女弟子心中暗自思忖：“这位便是吴升？观其气度，倒是不凡，沉稳内敛，不似寻常青年。能被老祖看中，想来必有过人之处。”
然而，她内心深处，对这门亲事却并不看好。
采言薇师姐是何等惊才绝艳的人物？
年仅十八，修为已至五品巅峰，堪称蓬莱仙岛当代弟子中的翘楚，心高气傲，一心向道。
在她看来，师姐此次答应相见，多半是出于对老祖的尊重，走个过场罢了。
最终结果，大概率是各自安好。
不过，想归想，该有的礼数丝毫不能怠慢。
毕竟，能被老祖亲自点名、有资格与采言薇师姐相亲的男子，本身就是一种身份的象征。
放眼天下年轻一辈，能有此殊荣者，恐怕屈指可数。
更别提，对方还有司谕这一重罕见的身份。
“吴公子，林院长，请随我来。”
“言薇师姐已在小筑等候。”女弟子收敛心思，做出一个请的手势，语气恭敬而不失分寸。
吴升与林玉斓对视一眼，微微点头，便跟在这位女弟子身后，踏上了通往蓬莱仙岛深处的青石台阶。
……
十几分钟的路程，几分钟的与现场他人寒暄过后。
吴升独自一人踏入院落，将林玉斓留在外间等候，穿过两道爬满青藤的月亮门，眼前的景致豁然开朗。
首先映入眼帘的是一池碧水，时值冬日，池中荷花早已凋谢，只余下些残梗枯叶，别有一番清寂韵味。
池水清澈，可见锦鲤悠游。
池畔不远处，一座精巧的六角亭台临水而建，飞檐翘角，古意盎然。
而亭中伫立的那道身影，瞬间便吸引了他全部的注意力。
即便早已看过照片，心中有所预期，但亲眼所见，仍不免心生惊叹。
林玉斓所言非虚，此女确是得天独厚。
她身着与照片中相似的渐变水蓝齐胸襦裙，裙袂在微风中轻轻拂动，如流水潺潺。
发间依旧簪着那支珍珠步摇，光泽温润，然而，画像终究难以完全捕捉其神韵。
她的肌肤在冬日淡淡的阳光下，近乎透明，泛着如玉般的光泽，五官较之照片更为立体精致，眉眼如画，唇色淡樱，组合在一起，是一种超越了世俗标准的、清冷到极致的美丽。
最令人印象深刻的，是她的眼神。
与照片上那种因长期独处而产生的空洞感略有不同，此刻她的眼眸清澈见底，如同两潭深幽的泉水，宁静得没有一丝波澜。
那是一种仿佛置身事外、洞悉一切却又超然物外的平静，带着不食人间烟火的疏离感。
采言薇见吴升到来，并未拘束，主动站起身，步履轻盈地迎上前半步，微微颔首示意，随后引着吴升走向亭中的石桌旁坐下。动作流畅自然，并无寻常女子的羞涩或局促。
“小女采言薇。”她开口，声音清脆悦耳，如珠落玉盘，语调平缓，“此次劳烦吴公子专程前来，路途遥远，实在是劳累至极了。”
吴升在她对面坐下，平静回应：“无妨，采姑娘客气了。”
采言薇点了点头，下一句话却问得直接而突然，打破了初见的寒暄：“我漂亮吗？”
吴升虽未料到她会如此单刀直入，但神色未变，回答得十分客观坦诚：“漂亮。”
这是事实，无需讳言。
“好的。”
采言薇接受得也很自然，仿佛只是确认了一个客观事实，接着便切入核心，“所以，吴公子，你想要成为我的夫君吗？”
吴升的回答同样干脆：“不想。”
“为何？”她追问，眼神依旧平静，似乎只是出于逻辑上的探究。
吴升直视她的目光，坦然道：“心有所属。”
采言薇闻言，轻轻颔首：“明白。”
吴升：“所以你想要成为我的妻子吗？”
采言薇：“想。”
“为何？”吴升问，他倒想听听她的理由。
采言薇的回答条理清晰：“为了老祖，为了碧波郡的安定，也为了蓬莱仙岛的将来。”
