像群被打散的野狗。
最前面的汉子试图跳过防火沟，却被沟底的鹅卵石滑了个趔趄，半个身子栽进沟里。他挣扎着想爬起来，后脑勺已挨了重重一击，溅起的血珠落在刚挂果的胡椒藤上，与青绿色的小果子形成刺目的对比。
李杰在了望台上看得真切，骨哨声陡然转急，三长两短的节奏在夜空中回荡——这是“留活口”的信号。狱卒们立刻收了狠劲，用麻绳将剩下的蒙面人捆得结结实实，嘴里塞进沾了石灰粉的破布，只留双眼睛在月光下惊恐地转动。
老张踩着满地狼藉走过来，靴底碾过未燃尽的干草：“大人，抓了三个活的，跑了两个。”他指着被按在地上的蒙面人，“看穿着像是东宫的侍卫，裤脚还有东宫特有的云纹刺绣。”
李杰没说话，只是弯腰捡起那枚掉落的匕首。鞘上的龙纹在火光里泛着冷光，正是李承乾常用的款式。他将匕首扔进陶罐，金属碰撞的声响在寂静的苗田格外清晰，像在给这场未开始就结束的较量，敲下最后的句点。
远处的御花园里，武媚娘正对着铜镜卸妆。听到禁苑方向隐约传来的哨声，她拔下发间的胡椒花簪，在烛火上轻轻一燎。焦糊的花味里，春桃匆匆闯进来：“娘娘，尉迟将军派人来报，火……被灭了。”
铜镜里的人影嘴角微微扬起，将烧黑的花簪扔进妆奁：“知道了。”她指尖抚过镜中自己的眉眼，那里还带着未褪的锋芒，“告诉将军，把他们都……‘送’回东宫去。”
禁苑的火把重新燃起时，天边已泛起鱼肚白。李杰站在完好无损的苗田中央，看着沾着露水的青果，突然想起武媚娘那阕《蝶恋花》。露重花残香未减，此刻的胡椒藤虽沾了血污，却依旧在晨光里舒展叶片，像在无声地宣告：有些根须，就算见了血，也断不了。
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