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片山省太郎的拳头攥紧了。
“而且，”
土田兵吾的语气变得更加凝重。
“如果我们继续在这里驻守，他们随时可能回头，再打我们一次。旅团长，我们现在的兵力，已经经不起第二次这样的打击了。”
片山省太郎沉默了很长时间。
他看着清江河的水面。河水还在流，带着血水和硝烟的味道，往下游流去。
夕阳正在西沉，把河面染成了暗红色，像一摊凝固的血。
“土田君，你说得对。”片山省太郎终于开口了，声音很沉，“这里不能待了。”
土田兵吾问：“那旅团长的意思是，撤回原驻地？”
“撤回？”
片山省太郎苦笑了一声，“土田君，我们怎么撤？军部的命令是让我们守住东线，不让八路军突围。现在我们不但没有守住，反而丢了一个大队，包围圈被打开了一个缺口。撤回去，军部怎么交代？”
土田兵吾沉默了片刻，说：“旅团长，如果我们不撤，继续分兵把守各个要点，剩余的不到六千人分散在漫长的防线上，只会给敌人各个击破的机会。这支部队的机动能力很强，他们来去如风，我们根本追不上他们。”
他顿了顿，继续说：“旅团长，我的建议是——收缩防线，集中兵力。把剩下的四个大队和旅团直属部队全部集结在一起，不要再分兵据守了。只有集中兵力防守清江河渡口，我们才有一战之力。”
片山省太郎转过身，看着土田兵吾，已经有点狂躁不安了：“八嘎，集中兵力？军部那边怎么交代？军部的命令是让我们守住东线，我们不但不守，反而把部队全部撤走？”
土田兵吾推了推眼镜，声音很平静：“旅团长，我们可以向军部解释。不是我们不想守，而是敌人太强了。第三大队被全歼，已经证明了这一点。如果我们再分兵，只会重蹈覆辙。而且我们守住清江河渡口，也是守住了东线！八路军想要往东边突围逃窜，这里是唯一的出口！”
片山省太郎沉默了。
土田兵吾继续说：“旅团长，我们现在的首要任务，是保存旅团的主力。如果人员分派一个大队驻守在这里，那么悲剧必将重演！如果这样循环几次，迟早会把部队打光的！到时候，那，那旅团长您的军旅生涯，也就结束了。”
这句话像一把刀，扎进了片山省太郎的心里。
他知道土田兵吾说的是实话。独立混成第四旅团，是他一手带起来的部队。
如果在这次围剿中被打残或者是全军覆灭，等待他的将是什么？
撤职查办？
送上军事法庭？
家族蒙羞？
他的父亲是陆军中将，他的哥哥是陆军少将，他的儿子正在陆军士官学校读书。
如果他在这里栽了跟头，整个片山家族都会蒙羞。
“土田君，你说得对。”片山省太郎的声音很涩，“我们不能把部队打光了。”
他转过身，看着那些残兵，又看了看正在下沉的夕阳。
“准备一下，我要给军部发报。”
土田兵吾立正：“是！”
大约二十分钟后，一份加密电报从清江河畔发出，传向位于太原的日军第一军司令部。
电报的内容很长，但核心只有几句话：岩松义雄将军阁下，我部独立第四混成旅团第三大队遭遇不明武装袭击，全灭。该部装备精良，火力远超常规八路军部队，疑似此前在山东活跃的“蛤蟆衣部队”。鉴于敌情不明且我军损失惨重，旅团建议收缩防线，集中兵力，待查明敌情后再行部署。
发完电报，片山省太郎站在清江河边，看着河水发呆。
土田兵吾走过来，站在他身后，没有说话。
“土田君，你说，军部会同意我们的建议吗？”片山省太郎问。
土田兵吾想了想：“不一定。军部的那些参谋，没有在前线打过仗，他们只会看地图、画箭头。他们可能会认为我们在夸大敌情，是为了逃避作战任务。”
片山省太郎苦笑了一声：“那怎么办？”
土田兵吾说：“不管军部怎么决定，旅团长，我们自己必须做出决断。部队在我们手里，我们不能眼睁睁看着他们去送死。”
片山省太郎转过身，看着土田兵吾，沉默了几秒，然后点了点头。
“传我的命令，”