吴升露出愿闻其详的神色：“何出此言？”
“我自认是一位很优秀的女子。”
采言薇陈述道，“九大宗门内部，乃至外界，对我有联姻想法的男子数不胜数。”
“但老祖洞察时局，若继续将我许配给九大宗门中的任何一方，进行这种传统的联姻，无疑会进一步加深宗门势力与郡府、镇玄司等官方力量之间的壁垒。”
“在情报共享、协同作战，尤其是在应对眼下日益猖獗的河神之祸时，这种隔阂会带来极大的阻碍。”
吴升缓缓点头，示意她继续。
“而我若嫁给你，情况则不同。”
采言薇继续分析，“你非宗门子弟，又有司谕身份在身，代表着一股相对中立、且与官方关系密切的力量。”
“我们二人的结合，可以成为蓬莱仙岛与碧波郡各方势力之间一座独特的桥梁。”
“这座桥梁看似单薄，但在当前形势下，却是打破僵局、促进真正合作所必不可少的。”
原来那位老祖宗是从这般大局出发考虑的，倒也确是深谋远虑，心怀大义。
吴升总结道：“所以，你成为我的妻子，旨在促使蓬莱仙岛与外界合作更加紧密无间。”
“对的。”
采言薇肯定道，随即话锋再转，明确了界限，“在这件事上，我不会强迫于你。”
“但有几点需事先言明。”
“你我之间，仅为名义上的夫妻，实为合作关系。”
“我不会对你有任何束缚，你可自行修炼，寻觅姻缘。”
“且你若在修行上遇到疑难，或资源有所欠缺，可来寻我，我念在夫妻名分上，会酌情相助于你。”
“然而，我们仅是表面夫妻。”
“故而，除了必要的交谈，你不能抱我、亲我，亦不能与我同床共枕，希望你能明白的。”
吴升听罢，神色平静：“我明白你的意思了。”
这番约定，倒是清晰直接，省去了许多不必要的麻烦。
采言薇微微颔首，再次确认：“好的。”
“那么，吴公子，你愿意成为我的夫君吗？或者说，你愿意让我去找其他人，成为他人的妻子吗？”
她将选择权交回给吴升，但话语中隐含的意味很明显，嫁给别人，于大局无益。
吴升沉默了片刻。
这个选择，关乎的已非单纯的个人情感。
采言薇见状，并不催促，只是静静地站起身，走到亭边拿起倚放在那里的青竹骨油纸伞，撑开后，步下台阶，默默走到荷花池畔。她蹲下身，将伞靠在肩头，双手抱着膝盖，下巴轻轻搁在膝上，目光投向池中悠然摆尾的锦鲤，留给吴升一个安静思考的空间。
望着那在伞下更显单薄却异常坚定的背影，吴升心中已无纠结。
他站起身，走到她的身旁，与她一同望着冬日略显萧瑟的荷塘，语气平和地说道：“只要采姑娘不认为吴某此举，会玷污了姑娘的清誉，吴某愿以此身，暂充桥梁。”
采言薇闻言，窈窕的身姿缓缓站起，转身面向吴升，持伞微微欠身行礼，动作优雅：“是我叨扰了吴公子才是。”
“另外，你我订下婚约之事一旦传开，日后难免会有人因妒生事，寻你麻烦。”
“不过我相信，老祖既然选择你，定然有所考量。”
“那些麻烦想必不会让你太过难堪，但万事无常，若真遇到难以逾越的坎，你可来蓬莱寻我。”
吴升点头：“明白，那么，订婚愉快。”
采言薇的唇角似乎极轻微地向上弯了一下，宛若冰莲初绽，旋即恢复平静：“愉快。”
阳光透过油纸伞，在她周身晕开一层淡淡的光晕。
一场基于理性与大义的奇特婚约，便在这清冷的冬日荷塘边，就此定下。
等到离开这个地方之后。
吴升见到了林玉斓。
林玉斓见到了吴升。
吴升：“……”
林玉斓：“……”
吴升：“……”
面面相觑之时，林玉斓眉开眼笑，“哈”的一声。