黑木的突击检查像一场突如其来的寒流，让陈晓深感身边环境的险恶。他刚刚勉强稳住心神，准备去应付机关长的“紧急召见”，后来发现只是小林为了把他从黑木的纠缠中拉出来而编的借口。
一个危机暂时避过了，但另一个致命的压力源又接踵而至。
在下班回家的路上，他习惯性地绕路经过那个位于法租界的老旧报亭。目光扫过广告牌时，他的心脏再次猛地一沉——那个代表“有信”的极隐秘标记，又出现了！而且这一次，标记旁边，还多了一个极其细微的、代表“最高紧急”的划痕！
军统又在联系他！而且是最紧急的情报需求！
他强作镇定，如法炮制，取回了那个小小的纸卷。回到宿舍，用密写药水显影后，上面的内容让他倒吸一口冷气：
“夜莺：东京高层秘传，南进已定，然具体时间不详，或存变数。上峰严令，不惜一切代价，务必于月内获取准确进攻时间表，行动代号或与‘风’有关。此乃决定党国命运之关键，盼不惜代价，完成任务。渔夫。”
月内！获取准确进攻时间表！“不惜一切代价”！
他盯着这几个字，指尖发凉。军统这是疯了？让他去掏日军大本营的命根子，还“不惜代价”——分明是已经急到要拿他当柴火往里填。
命令短促、急切，带着一种近乎绝望的焦灼。戴笠显然也通过其他渠道嗅到了大战将至的气息，但却无法得知最关键的时间点。他将所有的希望，都压在了“夜莺”这颗深埋最久的钉子上。
陈晓感到一股巨大的、几乎要将他压垮的压力从四面八方袭来。
一边是黑木像疯狗一样无处不在的怀疑和审查，每一步都如履薄冰。
另一边是来自军统最高层的死命令，要求他获取几乎是不可能完成的任务——日军的最高进攻机密，其防护等级必然是最高级，以他现在的身份，几乎无法直接接触核心计划文件。
更重要的是，他根本不能去获取这个情报！一旦他尝试打探，无论成功与否，都极有可能立刻暴露！而且，从战略上，他也不能让军统提前获知确切时间，必须拉美国佬下水才行！
可吐槽归吐槽，但是他清楚这命令的分量，完全无视命令也不行。军统在如此紧急的情况下发出这种指令，说明他们可能已经急红了眼。如果长时间得不到回应，他们可能会判断“夜莺”已失效或叛变，甚至可能采取更冒险的行动，从而导致不可预料的后果。
他必须回应。必须让重庆方面知道事情极度严重，但又不能提供具体时间，同时还要保护自己。
旧的死信箱肯定不能用了。黑木的疯狂审查说明常规渠道可能已经不再安全。他需要启用一条沉睡多年、从未使用过的备用联络渠道。
那条线，是他刚入军统时，早已牺牲的单线上线口头告知他的一个极端情况下的联系方式：通过上海城南一家老字号“墨韵斋”笔墨店，预订一种早已停产的“铁画银钩”墨，并在约定取货时留下鸟爪状暗号。
风险极高。那老掌柜是否还在？渠道是否早已腐烂？会不会本身就是一个陷阱？