凌尘能感觉到精神力在快速提升，面板上的精神力数值稳定在80点，污染值也降到了0。更让他惊讶的是，铭典的书页上，自动记录下了蚀灵纹的完整纹络，旁边还标注着一行小字：「蚀灵纹为灵源循环阵残缺部分，补全后可转化为护灵阵」。
原来如此。他终于明白，这蚀灵纹根本不是用来淘汰弟子的陷阱，而是青澜宗初代铭文师设计的“灵源掌控者筛选器”，只有能找到反向节点、引导灵源逆转的弟子，才能通过这最后的考验。
就在光柱完全恢复金色、甚至比之前更耀眼的瞬间，一道苍老的身影突然出现在不远处——是赵坤长老。他快步走过来，眼神里的赞赏毫不掩饰，伸手拍了拍凌尘的肩膀：“好小子，外门弟子里，你是第一个能逆转五阶蚀灵纹的。”
凌尘刚想开口，突然感觉到玄铁铭文笔传来一阵急促的发烫，笔杆上的护灵纹与光柱深处产生了强烈的共鸣。他顺着那股共鸣往地下探去，竟隐约感知到一股阴冷的能量——那能量来自迷雾谷深处，像是有一座隐秘的地宫，而蚀灵纹吞噬的灵力，正源源不断地往地宫流去。
面板同步弹出提示：异常能量波动锁定在迷雾谷地宫，距离当前位置500丈，能量属性与王长老府邸一致；同时警告地宫存在禁忌铭文阵，正吸收灵源能量。
王长老？凌尘心里一沉，原来这蚀灵纹的背后，还藏着内门的阴谋。那些被吞噬灵力的弟子，他们的力量恐怕都成了禁忌阵的养料。
赵坤似乎察觉到了他的异样，咳嗽了一声，转移话题道：“考核结果已经出来了，你以95分的总分拿了第一，王浩35分第十，李刚20分第二十。跟我来，外门最优待遇的奖励，该给你了。”
他说着转身往谷外走，凌尘跟在后面，手指悄悄握紧了玄铁铭文笔。笔杆的暖意还在，护灵纹与地宫的共鸣却越来越弱，显然是有人察觉到了异常，切断了能量连接。
王浩快步追上来，脸上满是激动：“凌兄，你也太厉害了！刚才我还以为……”
“以为我要输了？”凌尘笑了笑，拍了拍他的肩膀，目光却不经意间扫过远处的李刚。后者脸色铁青，看着他的眼神里满是怨毒，手指悄悄摸向了腰间的传讯铭石——那是王长老给他的，之前赵虎用来陷害他的爆燃铭石，也是从李刚手里拿的。
面板突然刷新：赵坤长老好感度提升至30\/100，解锁“长老指导”权限；李刚好感度降至-30\/100，大概率会向王长老传递信息；李墨长老的定位标记已激活在眉心，可实时感知他的安危。
眉心的定位标记？凌尘下意识地摸了摸额头，却什么也没感觉到。他想起刚才赵坤拍他肩膀时，指尖似乎停顿了一下，原来那时候就已经留下了标记。
三人往谷外走，金色的光柱在身后缓缓消散。凌尘能感觉到丹田中充盈的灵力，还有精神力突破后的清明，更重要的是，他终于触碰到了母亲过往的线索——春秋一脉、玄铁铭文笔、护灵纹，还有王长老背后的阴谋。
走到谷口时，赵坤停下脚步，转身从储物袋里拿出一卷泛着灵光的竹简，递到凌尘面前：“这是外门最优待遇的第一份奖励——《基础灵纹录》全卷，里面有10种二阶灵纹的完整绘制方法，普通弟子要三年才能学完，你……”
就在凌尘伸手要接竹简的瞬间，玄铁铭文笔突然再次发烫，这次的热度比之前更甚，笔杆上的护灵纹竟浮现出与地宫能量一致的灰黑色。他猛地抬头看向迷雾谷深处，那里传来一股比刚才更强的能量波动，像是有什么东西被唤醒了。
赵坤的脸色也变了，他抬头望向谷内，眉头紧锁：“怎么回事？地宫的能量怎么突然躁动了？”
凌尘握着玄铁铭文笔的手紧了紧，面板上弹出一行新的提示：禁忌铭文阵已察觉异常，王长老正加速吸收灵源能量，预计半个时辰后完成初步激活。
半个时辰。
凌尘看着眼前的《基础灵纹录》，又看了眼谷内的方向，心里突然有了一个念头——这奖励，恐怕不是那么好拿的。王长老既然能操控蚀灵纹，自然也能干预外门的奖励发放，接下来的路，恐怕比考核还要凶险。