越往碎星礁林深处，环境越发诡异。迷瘴浓稠得几乎化为实质，神识在此地寸步难行，即便是林昊，也只能勉强感应周身数十丈的范围。那些低语与幻象也变得更加真实、更具攻击性，甚至开始引动心魔，试图从内部瓦解闯入者的意志。
苏星河的光暗遁术受到了极大限制，只能勉强维持隐匿，速度大减。林昊不得不时刻催动推演之足，才能堪破虚妄，辨明方向。那丝微弱的生命波动，如同黑暗中的灯塔，指引着他们艰难前行。
足足耗费了大半日功夫，两人终于抵达了生命波动的源头——一处隐藏在巨大星骸裂缝深处的天然洞穴。洞穴入口被幻阵巧妙遮掩，若非有明确指引，极难发现。
洞穴内阴暗潮湿，弥漫着淡淡的血腥味和一种陈腐的气息。借助洞壁微弱磷光，可以看到地上散落着一些破损的阵盘和符箓残片，显然有人在此据守过。
洞穴最深处，一个身影蜷缩在角落，气息奄奄。他身着磐石盟执事服饰，正是失踪小队的领队张执事。但他此刻的状态极为糟糕，面色惨白如纸，双目紧闭，身体不时剧烈抽搐，周身缭绕着一股灰黑色的气流，不断侵蚀着他的生机与神魂。
而在张执事身旁，还漂浮着三道极其淡薄、几乎透明的虚影！那是三名化神弟子的残魂！他们的肉身早已消亡，此刻仅凭一股不屈的执念，凝聚着残存的魂力，结成一个小小的三才阵势，将张执事护在中心，抵挡着洞外无孔不入的幻阵之力和那灰黑气流的侵蚀。但他们的魂影已然黯淡，仿佛下一刻就要彻底消散。
“张师兄！坚持住！”一道残魂发出微弱的呐喊，正是林昊之前感应到的那丝生命波动的主要来源。
“有……有人来了？”另一道残魂警惕地“望”向洞口方向，魂体一阵波动。
林昊与苏星河撤去隐匿，现出身形。
“是……是林长老！苏长老！”那为首的残魂认出二人，顿时激动起来，魂光都明亮了几分，但随即又急切喊道：“长老小心！洞外有……有‘影噬魂’！它们能侵蚀神魂，制造幻境！”
林昊一个闪身来到张执事身边，蹲下探查。苏星河则守在洞口，光暗之力布下结界，暂时隔绝了外界的幻阵影响。
“神魂遭受重创，被一种极阴毒的神魂腐蚀之力侵蚀，肉身生机也在不断流逝。”林昊眉头紧锁，张执事的情况比预想的更糟。他立刻运转混沌仙元，温润平和的混沌之气渡入张执事体内，护住其心脉与识海，暂时稳住其伤势，但那股灰黑气流极为顽固，一时难以驱除。
“长老……没用……的。”张执事似乎恢复了一丝意识，艰难开口，声音嘶哑，“那……那些怪物……太厉害……我们……被埋伏……李师弟他们……为了护我……”他眼中流出浑浊的泪水，充满了悲痛与自责。
“张师兄，别说了！保存魂力！”那为首的残魂急忙劝阻。
林昊看向那三道残魂，心中肃然起敬。这些弟子，即便身死，残魂亦不忘守护同门，战至最后一刻。“究竟发生了什么？袭击者是何人？”他沉声问道，同时示意苏星河加强警戒。
为首的残魂稳定了一下情绪，快速讲述起来：“我们按计划在礁林外围巡视，一切正常。但在经过一片异常安静的碎石带时，突然遭到袭击！袭击者就像……就像黑色的影子，没有实体！我们的攻击很难击中它们，但它们却能轻易穿透我们的护体灵光，直接攻击神魂！张师兄拼死抵挡，我们且战且退，逃到这里，依靠洞窟地形和随身阵盘勉强布防……”
“但那些影子怪物太诡异了，它们发出的声音能扰乱心神，制造的幻象几乎以假乱真！李师弟、王师妹就是被幻象所趁，才……我们肉身被毁后，残魂依凭执念留存，结阵守护张师兄，但洞外的幻阵之力无时无刻不在消磨我们，还有那种侵蚀神魂的力量……我们快撑不住了……”
“影噬魂……直接攻击神魂，精通幻术……”林昊目光冰冷，这与推演之足解析出的信息吻合。他尝试驱除张执事体内的灰黑气流，发现这股力量品质极高，且带有一丝古老的怨念，绝非寻常骸骨盟修士所能拥有。